- Тот будет изгнана из стаи.
- И что, твой отец изгнал бы и тебя?- удивилась Киприс.
- Для меня не было никаких исключений,- ответил Карбо,- И я, теперь, став хранителем леса, не делаю исключений никому.
- А что будет, если ты позовешь волков?
- Они придут все без исключения, и из соседних лесов тоже, их будет очень много,- ответил Карбо,- Но сейчас, под землей, нам не нужна стая.
Киприс задумалась и ничего не ответила. Дальше они шли молча.
******************
Через некоторое время впереди забрезжил не яркий свет.
Но, чем ближе подходили Карбо и Киприс, тем свет становился ярче.
- Дальше нужно идти осторожно,- прошептал Карбо,- Впереди начинается территория гномов-золотодобытчиков. Учти, что золото они ценят много больше чьей-либо жизни, а порой и своей тоже. Отец отдал твоего брата им.
- Так поспешим!- воскликнула Киприс.
Карбо остановился и крепко сжал ее руку.
- Я же сказал, осторожно,- прошептал он,- И как можно тише. Нельзя, чтоб они нас заметили. Поняла?
Киприс молча кивнула.
Дальше пришлось ступать очень осторожно, и тише.
Карбо и Киприс вышли из темного тоннеля.
Впереди был обрыв, где глубоко под землей в расщелине струилась подземная река. Через расщелину был перекинут шаткий веревочный мостик. А дальше была огромная узкая пещера, ни потолка, ни стен которой в полумраке разглядеть было невозможно, лишь выросты горных пород, как небольшие пригорки. А еще чуть дальше по стенам шли мостики, такие же хлипкие, веревочные, которые цеплялись за эти пригорки. Они были повсюду. Вели вверх и вниз, а некоторые были перекинуты через расщелину на разной высоте.
А еще дальше был свет, но что там находиться, разобрать было невозможно.
-Не так-то легко найти этих гномов,- сказала Киприс.
- Попробуем преодолеть этот мост, только тише, чтоб нас не заметили,- ответил Карбо,- По-моему мы с отцом проходили потом по правому мостику. Тут целый лабиринт из мостов, но идти нужно туда, где свет.
Карбо и Киприс шагнули на шаткий мостик.
Мост был довольно неустойчивый, и, наверняка выдерживал вес гномов. Но незваные гости были значительно больше и тяжелее подземных существ. Киприс пошатнулась на мостике, и схватилась за руку Карбо.
Осторожно переступая, они с трудом достигли конца обрыва.
-Наконец-то- выдохнула Киприс и уперлась рукой на один из пригорков.
В это время сработала ловушка-сетка, расставленная гномами, которая утащила Карбо и Киприс высоко наверх, чуть ли не под самый свод пещеры.
- Ну вот,- расстроено сказала Киприс, когда они очутились наверху,- Теперь мы в ловушке.
Из стены выдвинулась квадратная деревянная клетка из толстых веток, видимо, предназначенная для незваных гостей. с открытым верхом. Сетка-ловушка ослабла, и Карбо с Киприс упали на пол клетки. Верх клетки захлопнулся, и пленники медленно поехали в своей ловушке прямо к свету.
- Они знают, что мы тут,- прошептал Карбо,- Однажды я видел, как работают их ловушки.
Глава четвертая. Подземные жители
Глава четвертая. Подземные жители.
Подъезжая ближе к свету, Киприс с удивлением осмотрела вокруг себя еще более огромную и широкую пещеру, края которой были изрыты таким образом, что казались вырытыми по всей пещере оврагами.
Свет исходил лишь из верхнего свода, изрытого насквозь.
Создавалось такое впечатление, что кто-то огромный просто разорвал этот свод, вырывая оттуда куски почвы, оставляя повсеместно рваные края. Клетка неожиданно остановилась и зависла посередине огромной пещеры.
- Не хотела бы я свалиться оттуда,- прошептала Киприс, глядя на верх.
Но, посмотрев вниз пещеры, в ее черные изрытые впадины, в которых небольшими скоплениями стояли кучки небольших домой, горевшие тусклым светом.
-Это деревня,- прошептал Карбо,- И мы находимся достаточно высоко над ней. Хотелось бы знать, когда они нас отсюда вытащат.
- Или будут ждать, когда эта скрипучая клетка сама свалиться им на головы,- грустно продолжила Киприс.
- Давай попробуем раскачать ее,- предложил Карбо.
- Ты совсем с ума сошел?- шикнула на него Киприс,- Ты захотел, чтоб мы оба убились там, в этих вырытых яминах?
- А что предлагаешь ты?- спросил Карбо, осматривая верх клетки,- Веревка, по которой мы приехали сюда, смотри, не заканчивается, а ведет дальше, мимо этих разбитых сводов. Если чуть раскачать ее, возможно, мы покатимся дальше.
- А что там?- спросила Киприс, всматриваясь вдаль,- там тоже достаточно темно.
- Дальше должна находится их сокровищница,- ответил Карбо.
-Ага!- возмутилась Киприс,- Которую надежно охраняют самые сильные и злые гномы. Они-то точно прибьют нас.
-А может и нет,- пожал плечами Карбо,- Может они просто не видят, что мы застряли тут в высоте.
- Ладно,- согласилась Киприс,- Давай рискнем.
Карбо сидя, стал раскачивать руками клетку, которая лишь скрипела. Киприс повторила за ним. И тогда клетка сдвинулась с места и поехала вперед.
Поначалу она ехала по веревке медленно, но неожиданно стала ускоряться.
-Мы катимся вниз!- испугалась Киприс,- Смотри! Дальше веревка опускается все ниже!
Получив ускорение, раскачанная клетка с все большей скоростью устремлялась вниз, пролетая наискосок от купола в сторону пола пещеры, и приближаясь к свету, который появился впереди в огромной продольной расщелине, которая ранее была почти не заметна в темноте пещеры и сливалась со светом из под сломанного купола.
-Карбо!- вскричала Киприс, хватаясь руками за одежду друга,- Куда мы летим? Как нам остановиться? Мне страшно, Карбо!