Раен замолчала.
– Может спросить у него напрямую? – предложил Эр.
– А он ответит честно?
Эр посерьезнел и Раен сказала:
– То-то и оно. Эр, как бы ты оценил их группу?
– Изумруд. Сам старик спокойно тянет на рубин. Я тут подумал, может ему парный жетон сделать?
– Парный говоришь? – Раен задумалась.
– Думаешь, ему захотелось славы на старости лет?
– Да черт его разберет! Может да, а может, и нет. Хотя у него титулов больше чем у всей нашей гильдии. Лика, что там в архиве?
– Ну, он был охотником еще до основания гильдии.
– До?! – удивился Эр. – Я думал, ее основал Первый Император, а Д’Энуре ушел еще до этого.
– Имперская пропаганда, – пояснила Раен, – точнее полуправда. Команды охотников были задолго до Империи, но они не были объединены в одну структуру. По сути, они представляли собой, банды бродяг, кочующие от деревни до деревни и от города к городу. Первый Император собрал их под свое крыло и выстроил единую систему, которую мы и сейчас используем. К слову, старик Д’Энуре и сам приложил к этому руку.
– Ясно, – отозвался Эр.
– Из-за древности, записей о его подвигах почти что нет, – продолжила Лика, – лишь какие-то не подтвержденные слухи.
– Ну, многие его подвиги известны и без записей: зачистка Клыка, например. Потерянный край сейчас заброшен, но и тогда, когда его именовали Туманным, спокойным местом не был.
В кабинете повисла тишина. Ларисса заговорила следующей:
– Я думаю, что все-таки в этом замешан мэр.
– С чего, это ты так решила?
– Методом исключения. Наврятли в храме надоумили его стать охотником. Банкирам вообще до гильдии нет дела. А в Гильдии магии предпочли бы вцепиться в старика и ни куда его не отпускать.
– Ну, может быть ты и права… – Тарисса опять задумалась.
– Все равно, без разговора с Д’Энуре, понять хоть что-то, не представляется возможным.
– Ты же и сам с ним разговаривал, разве не так, Эр?
– Не более, чем нужно, да и переговорщик я, еще тот. Так, что хочешь, не хочешь, а говорить тебе с ним придется.
– Да, это точно. Лика, завтра он придет?
– Да. Сказал, что с утра заглянет.
– Хорошо, как придет, веди его ко мне. А по жетону… Хмм… Даже не знаю, что делать.
– Скажи, что не успели, извинись, а за день спокойно сделают, тот, что нужен.
– Да, так и поступлю. Блин еще бы к мэру зайти, – Раен скривилась.
– Думаешь его к стенке припереть?
– Да. Если это он старика подначил, выкину этого кабана прямо из окна.
– Хо-хо-хо! Только предупреди, когда пойдешь – хочу сам на это посмотреть!
***
– Гильдия охотников? Умно, умно… – сенатор Альпин был доволен докладом Црума. – Возможно, я недооценил мэра и Гвурия-младшего. Не плохой план!
– Что дальше?
– Скажи им, что южная фракция Сената точно с нами, западных «окучивает» Гвурий. Я подключусь чуть позже, но можно сказать, что и западные, тоже с нами.
– Северные?
– С этими сложнее. Они контролируются дворянами. Так что и заходить к ним нужно с другой стороны.
– По дворянам есть подвижки?
– И да, и нет. Нашелся человек близкий к легату, готовый нам помочь. Большая часть мелких дворян недолюбливают Сувора. С частью из них я переговорил, и они нас поддержат. Но не они являются главными фигурами в политической жизни страны. А для больших рыб и наживка большая нужна. Кстати, а старик успеет до начала войны приехать? Если нет, то это все впустую.
– Я поговорю об этом с мэром.
– Отлично, – зеркало опять помутнело и прекратило передавать изображение.
***
– Подожди, не уходи.
– Что такое?
– Есть разговор, – Правящая Мать, Леди Апполония Де’Грист, оделась и села в свое кресло.
Анций не решился заставлять ее ждать, быстро оделся и сел в кресло напротив нее:
– Что случилось?
– Не думай, что раз не выхожу из Императорского дворца, то ничего не знаю.
– Душа моя, где я провинился?
– Пока нигде, но можешь. Твоя затея с провокацией изначально выглядела поспешной. А теперь, о ней не знают только отшельники. Все, кто хотел об этом узнать, узнали.
Сердце Сувора сжалось:
– Я виноват и признаю свою вину полностью. Дай мне один день и я…
– Я не просила тебя все сворачивать, – она замолчала и отпила вина из золотого кубка, подогревая его интерес.
– Тогда, что ты хочешь, чтобы я сделал?
– Пока, продолжай.
– Не понял…
– Что тут не понятного? Я сказала, пока продолжай, а пока будешь продолжать, подумай над моим предложением.
– Я весь во внимании.
– Я предлагаю тебе величайшее сокровище Империи, проще говоря, себя.