Варвар вернулся спустя полчаса. Он посмотрел на девушку и никак не отреагировал, так как уже знал, как работают призыватели-разведчики. Здоровяк рассказал, что они обмазали стволы деревьев слизью по направлению логова, а дальше деревенские и сами справятся. Он тоже запрыгнул в повозку и развернул, подготовленный барменом, мешок. Время подходило к полудню, и пора была уже пообедать.
В котомке лежало немного вяленого мяса, сыра, хлеба и по паре фруктов и овощей. Варвар схватил кусок мяса, но Рей его остановил:
– После применения столь длительного призыва, Юиль может понадобиться много энергии для восстановления.
– И что? Пока дойдем до логова она и восстановится.
– Хороший лидер должен в первую очередь думать о своих людях и только потом о себе.
– Почему?
– Народ, стая, группа или племя напоминает цепь, одно кольцо цепляет другое. Знаешь, как определяется прочность цепи? – варвар отрицательно помотал головой. – Оно определяется прочностью самого слабого звена. Даже если цепь состоит из самого прочного металла, но одно кольцо из пергамента, цепь не будет прочной.
– То есть, нужно убирать слабые звенья?
– Нет. Ты неправильно понял. Если каждый будет ценить только крепкие цепи, то вся цепь распадется на отдельные звенья, и цепи не будет существовать в принципе.
– В смысле?
– Вот смотри. Каждый человек пусть будет за одно звено. Каждое звено имеют свою прочность. Если начать выбирать исключительно прочные звенья, то рано или поздно это приведет к одному из двух вариантов. Первый – тебя самого выкинут из цепи, как более слабого. Всегда есть те, кто сильнее тебя. Никогда не считай себя самым сильным. Такое мышление приведет тебя к болезненному поражению, раньше или позже.
Второй вариант – это, что цепь будет лишком короткой. И тогда зачем она такая нужна? Любая хорошая длинная цепь состоит из крепких и слабых звеньев. Создание такой цепи – это компромисс.
– Компромисс?
– Да, компромисс. Компромисс – это взаимные уступки.
– Как у меня с Юиль?
– Верно, как у тебя с Юиль. Так вот представим цепь в виде племени. Если в племени будут только одни воины, то кто будет заниматься простыми вещами?
– Слабые воины. Всегда есть те, кто слабее.
– Да, именно. Но если воинов слишком мало, то, что будет с племенем тогда?
– Ну, их тогда убьют. Потом их головы насадят на пики, а их тела…
– А если бы у них были бы те, кто занимается простыми вещами, – перебил варвара Рей, – готовкой, сбором и расстановкой лагеря, обработкой шкур и воспитанием молодежи, то готовых к бою воинов было бы больше, а значит и шанс на рост и процветание племени увеличится.
Варвар задумался. Здоровяк сидел, потирая подбородок. Рей знал, что тому нужно больше времени, чем девушке, чтобы подумать. Пока Реймонд обедал хлебом, фруктами и сыром варвар продолжал думать. Через пять минут он все-таки пришел к нужному выводу:
– Ухаживать за слабыми, не в чести у варваров, но я понимаю, что вы имеете в виду. Слабые нужны, они делают много незаметной и несолидной работы. И чем крепче такое звено, тем прочнее вся цепь, я прав?
– Ну, почти. Так что, давай оставим Юиль больше мяса.
Варвар кивнул и принялся за сыр с фруктами. Рей не был уверен, что варвар правильно его понял. Тог’рек видимо решил, что его ценят выше, чем девушку и спокойно это принял.
***
Юиль закончила через час: она была истощена и вымотана. Девушка с удивлением узнала, что варвар оставил ей мяса. Пообедав, они выслушали эльфийку.
– Пещера находится в лиге полторы на север, как и сказал староста. У входа дежурит два-три больших муратанта. Еще с десяток таких же, как и те, что мы убили, шныряют в пещеру и обратно. Они тащат в основном фрукты, корнеплоды и мелкую дичь.
– Кормят матку, – ответственно заявил Тог’рек, – откладывать нельзя. Если так много этих тварей снуют туда-сюда с едой, то матка готовится к появлению новых рабочих муратантов.
– А чем они обычно занимаются?
– Обычно копают глубже, чтобы ей безопасно было. Пещера глубокая?
– Не знаю. Не смогла подойти ближе, слишком часто снуют.
– Есть идеи? – спросил Рей.
– Есть одна, – Тог’рек говорил размеренно, будто не был уверен. – Можно попытаться отлавливать тех, что покидают логово. Так уменьшим их количество.
– А мы их не спугнем?
– Спугнем. Напугавшись, они могут спрятаться в пещере на пару дней и закопать вход.
– У нас нет двух дней, – напомнила Юиль.
– Нам они и не нужны. Мы подождем пока они назад не вернуться. А когда вернуться их прихлопнуть можно будет легко всех вместе. Сражаться даже с десятком на открытой местности плохая идея, нас слишком мало, – варвар покачал головой. – Да, в пещере будет тесновато, но они нас хотя бы обойти не смогут.