В музее появление президентской охраны обсуждали очень бурно. Рекогносцировка там проводилась основательно, этаж за этажом, комната за комнатой. Те, у кого еще не побывали офицеры охраны, сидели у себя, чтобы не пропустить это событие, а те, у кого побывали — делились впечатлениями.
— У тебя были?
— Был один.
— Что сказал?
— Ничего. Только «Здрасьте» и «Всего хорошего».
— А мне сказал: «Пожалуйста, когда поедет кортеж, не фотографируйте из окна».
— Потому что у тебя окна на дорогу выходят, а у меня на лес.
— Ой, девочки, я не поняла: почему нельзя фотографировать? Президент — что, будет не накрашенный?
— Курица! Охране же не видно, фотоаппарат у тебя или оружие. Как влепят на ходу из автомата, а потом пришлют открытку с извинениями.
— Сам ты курица! Может, я пошутить хотела.
— Ты — пошутить?! Ребята, запишите где-нибудь: «У Светки прорезалось чувство юмора!».
— А у меня увидели духовой пистолет и сказали: «Спрячь подальше».
— Правильно сказали.
— Пистолет, духовой… Так вот кто мне куртку прострелил!
— Это не я, а Эльчин.
— Эльчишка, с тебя пятьсот баксов за куртку.
— ………… (Длинная английская фраза).
— Круто, я только не понял, что ты хотел сделать с моей двоюродной тетей.
— Эльчишка, а где твой брат?
— В Машку влюбился.
— Ну и что? Она-то здесь.
— А он молится, шайтана гоняет.
— Мириам, ты разбыла сэрдцэ дыкаго горца!
— Я могу и нос разбить комментатору.
Обойдя музей, офицеры президентской охраны начали проверять бальный зал, пристроенный к помещичьему особняку, как ножка буквы «т». Там копались долго, заперши двери. Не пустили даже метрдотеля, приехавшего посмотреть, где расставить столы.
Да, всезнающий метрдотель не ошибся: директор, узнав, что Президент не сможет приехать к ужину, распорядился устроить обильный фуршет. Между прочим выяснилось, что может не хватить шампанского. Завезти его с проверенного склада уже не успевали, а покупать в местных магазинах, рискуя нарваться на подделку, значило рисковать репутацией «Райских кущ». Директор распорядился подчистить запасы в барах и буфетах. Тут всплыла новая неприятность: бармен из музея не появлялся на работе со вчерашнего вечера. Созданная тотчас же комиссия обнаружила недостачу вин и продуктов на четыреста шестьдесят рублей. Сумма примерно равнялась стоимости трех чашечек кофе, которые сама же комиссия наверняка и выдула. Директор молча начертал на бумагах «Списать в убытки» и тут же забыл об исчезнувшем бармене. Он все равно был временный. За стойку поставили добровольца из официантов.
Причины, заставившие бармена исчезнуть, отлично знала Маша. Были они настолько важными, что с утра она пыталась дозвониться до Андровского. Но телефон в кабинете зама по безопасности не отвечал, а номер мобильного она не знала.
Сначала это не особенно волновало Машу, но время шло, а телефон Андровского по-прежнему не отвечал. Вчерашний охранник сменился, новый ее не знал и наотрез отказался звонить шефу из-за какой-то девчонки. Пришлось бежать к Деду, и тот надавил авторитетом генеральской формы. Прикрывая ладонью кнопки, охранник набрал номер и со злорадным удовольствием дал Маше послушать голос в трубке: «Аппарат абонента отключен…».
Надо было самим разыскивать Андровского.
Как назло, у Деда на морозе не завелась машина. Поехали в «Райские кущи» автобусом, и на полдороги навстречу промелькнула целая кавалькада: впереди незнакомый «Мерседес», за ним джип Андровского, а третьим Гелендваген президентской охраны с мигалкой.
Не бежать же за ними. Поехали обедать.
Из ресторана Дед зачем-то потащил Машу в санаторную библиотеку. Там убили час, дожидаясь, когда разыщут затерявшийся от ненужности «Справочник личных имен народов СССР». Маша злилась, но то, что Дед раскопал в справочнике, оказалось действительно важным.
Когда тем же автобусом возвращались в музей, навстречу снова промелькнул джип Андровского. Ситуация стала напоминать плохой водевиль, в котором человека ищут, чтобы дать ему миллион, а он скрывается, потому что думает, что ему хотят дать по морде.
В музее портье сказала, что президентская охрана осматривает комнаты и просит всех не осмотренных сидеть на месте. Убили еще час, сидя на месте. Маша во второй раз пересказала свой ночной разговор с барменом, вспоминая и обдумывая каждое слово. Разбирались, что из этого разговора будет для Андровского новым и что из нового важно. Об ограблении он знает? Знает. О времени знает? Примерно знает: когда все разойдутся после новогодней ночи, сдав свои драгоценности на хранение в сейф. Кто такой Амиров, знает? Маша высказала свою догадку, но тогда, до разговора с Конем, у нее не было твердой уверенности, и Андровский, кажется, не поверил…
Вообще, душа зама по безопасности оставалась потемками. Машу он вчера выслушал, а сам информацией не поделился. А ведь Андровский не младенец, который впервые услышал про плохого дядьку Алибабу, он ведет собственное расследование и что-то, конечно, разузнал без посторонней помощи. Как тут понять, нужны ли ему Машины сведения, или она, добившись встречи, только отвлечет зама по безопасности от важных дел?
Маша постучалась к Вахе. Горец не ответил, хотя был у себя — она слышала шорох за дверью. Подсмотрела в замочную скважину и увидела согнутую спину. Молится. Теперь Маша понимала, что Вахина любовь к ней тут ни при чем. Или все-таки?..
Президентский офицер заглянул к ней с Дедом только чтобы сказать: «Извините, товарищ генерал». Теперь можно было идти, а они продолжали сидеть на диванчике художника, не зная, что делать.
— В такие минуты чувствуешь, как стареет информация, — сказал Дед. — Завтра она будет интересна только следователю, а сейчас, кто знает, вдруг спасет чью-то жизнь?
— Или она не стоит выеденного яйца, — ответила Маша.
— Тоже не исключено… Ненадежный этот Андровский, — пожаловался Дед. — Он тут заигрался в своем «раю».
— Это как? — не поняла Маша.
— Он же и бизнесмен, и охранник в одном лице, а это плохо сочетается. Как шеф службы безопасности он должен был сказать президентской охране: «У нас тут бандитские дела, лучше бы отменить визит». А как бизнесмен понимает, что если визит сорвется, то все богатые люди, которые собрались «на Президента», почувствуют себя обманутыми и в следующий раз могут не приехать… Большую ответственность берем на себя, — вздохнул Дед. — Будь моя воля, я бы все переиграл!
— Ну и переиграй, — сказала Маша. — Визитка Президента у меня с собой. Позвони и скажи: «Господин Президент, это генерал Алентьев. Не приезжайте в «Райские кущи»… Разве он тебе не поверит?
— Поверит, — опять вздохнул Дед, не делая попыток достать из кармана трубку. — А ты звонила по этой визитке?
— Нет, конечно. Зачем бы я стала звонить Президенту — о музыке поболтать?
— Там телефон кремлевской АТС — «вертушки», попросту говоря. У нашего начальника Академии есть «вертушка», у министров есть. А с городского телефона с Президентом не соединят, — сообщил Дед и вздохнул в третий раз.
— Ты давно знал?! — охнула Маша.
— Всегда. Не хотел тебя разочаровывать.
Маша почувствовала, что лицо у нее горит со стыда. А она-то гордилась тем, что может в любую минуту позвонить Президенту! Одноклассникам показывала из рук его визитку, Деда пугала: «Если не будешь пить таблетки, Президенту пожалуюсь!»…
Дед встал:
— Попробую завести машину. Гоняться за этим Неуловимым Джо на автобусе, по-моему, бесполезно.
— А я? — спросила Маша.
— Готовься к балу и последи за своим влюбленным.
— Он не мой, — ответила Маша.