Я выдавила из себя улыбку, молясь про себя, чтобы женщина согласилась и тогда я просто испарюсь. Если надо даже сбегу из Ленд-Дрока, только чтобы меня не засунули в жёны к этому вечно недовольному индюку.
— Нет, дорогой внучек, — твёрдо произнесла герцогиня, — вначале надо примереть платье.
— Ну ба…
— Никаких но! Даяна, — герцогиня протянула мне руку, — пойдём со мной, дорогая. Это не займёт много времени.
Я одарила своего «суженого» многообещающим взглядом и приняла приглашение. А что ещё я могла сделать? Дрок отправился за нами следом.
— Э нет, — остановилась женщина, — мужчине там делать нечего. Жди нас здесь.
* * *
На роскошь замка я взглянула только мельком. Меня сейчас больше заботило другое. Связывающая меня верёвка затягивалась всё туже. Может, остановить герцогиню и всё ей объяснить? Пусть разнесёт своего внука в пух и прах, займётся раненым — кем он там ей приходится? — а я с чистой совестью удалюсь. Но что-то меня останавливало от этого шага. Возможно, мольба в тёмно-синих глазах мужчины. Но мне это не нравилось. Ох, как не нравилось! И если дрок ничего не решит, как обещал, он пожалеет, что обманул меня.
Герцогиня пару раз обернулась, словно проверяя, иду я или потерялась. Эта мысль тоже приходила мне в голову, но я её отмела. Куда я могла деться из этого замка? Летать я ещё пока не научилась, если только не камнем вниз, а потому придётся изображать невесту.
Мы прошли по длинным коридорам, несколько раз свернули и, наконец, оказались в швейной мастерской, где работало несколько женщин. Увидев герцогиню, большая часть из них, почтительно присев, ретировалась. К нам подошла невысокая таная с аккуратным пучком волос на голове, в светлом сером платье и белом фартуке.
— Герцогиня, что вы хотели? Новое платье? Показать фасоны?
— Да нет же! Таная Арида, у нас прекрасная новость. Надо примерить свадебное платье, — указала на меня герцогиня. — Алан, наконец-то, нашёл свою избранную.
— Какая радость, герцогиня! — перевела на меня взор модистка, в котором я заметила промелькнувшее удивление. Но она быстро с собой справилась, стараясь не показывать свои истинные чувства.
«Я тоже удивлена, — усмехнулась я про себя, — уж истиной дрока я вообще не мечтала становиться. Да и зачем он мне нужен?» Я не привыкла жить в замках, где все перед тобой приседают, словно у них поражены коленные суставы или они забыли сделать зарядку и теперь срочно её доделывают. Прямо как баба Дуля с утра у колодца быстро махала руками и ногами в разные стороны. «А что зря время терять?» — говаривала она, пока ведро летело вниз. Потом было ещё две минуты, пока оно набиралось. На этом, время для утренней гимнастики у соседки подходило к концу, потому что воду надо было поднимать наверх.
— Я сейчас, герцогиня, — засуетилась таная Арида. — Миранда, неси скорее платье! Ещё будут какие-нибудь пожелания? Возможно, линае… — она уставилась на меня, ожидая, когда я представлюсь.
— Таная Даяна, — улыбнулась я, чтобы не выглядеть совсем уж букой. Хотя их чувства меня мало волновали. Я надеялась, что больше с ними не встречусь.
— А я вас знаю, — неожиданно заявила вернувшаяся с белоснежным облаком в руках девушка. — Вы были помощницей у целительницы Зайны. Бабушка вас очень хвалила.
— А я-то думаю, где мой оболтус-внук мог вас встретить? — повернулась ко мне герцогиня, до этого рассматривавшая принесённое платье. — Опять залечивал очередную царапину, чтобы не говорить мне?
— Что-то вроде того, — улыбнулась я. «Ага, „царапину“! Несколько „царапин“ и не у него».
— Наряжайтесь, Даяна. Уверена, это платье будет вам к лицу.
Взяв белоснежное облако, я направилась к ширме.
— Я вам помогу, таная Даяна, — бросилась за мной девушка.
— Не надо. Я справлюсь, — отказалась я. Ещё не хватало, чтобы меня наряжали, будто у меня своих рук нет.
С платьем пришлось повоевать, я чуть напрочь не запуталась в многочисленных юбках из тончайшей ткани. Вот было бы весело, окажись я им спелёнатой. Эта мысль помогла мне разобраться с нарядом. А вот застегнуться до конца я не сумела. Пришлось взывать о помощи.
— Ну вот, осталось немного убрать в талии. А так даже длину угадали, — радостно констатировала герцогиня, осматривая меня. — Даяна, вам нравится?
— Нравится, — буркнула я, стараясь не смотреть на отражающуюся в зеркале молодую женщину. Я не узнавала себя. Неужели это я? Вот эта стройная девушка, с густыми чёрными волосами, стянутыми в хвост и испуганными, словно у лани, карими глазами? Никогда не думала, что у меня такая фигура. Сейчас, когда расшитый мелкими жемчужинами лиф приподнял грудь и подчеркнул линию талии, я убедилась, что у меня всё это есть. Раньше я не особо задавалась этим вопросом. Не до этого было.