Нет, доверять Вере такое важное дело я решительно не стал бы.
А вот Нонна – совсем другое дело.
– Вера, – спросил я, – а где Нонна?
– Она моет пол, – саркастически молвила Вера с таким выражением лица, мол, не царское это дело, но при этом ей, наконец, удалось одним взмахом ножа срезать кусок картошки, и тот плюхнулся в кастрюлю с водой, обильно обдав лицо Веры брызгами.
– Где? – не понял я.
– В комнате Беллы, – фыркнул Вера и попыталась аккуратно вытереть лицо подолом платья так, чтобы не стереть грим.
– А Белла где?
– В ресторане, – вздохнула Вера, – но скоро придёт. Уже должна где-то прийти.
Она посмотрела на меня внимательным взглядом и вдруг спросила ни к селу, ни к городу:
– Муля, а ты умеешь чистить картошку?
Вот только этого мне и не хватало! Вера относилась к категории тех дамочек, которые, если им один раз что-то сделать, сразу начинают лезть на голову и потом жутко удивляются, почему их потом все обходят стороной и по кругу.
Поэтому я ответил вежливо:
– Если бы я умел, то зачем мне тогда Дуся?
Вера скривилась. Дусю она уже видела, и судя по тому как у неё задёргался левый глаз, даже успела познакомиться с непростым Дусиным характером и отношением к искусству в целом.
– О чём шушукаетесь? – на кухню вплыла Нонна Душечка с ведром грязной воды.
– Муля не умеет картошку чистить, – наябедничала Вера и я дополнительно убедился, что с нею идти в дом номер 61 никак нельзя.
– Что-то долго Беллы нет, – сказал я больше для поддержания разговора.
– Мне кажется, она влюбилась, – хихикнула Нонна и я отмёл её кандидатуру тоже.
А потом пришла Белла и погнала кордебалет из кухни заканчивать уборку комнаты. А мы остались курить.
– Сегодня Софрон ударил Музу, – грустно сказала Белла и глубоко затянулась. – мне Полина Харитоновна говорила.
– Надо быстрее с ним решать, – согласно кивнул я, – Белла, подкрутите девушек, пусть действуют. А то они что-то расслабились.
Белла пообещала.
– Белла, – сказал я, – у меня есть к вам вопрос. Я самостоятельно не могу найти решение. Нужна ваша компетентная консультация.
– Говори! – велела Белла и глаза её полыхнули огнём предвкушения.
– У меня в субботу приглашение на две свадьбы сразу.
– Одна – у Печкина с Ложкиной, – догадалась Белла, – а вторая?
– Мой отец женится на своей аспирантке, – признался я.
– Ого, – уважительно произнесла Белла. – Хваткие нынче аспирантки пошли.
Я оставил этот комментарий без комментариев.
– Так в чём вопрос?
– Не знаю, что дарить и тем, и тем.
– Печкину с Ложкиной можно шторы подарить, – задумчиво выдохнула сигаретный дым Белла, а вот твоему отцу с молодой невестой выбрать подарок сложнее. Хотя, если есть деньги и возможность, то лучше им библиотеку из классических книг подарить. И чтобы обложки с тиснением были, они тогда в серванте красиво смотрятся. У меня как раз знакомая продаёт десятитомник поэтов Серебряного века. Обложки бордового цвета, а тиснение золотое. И престижно, и полезно.
А я понял, что и тут не выгорело.
Когда пришла Дуся, я решил спросить и её.
– Дуся, – торопливо сказал я, – ты можешь передать Модесту Фёдоровичу, что я приду завтра к ним на ужин? Интересно, а Машенька будет?
– Она каждый вечер приходит, – поджала губы Дуся, что символизировало у неё предвзятое отношение к распущенности молодого поколения.
– Так передашь?
– Ой, Мулечка, – расцвела улыбкой Дуся, – ты можешь туда в любое время приходить, Модест Фёдорович всегда будет рад.
Я не стал разубеждать Дусю, что теперь в доме у Мулиного отчима появился совсем другой повод для радости. Пусть пребывает в своих радужных заблуждениях.
Дуся как раз перестилала мне постель. А я ходил кругами вокруг неё и всё думал, как бы поэтичнее сформулировать вопрос. Ничего такого так и не придумал, плюнул и спросил по-простому:
– Дуся, как ты думаешь, что подарить на свадьбу Модесту Фёдоровичу и Маше?
От неожиданности и удивления Дуся аж пододеяльник бросила, и тот упал на пол, ударившись накрахмаленным ребром о пол, и выжег оттуда сноп искр.
– Да у них всё есть, – вопрос так озадачил Дусю, что она аж на кровать уселась, чего никогда себе не позволяла в мирное время.
– А ты что будешь дарить? – наивно спросил я.
– Запонки, – честно призналась Дуся.
– Эммм… запонки? – удивился я.
– Да, – сказала Дуся, опомнилась, обнаружила, что сидит на моей кровати, смутилась, соскочила на пол и принялась свирепо заправлять одеяло в пододеяльник.