На новой работе меня встретили радушно, никто из новых коллег не был в курсе моих приключений. Перемены были позитивными: больше денег, расширенные обязательства, новый коллектив – интересно.
Но в остальном стало тяжело. Особенно осознавать, что за мной могут следить, могут проверять. Хоть я и понимал, что мой провизор не просматривается, я почти перестал передавать по нему важную информацию.
Я перестал ездить к родителям, стал меньше с ними общаться. Очень боялся пересекать границу рационалов, так как оставался шанс, что меня могут задержать, и потом последует суровое наказание.
Встречи с друзьями тоже стали более редкими. Слухи быстро разлетелись, и мне совсем не хотелось оправдываться перед ними или что-то объяснять. Я все больше привыкал к одиночеству и даже начал находить в нем свои прелести.
В один из таких вечеров я получил сообщение от Улириха. Он сказал, что хочет убедиться, что у меня все хорошо. По интонации и эмоциям я понял, что отказ неприемлем. Я вынужден был согласиться, тем более, что обещал угостить его выпивкой.
Через пару часов мы встретились в баре. К моему огромному удивлению, мой компаньон не стал ничего требовать, а решил по-дружески поговорить. Через некоторое время я понял, что он хочет даже помочь восстановить мои отношения с Лейлой, которая больше не выходила на контакт после моего провала в Италии. Она даже заблокировала меня на провизоре.
– Старина, не бери в голову. Дай ей время. Не стоит сейчас чрезмерно навязывать ей себя. Женщины любят мужскую выдержку и спокойствие, даже если это сестра. Она может наговорить гадостей, оскорбить. Она любит тебя и слишком винит себя в том, что произошло, – с задором говорил он мне, прихлебывая пива. – А еще она на меня ополчилась. Вот ведь женщины. Сначала просила помочь, а теперь спускает всех собак. Так что мы с тобой в одной лодке.
В тот раз он показался мне вполне приятным парнем, с которым можно интересно поговорить, провести время. Что-то подсказывало, что не стоит подпускать его слишком близко, но в качестве приятеля он был превосходен: много полезных знакомств, общителен, и, насколько я мог судить, совершенно не глуп.
Время шло, за разговором мы не заметили, как рядом со мной оказалась потрясающе красивая девушка. Она была с подругой, с которой о чем-то активно разговаривала. Обе были улыбчивые и довольные жизнью. Мне сразу понравилась одна из них. Она захватила все моё внимание, и я перестал слушать спутника.
– Старина, да ты залип! – весело проговорил Улирих, слегка толкнув меня в бок, чтобы обратить на себя внимание. Затем осушил бокал до дна. – С тебя потрясающий рассказ! И считай, что мы в расчете, – подмигнул он мне и многозначительно направил взгляд в сторону девушки. А затем без долгих объяснений покинул меня, оставив наедине с пивом и грезами о красотке.
Недолго думая, я решил выпить еще пару кружек пива. У меня было отличное настроение и была возможность понаблюдать за столь прелестной особой.
Я не торопился подходить. Не хотелось, если честно, что-то придумывать, улыбаться и говорить комплименты. А в мире оппозиционеров без этого никуда. Кроме того, на следующий день мне нужно было на работу. А, зная себя, я понимал, что не захочу быстро закончить новое приятное знакомство, и тогда уже всю ночь буду гулять, как в последний раз.
В тот вечер мне хотелось стоять у бара и просто смотреть на очень красивую девушку, на ее поведение: как она отказывает парням, которые хотят подцепить ее, как пьет коктейли и мило флиртует с официантом. Мне было достаточно созерцания. Большего и не нужно. Только с возрастом начинаешь ценить такие моменты.
Я уже собирался уходить, как что-то меня остановило, возможно, напутствие Улириха, а может, какая-то непонятная мне сила. Я понял, что должен подойти и просто поговорить с ней.
Так я познакомился с Элен.
В тот вечер мы потеряли счёт времени, и домой я вернулся уже утром, когда надо было собираться на работу. Мы танцевали, ели, говорили. Было нереально легко и просто. Смотря на неё, я становился счастливее.
Она была прекрасна. Темные длинные волосы, красивые карие глаза. Ровные белоснежные зубки, прекрасные губы, тонкий правильный нос. А фигура! Высокая, стройная. Красивая грудь, шикарные ноги. Она не была рабыней современной суперяркой моды: спокойный макияж, красивое, но строгое платье. Девушка-мечта.