Утром пчёл сообщил, что горцы наткнулись на следы армии Зонги, посовещались и спешно повернули назад.
- Пчёл, нам тебя сам Господь Бог послал, - оглядел спящих и сделал неожиданный вывод Зубов.
- С тебя ведро сгущенки, - Раззг казалось был сделан не из хитина, а из железа. Только дай пожрать и желательно слаще, гуще и жирнее.
- Снова в мозгах копался? - устало констатировал капитан очередной познавательный уровень юмора и пережеванных человеческих отношений выданный разведчиком Материкового Роя.
- Не обижайся Орлег. Мы Чуть-чуть. Чтоб не заснуть. У вас, у людей, всё так сложно...
- А у вас, летающих зеброосов - значит всё просто? Да? - пчёл оставил без ответа вопрос начальника заставы, а вернулся к более насущным проблемам.
- Потом как нибудь мы тебе расскажем, как у нас всё просто. А сейчас недосуг, Орлег. Надо поднимать людей и прочих. У нас - плохое предчувствие.
- Да тигра, ты тут прав. Мы здесь как на разделочном столе перед готовкой, только повара c ножами пока не видно.
Аргентарис появился неслышно, быстро и неожиданно. Титаническая птица вначале пронеслась со стороны пролива в направлении белой горы, как тяжелый планёр на семиметровых крыльях. Затем плавно развернулась и пролетела над караваном из сотни лошадей и одной повозки ещё раз. Снизу очень хорошо было видно как она крутила головой с большим клювом, наклонённой вниз. Птица снизилась и заложила несколько кругов разглядывая караван. Пчёл было попытался перехватить пернатую громадину. Но аргентавис только прокаркалякал и проклокотал чтото на своём языке. И величаво и легко ушёл вверх набирая высоту. А затем и вовсе поднялся тысячи на три, а то и выше. И Раззг сдался. Выше двух тысяч метров было холодно. Да и скорость у гигантского пернатого превышала возможности большой, но всё же - пчелы. Летающая тигра словно камень снизилась. Сделала круг и опустилась на крышу телеги. Пчёл тяжело дышал и не мог телепатировать некоторое время. Хотя запросы сыпались и от Кости , и от Зубова.
- Раззг , что у вас там? Кто это ? Разведка Зонги? - сержант находился в центре каравана возле крытой телеги на которую и приземлился мыслящий насекомых. После летающих и бегающих кентавров, телепатии, живых ручных мамонтов, вырастающего моста- вполне логично было предположить в арсенале Зонги чего-нибудь летающего.А ещё Ползающего. Плавающего...Землеройного
"Хорошо хоть не дракон или какой трёхголовый змей, или цербер извергающий пламя. Но какая ж она громадная! Наш журавль против неё так даже не воробей! Так - мурашка летающая! Комарик. Как бы худо чего не вышло. И армия где-то рядом! От войска в степи не отобьёмся. Надо в лес уходить! Мало нас даже с пулемётом",- подумал Жуков.
Ама подбросила беспокойства. Опознала творение Черного континента.
- Это аргентавис по-вашему. А по нашему Безник- "смотрящий сверху".
- И много у ваших - таких летающих страусов? - поинтересовался Зубов мрачно, поглядывая на отдыхающего пчёла. - Он на нас бомбу не сбросит? Или другую дрянь? - Ама успокоила.
- Безник - разведчик. Его дело - наблюдать.
- И как же он о результатах докладывает? Телепат?
- Кружит на небольшой высоте над тем кто с ним "работает". И передаёт образные картинки. Если надо увеличивает изображение. Закрыл глаза и смотришь, как кино. Обычно с ним работает специально обученная Ама - "пастух".
- То есть сейчас он нас сдаст по полной? Сколько у нас времени? - Костя пожалел, что не попробовал снести из пулемета аргентависа , когда птица пролетала над караваном впервые.
- Час, не больше. - Ама не собиралась успокаивать.
- Лес далеко?
- По вашему - километров тридцать по прямой, - проскрипел во всех головах Раззг, отдышавшись после неудачной погони.
- А за ним земли танов?
- Примерно, да.
- Тогда так. Кто отстанет - не ждём? Рысью - марш! Что стоим? Живее - тейцы! Иначе нас тут и похоронят! - однако Костя ошибся. Засада ожидала скачущих всадников на опушке леса. Поляна вклинившаяся в гущу деревьев - переходила в узкую просеку, насквозь вырубленную для дороги в лесу. Конфигурация луга: подковой охватывалась зарослями густых кустарников. Головной дозор углубился в лес без помех. Их пропустили, подстерегая более важную "дичь". Первыми неладное почуяли волкокошки, что приотстали от авангарда по степной целине слева и справа. Амелия второй поняла, что впереди засада и спрыгнула на землю с Крона, на лету снимая лук и вытягивая отравленную стрелу из булькающего от резкой перетряски колчана. Крон тут же развернулся боком. Прикрыв хозяйку и мощным телом и щитом. Вторая пара рук кентавра натянула тетиву большого лука. В ответ... Из леса, неслышно шумнув отстреленными тетивами, взвилось с двух сторон, навстречу сбившимся в "кучу" людям и лошадям, целое облако стрел. Волкокошки резко ускорились и попытались выскочить из пристрелянного пространства. Но им навстречу выпрыгнули из кустарников такие же чудища числом не менее десяти на каждую из прирученных Амалией. Завязалась свирепая драка на флангах. Участь Тина и Мары была предрешена. Но обе тигры тянули на себя и время и силы неожиданного противника. Давали крупинку шанса хозяйке, чтоб та попыталась уйти из западни. Очередная туча стрел вывернулась из за деревьев, разя скопившихся на поляне всадников и их лошадей. Костя рванулся к повозке. По пути к лесу совсем недалеко проезжали забытый курган с валуном на вершине. Если добраться до него раньше, чем убьют стрелами, то можно попытаться отбиться от атакующих из пулемёта. Благо в повозке десяток коробок к ПКСу, снайперки, автомат, рпг, одноразовые граники и два шмеля и ящик с ручными гранатами. В лесу раздался трубный рёв мамонта и тут же от кромки растущих деревьев на оставшихся в живых поскакали набирая скорость - Амазонки на кентаврах. Ама орала в суете и воплях раненых, перекрывая ржание лошадей, чтоб те таны и славы, что остались в живых , прежде валили кентавров, и лошадей солдат-рабов, которые приближались в первых рядах. Смерды амазонок Зонги живой стеной прикрывали основную силу атакующих. Крон методично создавал из падающих под его стрелами животных - вал трупов перед собой. Сдаваться среди обороняющихся никто не собирался. Ама транслировала Косте и Зубову, что долго не удержит напор, их слишком много. Пока, есть только один шанс - отступить и остановить орду большого Зонги, не мешкая развернувшись к кургану и использовав на степной высоте оружие двадцатого века. Амы не любят больших потерь. Они к ним просто не привыкли, постоянно побеждая местных бойцов при счете - ноль в пользу противника, благодаря своим способностям и умениям. Поэтому если понесут большие потери то или замешкаются или отступят.
Возница единственной крытой телеги "поймал руками " вонзившуюся в грудь стрелу, и поводья перехватил Зубов. Костя свалился с подбитого стрелой коня и прыгнул в телегу под защиту деревянных досок обшивки.
- Гони назад, капитан! Гони на курган! Быстрее! - повозка заложила крутой вираж по целине. Рразвернулась обратно. Цуг лошадей чудом не прихватил ни одного дротика и понукаемый неумелой рукой, воплями и хлыстами выстрелов Костиного автомата связка коней пошла с рыси на галоп.Лошади чуяли неминуемую смерть позади себя. Пчёл взлетел верх в самом начале резни и барражировал на недосягаемой высоте над поляной постепенно смещаясь за повозкой в сторону кургана.
Около пятисот рабов-каравахов хлынули за телегой легко опрокидывая единичное сопротивление на своём пути. Из леса появились пять мамонтов и уверенно двинулись с сторону окружённых: Амелии и Крона. Амазонки на кентаврах окружили двоих бывших сослуживцев и ожидали мамонтов, чьи толстые шкуры были почти неуязвимы для обычных стрел. К тому же стрелы у Амелии и Крона закончились. Подошли к концу и те дротики, что можно было подобрать с земли вокруг.