Ама обнажила мечи. Крон отбросил ненужный лук, выставил высокий щит и взялся за копьё и меч. Плотное кольцо из почти сотни кентавров и амазонок сужали пространство до обороняющихся, медленно двигаясь за пятью мамонтами. Ударом бивней Крона повалили на землю и мам поставил на бок кентавра колоннобразную переднюю ножищу. Задавленный кентавр захрипел и забил ногами, замахал руками, но ничего поделать не мог. Командирша амазонок потребовала в голос, игнорируя телепатию.
- Я Звелия - командир отряда. Сдавайся, Ама первого взятка, иначе ты увидишь, как умрет твой кентавр, а потом волкокошки. Амелия подтянула громадный щит Крона и одела ремни через плечо, полностью прикрыв щитом спину и ноги сзади.
- А я думаю что ты трус -командир и вызываю тебя на бой, как свободная Ама. Что, боишься потерять власть над отрядом? Один на один как положено по чести? А? Что молчишь? Боишься смерти?
- толпа вокруг несколько затихла. Вызов Обрекал на потерю должности. Но командир амазонок имела своё мнение на этот счёт.
- Ты давно не была среди нас и отстала от последних указов хозяина. Зонги разрешил воевать без правил до полной победы. Главное результат, милочка. Так что свой порыв оставь при себе. Либо будешь сражаться не со мной, а с моим заместителем, командиром первой полусотни, потом второй, потом с десятником и так далее пока тебя от усталости можно будет повалить мизинцем. Понятно? - свою помощницу Звелия точно приструнила моментально. Зато отказ от поединка отрицательно восприняли остальные Амазонки. Амелия обнажила мечи.
- Попробуй возьми.
Мамонты двинулись вперёд почти одновременно повинуясь неслышному приказу. Амелия отступила от идущих на неё горообразных животных, но тут же получила удар бивнем в спину. От сильнейшего толчка - упала лицом вперёд еле успев, отбросить мечи и упереться в землю руками. Хобот мамонта придавил женщину к земле сверху щита, как охотник мелкую черепаху на пляже.
- Ну, что? Хочешь ещё поединка? - ответить Амелия не могла физически, вжатая тяжестью в землю. Звелия начала спуск со своегот мамонта. Но тут от кургана примерно в километре от места схватки раздались первые длинные очереди из пулемёта.
ПКС не умолкал долгие пять минут, прерываясь лишь для того чтоб перевести ствол на другую цель. Издалека отчетливо было видно следы трассеров, которые щедро косили кавалерию рабов-каравахов на подступах к высотке. Огненные стрелы вылетали до тех пор пока не закончилась первая лента на двести пятьдесят патронов.
-Лента! - Заорал Костя подавая команду капитану. Пока Жуков открывал крышку ствольной коробки, пихал первый патрон в приёмник, захлопывал крышку и отсоединял старую и присоединял новую коробку к крючку - капитан выпустил в наступающих всадников два магазина из своего "весла". С удовлетворением отметил, что целиться надо по лошадям, а не по всадникам. Конские трупы создавали помехи движению остальных. Мешали слаженной лавиной прорваться к перевёрнутой повозке на вершине кургана. Костя шваркнул затвором, вернул рукоять назад и снова застрочил. Но уже короткими очередями по остановившейся кавалерии, медленно и неуклонно превращая её в пехоту. Зубов менял спарки магазинов, когда что-то ударило его подряд несколько раз в спину. В суматохе боя капитан забыл, что их очень легко охватить сзади и зайти с тыла. За что и поплатился. Прикрываясь впряжёнными цугом лошадьми, каравахи окружили повозку с тыла и почти десять лучников одновременно натянули луки.
Со стороны леса зрелище на холме завораживало. Сверху от перевёрнутой крытой повозки -книзу высотки проносились красноватые быстрые молнии трассеров и разили лошадей и всадников наповал, создавая бруствер из мертвых животных и людей. Кто то бился в конвульсиях, ктото вопел, дико ржали лошади в предсмертных судорогах. Если бы броник Зубова был с воротником, то может он бы и спасся. Веерная очередь из автомата совпала с залпом кочевников. Зубов ранил двух и убил одну лошадь. Попал в пятерых стрелков, но сам получил дротики в грудь и шею. Грудь защитил броник. А вот шею защитить было нечем. Жизнь вытекала из командира тугими толчками вместе с кровью из разорванной артерии. Услышав длиннющую очередь до упора затвора в подаватель, Жуков обернулся. Так стрелять могли только в момент смертельной опасности. Добил остальных стрелков. Бросил пару гранат на склон в тыл. Тронул шею Зубова пытаясь нащупать пульс. Пульса не было. Зубов умер быстро, в бою. И спас сержанта от неожиданного нападения сзади.
- Млять! - какое-то успокоение пришло в разум Кости со смертью капитана. Дальше Жуков действовал как робот. Менял ленты. Швырял гранаты. Добивал, не щадя раненых, ступая и переступая через наваленные трупы. Вернулся к повозке. Достал Толстую трубу "шмеля-М" вывернул прицельные монокли, взвёл ударник, прицелился и нажал на спусковую скобу. Отдачи от выстрела не почувствовал. К пяти мамонтам, что окружили Амелию полетел "змей горыныч" в тубусе с зажигательно-термобарической смесью. Костя целил в холку того мама, что стоял к нему "спиной с хвостом", закрывая Амелию.
Цилиндр со взрывчатой смесью стукнулся о череп мамонта. Мгновенно распылился от подрыва разрывного заряда, смешался с воздухом... Тут и рванул основной взрыватель. Воздушно капельная взвесь туманообразной взрывчатки разрослась огненным шаром над местом где собирались взять в плени Амелию и её кентавра. Пламя поглотило всех мамонтов и почти половину тех кто окружал место плотным кольцом. Остальных разметало в стороны как неживых кукол. Черный дым поднял грибовидное, липкое облако гари и пепла над местом взрыва. Спешенные каравахи из тех, что остались живы кинулись наутёк, некоторые упали на колени. Жуков не щадил никого. Обрезал постромки у оставшейся невредимой лошади. Привязал похурджинному четыре коробки с лентами через круп лошадки. Закинул за спину пулемёт и уверенной рысью двинул к месту, где дымились обожженные туши мамонтов. Кричали Амазонки и ревели кентавры. Если кто-то из армии Зонги ещё и был в лесу в виде резерва. То после такой демонстрации отступил восвояси. Тин и Мара воспользовались тем, что противники замешкались в момент взрыва, и не получили никаких команд сразу после оглушительной вспышки. Тин перепрыгнул через противостоящего соперника и бросился на помощь Маре. Драться с двадцатью одинаковыми по силе волкокошками - двум раненым, было бессмысленно. Тин пробил брешь в окружении Мары и умчался в лес.
На опушке стояла огромная сосна с разлапистыми отростками толстых ветвей по середине высокого ствола. Туда и забрались обе побитые, подранные, но не побеждённые волкокошки Амелии. Два преследователя попытались добраться по стволу до Тина и Мары, но не солоно хлебавши, были сброшены вниз с рыком, битыми головами, рваными ушами и порванной шкурой.
Кутерьма с волкокошками неукрылась от Жукова. Почти полленты всадил в стаю вражеских волкокошек под деревом сержант, прежде чем чудовища благоразумно скрылись, подвывая от жестоких ранений, в гуще леса. Костя добавил пару очередей в след удравшим хвостатым хищникам и снова поменял коробку. Теперь надо было зачистить поляну возле мамонтов и найти хотя бы труп Амелии. В том что Амазонку убили сходу сержант не сомневался. В помощь ему хромали от опушки слезшие с дерева Тин и Мара. Пока громадные кошки подходили Костя методично и безэмоционально достреливал одиночными всё, что пыталось шевелиться, стонать и уползти.