Полина не отрицала, что бог, в какой бы ни пребывал ипостаси, существует. И внутренне к нему обращалась за советом, изредка даже ходила в церковь. Но упокоения душе там не находила. Как не находила ответа о смысле своего существования на этом свете.
Зима пришла со своими заботами и проблемами. В школе вдруг появились новые ученики. Некоторые из них прибыли из зон боевых действий в сопредельных государствах. Иные молчали о пережитом, другие постоянно рассказывали о перенесённых ужасах, таким образом, пытаясь избавиться от гнетущего их страха…
И все эти непонятные войны, казавшиеся такими далёкими и сюрреалистичными, когда смотришь на них через экран телевизора или компьютера, стали приобретать зримые очертания трагедии народов, не поддавшихся на заморские сказки о сладкой жизни и решивших отстаивать право на своё видение жизни в этом мире…
Полина ежедневно ходила привычным маршрутом в свою школу, но теперь уже другим взглядом охватывая окружающий мир. И поражалась переменам, происходящим в родном городе. Незаметно, исподволь, он разительно менялся. Исчезли многие старые постройки и сараи, их место заняли современные здания, вместо разбитых тротуаров появились современные, сделанные из плитки.
Центральная площадь превратилась в пешеходную зону. Но главное, исчезли горы мусора, такие характерные для девяностых, когда по улицам ветер нёс бумагу, пакеты, фантики первых заморских товаров… Что-то подобное она совсем недавно видела в ходе своего зарубежного путешествия…
И никто не спешил тогда всё это убирать. Потом пришло понимание того, что кроме самих жителей никто в городе порядок не наведёт. Появились первые урны, потом дворники. И вот незаметно, постепенно чистота пришла на его улицы.
Да, стоило съездить в другую страну, чтобы на её фоне ощутить перемены, происшедшие в родном Кудеярове. В этом плане Полина была благодарна приглашению Светочки. Лишь побывав за границей, увидев не только глянцевые, витринные изображения благополучия в богатых кварталах, но и изнанку страны, места, где ютится беднота, острее почувствовала, что свой мир намного устроеннее и ближе её душе. Что здесь, на месте она может и должна хотя бы попытаться воспитывать молодёжь в понимании их принадлежности этой земле, этому краю.
…Когда среди старшеклассников услышала разговоры о странностях, происходящих на кладбище, восприняла рассказ ребят как обычную школьную страшилку, которые в каждом поколении будоражат умы некоторой части школьников, любителей мистицизма.
Но потом прислушалась к их обмену мнениями и удивилась: откуда у детей такие странные представления о погребённых.
Подслушала однажды часть разговора совершенно случайно и непреднамеренно. Так получилось. Задержалась в отгороженной от кабинета подсобке после уроков. В учительскую идти не хотелось, а здесь, в небольшом помещении, разложив тетради, удобно было проверять домашние работы учеников, поглядывая на экран ноутбука в ожидании скорого выпуска новостей по первому каналу. Звук приглушила, чтобы не мешал. Потому сразу услышала, когда в помещение вошли две восьмиклассницы.
-- Давай здесь, сейчас урока не будет, рассказывай, -- потребовала одна.
Полине сразу представилась бойкая и остроязычная Кристина, крепенькая, коренастая, настойчивая в решении своих проблем, но явная лентяйка в вопросах учёбы. Девчушка неглупая, но уверенная в том, что учиться ей ни к чему. У папы много денег, и он пристроит дочу в какой-нибудь московский вуз. К чему утруждать себя запоминанием каких-то текстов, правил, теорем и других глупостей, если за деньги всё будет решено и без этих заморочек.
-- Да, я тебе уже всё рассказала, -- послышался другой голос.
Это Альбина, одноклассница Кристины, девочка из неблагополучной семьи, живёт в деревне, ездит в школу на автобусе. Знаниями тоже не блещет, но там всё понятно.
Полине было странно, что эти две такие непохожие и по социальному статусу и по интересам девчонки стали подругами. Она хотела выйти из подсобки, чтобы прервать их разговор, дабы не узнать ненароком что-либо из девичьих секретов такого, что может потом быть неприятно и ей, и девочкам. Но, услышав очередной вопрос, невольно притихла.
-- Нет, ты скажи, они, что, мёртвые, из могил вылезали? – настойчиво допытывалась Кристина.
-- Не знаю, откуда они вылезали, -- возмущённо фыркнула Альбина. Тут она применила такую ненормативную лексику, что Полина предпочла за лучшее не шевелиться. – Я же тебе говорю, что видела ночью, как со стороны кладбища шли темные фигуры, строем шли. А сквозь них звёзды светили. И они тихо шли. Ни снег не скрипел, ни голосов. Только наш Дозор выл. Но он часто воет, просится, чтобы гулять отпустили…