-- А как же Валя? – вдруг пискнула из-за сжавшегося в спазме горла Полина.
-- Валя? А что Валя? Домой поехала на такси, как все… -- мужчина помолчал, потом предложил, -- давайте ближе знакомиться. Я Николай, двоюродный брат Анны Семёновны. Заехал по пути к ней повидаться и поклоны от родни передать да поздравить с юбилеем.
-- Полина Андреевна. Пою с вашей сестрой в одном хоре…
-- Я знаю. Тише… -- вдруг прервал он разговор и взял спутницу под руку, чуть ли не прижав к себе.
Полина удивлённо взглянула в его сторону и тоже услышала разноголосый вой, какой-то испуганный и даже истеричный.
И тут из городского бора, окружавшего окраины, показалась колонна фигур.
Лунный свет слегка очерчивал силуэты идущих.
Николай тихо отодвинул Полину за спину, прикрывая её своей тенью.
Она вгляделась. Сквозь идущие фигуры проглядывали звезды. Но сами фигуры!
На фоне покрытых снегом деревьев чётко виднелись их контуры. Шли военные. Скатки шинелей и автоматы через плечо, пилотки на головах. У некоторых белели бинты на головах и руках. Странно было видеть солдат, идущих в тридцатиградусный мороз в летней форме, уже заметно истрёпанной. Некоторые на ходу спали, поддерживаемые соседями по шеренге. Кое-кто из идущих оглядывался в сторону Полины и Николая, но всё также продолжал своё размеренное и бесшумное движение. Не слышалось ни скрипа снега, ни шума дыханий. Шла колонна смертельно уставших людей, уже не одну неделю находившихся на боевых позициях и теперь менявших место дислокации. У многих на груди поблескивали медали…
Колонна постепенно спустилась с берегового склона на речной лёд и вскоре растворилась в темноте противоположного лесистого берега.
Николай с шумом выдохнул.
-- Что это было? – только и успел спросить хрипло и тут же замолчал.
Потому что на пустырь выехал кавалерийский отряд. Судя по ментикам и киверам, это были гусары. Эти-то откуда?
Всё также бесшумно они пролетели светлое пространство пустыря и исчезли на противоположном берегу. А им вслед уже шли толпы людей в тулупах, в каких-то старинных одеждах. Они что-то беззвучно кричали, потрясая топорами, рогатинами и вилами, торопясь в одним им известные дали. И также пропадали во тьме противоположного берега.
Полина с Николаем уже замёрзли в ожидании, когда же пройдёт эта непонятная костюмированная толпа.
Потом они заметили, что вместе с людьми, но, не смешиваясь и находясь как бы обособленно, двигаются животные. Серыми тенями мелькали сквозь деревья волки, вперевалку прошёл почти рядом бурый холм шерсти, очень похожий на медведя. С каждой минутой становилось всё интереснее.
Николай обнял Полину, прижал к себе и как бы вдавил в раздвоенный ствол сосны, сливаясь с деревом.
Мимо шли фигуры людей в странных, не принятых в этих местах одеждах, скакали всадники на конях, нескончаемой рекой текли стада животных. Размеренно двигались стада мамонтов, рядом с ними вереницы то ли бизонов, то ли лохматых носорогов, ещё какие-то диковинные виды, совершенно незнакомые Полине. Потом среди них стали мелькать силуэты динозавров. Полина от ужаса не смогла сглотнуть сжавший горло спазм.
Эти страшилища были ещё ужаснее, чем придуманные в спилберговском «Юрском периоде» и потом растиражированные по сотням фильмов-подобий.
Полина чувствовала, что её начинает колотить. И не только от проникающего сквозь одежду мороза. Стужей сковывала тело сюрреалистичная картина, проплывавшая перед глазами. Добила её нервы ещё одна фигура, появившаяся из тьмы городского бора.
Словно догоняя ушедшую вдаль колонну, из-за деревьев вынырнула огромная и страшная гора на курьих ногах. Она двигалась бегом, странно раскачиваясь на ходу. Её крохотные передние конечности были прижаты к груди, а в развёрстой пасти сверкали в свете луны острые зубы. На бегу, не сбавляя скорости, это чудище повернулось в сторону прижавшихся к стволам людей, и в его маленьком глазу сверкнул злобный красный огонь ненависти. Оно что-то прокричало беззвучно и продолжило свой путь. У Спилберга динозавры были всё же симпатичнее. Увидев наяву то, что только что пробежало к реке, вряд ли кто из живых останется в здравом рассудке.
Тут луна скрылась за набежавшим откуда-то облачком, видно, заблудившимся в этом мире фантасмагории. Откуда в такой мороз облака? Потом Полина поняла, что на какое-то время луну заслонили тучи летящих птиц.
Но этого мгновения хватило, чтобы она и Николай пришли в себя.
Мужчина подхватил её под руку и торопливо, под покровом деревьев почти потащил к проходу в огородах крайней улицы. Когда только выбрались на освещённую улицу, он с шумом выдохнул и потёр ладонью лоб, сдирая с кожи льдинки.