Дома его ждала привычная пустота. В воздухе ощущался запах пыли. Цветы на подоконнике совсем зачахли. Видно, что за прошедшие две недели его отсутствия никто в квартире не появлялся. На душе стало тоскливо и мерзко.
Николай Зуев вот уже полгода жил один, без семьи. Его супруга не так давно родила ребёнка. Он бы и на минуту не усомнился в том, что это его сын, если бы Марина сама не известила об измене. Словом, вылила на него ушат новостей. Мало того, что сын не от него, и что она уже больше года встречается с другим, более везучим, более успешным, который оценивает по достоинству Марину и выполняет все её капризы, так ещё она решила развестись с Николаем и выйти замуж за везунчика. При этом уведомила, что четырнадцатилетняя Ариша будет жить с ней, иначе… Что может быть иначе, супруга не договорила, но Николай и так знал, что. Марина уже пять лет работала в престижной торговой компании ведущим юристом. Тягаться с ней в суде всё равно, что приставить к виску дуло пистолета…
Ариша вначале взбрыкнула, заявила, что останется с отцом. Но Марина сумела надавить на нужные струнки в душе дочери, и та вскоре сдалась, но с условием, что будет еженедельно приходить в гости к отцу, а в его отсутствие присматривать за квартирой.
Судя по заброшенности жилья, дочь здесь не появлялась со времени его отъезда. Николай разобрал пакеты с едой, предусмотрительно купленные в соседнем супермаркете, загрузил холодильник скоропортящимися продуктами, наскоро сварганил яичницу с ветчиной, открыл бутылку пива и включил телевизор.
В новостях по-прежнему говорили о событиях в мире, о том, как воспринимают Россию за рубежом, о выставлении её в роли агрессора, о развязанных в приграничных странах военных конфликтах, о зарубежных маршах протеста, о забастовках.
Он уже собрался переключиться на другой канал, но внезапно остановился. Дикторша бесстрастным голосом зачитала информацию о происшествии, запечатлённом на камеру видеорегистратора в непосредственной близости от польской границы. На воспроизведённых видеокадрах в темноте, слабо выделяясь в свете луны, виднелись толпы идущих людей и животных. И все они шли через заросли к пограничным столбам и… исчезали, словно растворяясь в воздухе. Комментарии были путаными и непонятными. С одной стороны, увиденное, вроде бы, и не отрицалось. Ведь видеорегистратор невозможно заподозрить в фальсификации или воспроизведении привидений. С другой стороны, объяснить с научной точки зрения запечатлённую картину никто не решался.
Николай посочувствовал всем этим экспертам, что-то мямлящим о подделках и о фальсификациях. Он-то сам был свидетелем подобного явления и так и не определился в своём восприятии увиденного. Что уж говорить о тех, кто не присутствовал при этом шествии призраков прошлого.
Потом он включил компьютер. Давно не заглядывал в социальные сети. Захотелось узнать, что там говорят о показанной в новостях записи с видеорегистратора. Обычно блогеры бывают более категоричны и разносторонни в своих оценках.
Оказалось, таких роликов любители съёмок необычных сюжетов выложили в Интернет несметное множество. Причём и западные, и восточные блогеры. Внезапно Николай понял, что все эти съёмки проводились в непосредственной близости от границы с Россией. Да, с обеих сторон, но совсем рядом. Это его насторожило. Странно, он видел призраки почти в Подмосковье, но такие же картины описывались и на Дальнем Востоке, и в Средней Азии, и на Кавказе, и в Молдавии, и в Польше, и в Калининграде…
Увлёкшись захватившей его темой, стал просматривать пропущенные ранее сообщения. Нет, первая информация появилась буквально неделю назад. Тогда же прошло известие о появившемся на приграничном шоссе препятствии. И даже сделан видеоролик. Потом таких роликов наснимали в разных вариантах десятки. И в разных роликах высота препятствия фиксировалась по-разному: где выше, где ниже. Но, если официальные информационные агентства почему-то на сей счёт хранили гробовое молчание, то блогеры состязались, как могли, в придумывании самых фантастических объяснений этого явления.
Дальше бродить по сайтам у Николая уже не было никакого интереса, и он отключился. Тут вспомнил, что не подзарядил смартфон и так и не удосужился проверить свою почту. Впрочем, он ни от кого и не ждал никаких сообщений. Хотел только очистить почту от обычного спама. Но и это решил отложить на потом, что, в общем-то, было не в его характере. Тем более, что в последнее время он старался загружать себя работой под завязку, чтобы не было так одиноко в опустевшей квартире. Но завтра ему предстоял внеплановый рейс в Германию за товарами. Надо было с раннего утра ехать на базу компании за документами и… в путь.