На недовольной Буланке я выехала на полянку. И ахнула. Постоялый двор! Ведь, не было его в прошлом году! А, между прочим, зря! Я помню, что последний перегон был очень длинным, кучер почтового дилижанса ни за что не хотел выезжать на ночь глядя. Пришлось давать ему дополнительную плату, иначе пришлось бы терять целый день. А тут, глянь-ка, и трактир, где покушать можно, и постоялый двор, чтобы переночевать, и конюшня, чтобы лошадей сменить тем, кто ночевать не хочет, а желает до Университета добраться непременно сегодня, и никак не завтра. Одно слово – красота!
Я спешилась, накинула поводья на специальные крючья коновязи и шагнула в двери трактира. Это всё моя сонливость виновата! Если бы я так отчаянно не хотела бы спать, я бы непременно что-то почуяла. Запах опасности. Например, мне мог бы прийти в голову вопрос, почему нет других лошадей, кроме моей Буланки? Или, почему не слышно голосов других постояльцев? Но я шагнула в двери трактира, не подумав. За что и поплатилась.
- Госпожа ведьма Васька? – осведомился толстый трактирщик, поднимая на меня острый, внимательный взгляд.
- Д-да, – растерялась я, – А откуда вы меня знаете?
- Мне вас подробно описали, – улыбнулся трактирщик в ответ и махнул платочком, зажатым в могучей руке. И в ту же секунду на меня с потолка упала сетка.
Упс! Я знаю такую сетку! Нам про неё рассказывали!
Это антимагическая сетка! Как сейчас помню, фея Салса, глубоким грудным голосом, с придыханиями, говорила:
- Многие чересчур полагаются на магию. И делают ошибку. Ключевое слово здесь «чересчур». Магия прекрасна и удивительна. Магия могуча и разнообразна. Но, как известно из диалектики, каждое действие рождает противодействие!
- Это из физики, – автоматически ляпнула я.
- Неважно, – отмахнулась Салса, – Главное, что есть такой закон. От всякого оружия есть своя защита. И против всякой защиты найдётся своё оружие. Есть такая защита и от магии.
Я вспомнила, как лупила тёмного альва Киржила, который чересчур полагался на свои колдовские способности. Я его опережала! Может, фея говорит именно про это?
- Вот пример, – приподняла фея небольшой кусок сетки, – Это антимагическая сеть. Любой из вас может попробовать свои силы. Я накину сеть ему на руку, а он пусть попробует этой рукой сделать … ну, хоть болотные огни! Я уверяю, у него ничего не получится. И даже хуже! Магия обратится против него самого. Он обожжёт себе руку!
Стоит такая сеть баснословных денег. Но, для особых случаев её делают иногда размером с человека. Чтобы завернуть в неё пленного мага, к примеру.
- Минуточку! – как всегда, невпопад, перебила я фею, – Но вы сказали, против всякой защиты есть своё оружие!
- Сказала, – улыбнулась Салса, – Но это не значит, что такое оружие уже изобретено! Иногда его ещё предстоит изобрести. Сейчас мы с вами подробно рассмотрим принцип работы этой сети и те заклинания, которые в неё вплетены. Быть может, лет через двадцать, когда вы станете могучими колдунами и магами, вам удастся отыскать лазейку в той броне, которая вшита в эту сеть. Пока же защиты от неё не придумано.
- И даже вы против неё бессильны? – уточнила я.
- Даже я, – серьёзно подтвердила фея.
- Я хочу попробовать! – твёрдо заявила я, – Болотные огни!
Что сказать? Это было больно. Но сильнее боли было обидно. Обидно от полного бессилия. Это невозможно сравнить с сетью для ловли зверей. В той сети пойманный зверь может биться, рычать, кусать сетку, то есть, он просто ограничен в движении, но не сломлен духом. Здесь же всё было страшнее. Как только я попыталась начать магичить, рука словно пересохла. Из неё сразу стала вытекать жизненная сила. Рука обмякла и покрылась сеткой ожогов. А главное, я уже не могла этой рукой управлять. Даже просто, сжать в кулак не могла! Да, что там! Пальцем пошевелить не могла.
Фея быстро скинула с моей руки сеть и одним прикосновением её исцелила. А я всё ещё смотрела с ужасом на руку. Неужели это возможно?
Теперь я с таким же ужасом смотрела на огромную сеть. Если я только попробую хоть что-то предпринять, я вся обессилю и вся буду в ожогах. Кстати, какую же гору золота заплатили за сеть, размером с целую комнату?! В голове не укладывается! А, может, это блеф? Может, сеть не антимагическая, а только похожа на неё?