Когда, по мнению сборщика, подходящая ночь настала, а это опять же, должна быть тёмная, штормовая ночь, он привязывает себя к одному из брёвен, а то и к двум, и отчаянно бросается в волны. В надежде, что бушующее море отнесёт его достаточно далеко от Утёса, чтобы на следующий день какой-нибудь дракон не счёл его подходящим кормом для драконёнка. А там, ориентируясь по звёздам, он старается вернуться на родную землю.
Как вы думаете, сколько сборщиков выживает? Но, жадность человеческая неистребима. Сборщик, сумевший вернуться и принести в дом, хотя бы пять чешуек, становится очень, очень богатым человеком. Настолько богатым, что тут же выискивается ещё пара десятков подражателей, мечтающих так же разбогатеть. Пусть и со страшным риском для жизни.
Дальше в дело вступают перекупщики, которые втридорога продают полученные чешуйки владельцам магазинов, вроде гоблина Ригвера. Ну, понятно, и сам Ригвер накидывает свой процент. Так что, хотя я и знаю несколько замечательных рецептов, включающих чешую дракона, но испробовать эти рецепты в деле, мне вряд ли доведётся.
Так, о чём это я? Ах, да! Я хотела сказать, что в магазине «Всё для магии» тщательно поддерживают репутацию и следят за своим товаром. Скорее всего, испорченный ингридиент попался среди моих собственных заготовок. Что особенно обидно! С другой стороны, не покупать же, к примеру, берёзовую чагу или сиреневый цвет в магазине? Так никаких денег не хватит!
В четвёртый раз выплеснув бурду из реторты и тщательно промыв её, я мысленно выругалась и принялась за дело в пятый раз. Чуть ли не под микроскопом осматривая каждую щепотку порошка или каплю раствора. Сверяя каждое действие с учебником, хотя знала всё наизусть. Так, нагреть. До восьмидесяти шести градусов. Смешать. Встряхнуть. Дать отстояться. В это время растереть. Добавить. Проверить, должно быть клейким. Ага. Аккуратно слить. Не фильтровать! Просто, аккуратно слить, без осадка. Смешать. Смесь самопроизвольно разогревается. Выждать. Дать остыть. Не пользоваться охладителями, типа кусочков льда! Выждать. Добавить. Смешать. Тщательно взбалтывать в течение десяти минут. Профильтровать. Нагреть. При температуре свыше сорока градусов смесь должна приобрести розоватый цвет. Свыше пятидесяти градусов не нагревать!
Получилось! У меня получилось! Тягучая, киселеобразная, розовая масса. Теперь бегом! Срок действия раствора около двух суток, но я опаздываю к Толстому Хилю! А это совсем не есть гуд!
Я вихрем промчалась по коридорам, по переходам между корпусами, и ворвалась в террариум. В отделение серпентария. Молоденькая дриада-лаборантка подняла на меня уставшие глаза и отложила в сторону кроссворд.
- Ещё одна? «Напиток усмирения гадов»?
- Да! – выдохнула я.
- Ну-ка, посмотрим … Хм! Вроде всё правильно … И запах … Ладно, распишись вот здесь, в журнале, что эксперимент проводишь на собственный страх и риск, и в твоей возможной смерти Университет не виноват. Расписалась? Давай, пробуй.
Я осторожно отхлебнула из реторты. Фу, гадость! Меня скривило.
- Нормально! – прокомментировала лаборантка, – Так и должно быть!
Я два раза глубоко вздохнула и открыла одну из клеток. Навстречу мне метнулось длинное чёрное тело.
- Ш-ш-ш-ш!!! – сказала я строго, – Ш-ш-ш-ш!!!
Гадюка замерла. Я аккуратно подобрала её с земли и повесила себе на шею. Гадюка подняла голову и пристально вглядывалась в меня немигающим взглядом. Я бережно, ладошкой, приблизила к себе ядовитую пасть и поцеловала.
- Зафиксировано! – отметила лаборантка в блокнотике.
Ну и достаточно! Мягко я сняла с шеи змею и положила на пол. Сделала шаг назад и захлопнула дверь клетки. И замкнула её.