Солнце поднялось ещё выше. Над цветами кружили бабочки и пчёлы. В верхушках деревьев заливались певчие птицы. Муравьи сходили в победоносный поход ещё раз, добыв на этот раз жука. Маршрут похода им был уже известен. Через мою правую ногу. А на обратном пути у них случилась оказия. Дохлый жук никак не хотел забираться на ногу. Там было для него слишком круто. Я бы, на месте муравьёв, плюнула и потащила свою добычу в обход, вокруг чьей-то гигантской ноги. Пусть дальше, зато легче и, в результате, быстрее. Но муравьи лёгких путей не искали. Они позвали подмогу. На мою правую ногу набежал чуть не целый муравейник, и копошились они так, что я чуть не заорала от непереносимой щекотки. Но стиснула зубы и промолчала. А муравьи всё же, совместными усилиями, перевалили жука через препятствие и с криками торжества увлекли добычу в муравейник. Почему «с криками торжества»? Ну, я бы кричала. Думаю, они тоже кричали. Внутренне.
У меня теперь появилась ещё одна задача. Очень сложная, между прочим. Не думать о том, как долго я пролежала, и о том, сколько мне ещё лежать предстоит. Стоит хоть на секунду об этом задуматься, как тут же наваливается усталость и сонливость. Это нормальная реакция организма на глупые раздумья. Не сметь! Можно думать о чём угодно, только не о времени! Например, о самом моём любимом университетском предмете, о зельеварении. Вот, к примеру, есть любовный напиток. Да-да! Не приворотный, а именно любовный. Приворотный тоже есть, но я подумала именно о любовном. И задумалась, а можно ли внести изменения в рецептуру так, чтобы он действовал выборочно? К примеру, только на блондинов? Или на шатенов? Или только на лиц европейской внешности с голубыми глазами? Хм! Задачка!
Я лежала неподвижно, продолжая вращать глазами, а в голове у меня вертелся вихрь формул. Так, какие участки ДНК отвечают за цвет волос и за цвет глаз? И как настойка должна воздействовать на соответствующие железы человека? Ну, вы же понимаете, что любовь – это результат действия гормонов? А гормоны вырабатываются железами? Понимаете? Прекрасно! Тогда нам нужно придумать всего лишь механизм, при котором соответствующие гормоны будут выделяться, к примеру, у блондина, а у остальных – не будут. Итак: цвет волос у человека зависит от наличия и количества меланина. Нет меланина – человек полный альбинос. Есть меланин … тут идут варианты. Меланин, он тоже, знаете ли, разный бывает! Если у человека эумаленина больше, чем феомеланина, то человек брюнет. И чем больше разницы, тем у него более чёрные волосы. Если у человека преобладает феомеланин, тогда он рыжий. И чем больше этого феомеланина, тем более рыжим выглядит человек. А если человек блондин, то у него этих эумеланина и феомеланина примерно одиноково малое количество. Всё просто.
Меланин обоих видов вырабатывается … Эх, если бы соответствующей железой! Проблем бы не было! Так, нет же, пигмент меланин вырабатывается специальными клетками меланоцитами. И только в соответствии с генетической программой. Хм, идём дальше. Откуда берутся меланоциты?
Меланоциты берутся у эмбриона человека. Вот так-то! Первоначально эмбрион состоит всего лишь из трёх слоёв клеток. Это эктодерма, из которой впоследствии получатся кожа и нервы, мезодерма, будущие кости и мышцы, и энтодерма, формирующая впоследствии пищеварительный тракт и лёгкие. Нас интересует эктодерма. Из неё формируется кожа и нервы. Так вот, нервы формируются сперва в виде нервной пластины, которая позже превращается в нервную трубку. Края пластины сближаются и сращиваются. Получается трубка. Но! При сращивании трубки образуется этакий гребень, который так и называется, нервный гребень. Этот гребень отделяется от нервной трубки, после сращивания и начинает своё самостоятельное путешествие. Куда? А куда угодно! Но от того, куда он пойдёт, зависит его судьба! Прямо, как витязь на распутье: направо пойдёшь, налево пойдёшь, прямо пойдёшь … ну и далее по тексту. В нашем случае, если клетки бывшего нервного гребня начнут двигаться по окружности вдоль нервной трубки, они образуют ганглии. Ну, это такие нервные узлы, опутанные аксонами. Именно через аксоны проходят нервные импульсы. То есть, эти клетки грабня встраиваются в нервную систему. Если клетки гребня двигаются по окружности, перпендикулярно нервной трубке, из них получаются многие важные и полезные вещи, например, клетки надпочечников или перегородка в сердце между лёгочным стволом и аортой. Или лицевые хрящи. Или часть мозговой оболочки. В общем, много чего. И, наконец, если клетки нервного гребня двигаются в сторону от нервной трубки, из них получаются меланоциты. Те самые, вырабатывающие меланин.