Я вгляделся в дом, пытаясь почувствовать, принадлежит ли мне это место, но всё казалось таким чужим, будто я наблюдал за своим собственным прошлым со стороны.
Войдя внутрь, я сразу ощутил, как холод улицы сменился едва тёплым воздухом пустого помещения. Полы были не совсем чистыми, где-то виднелись следы недавнего посещения, но явно было, что за порядком здесь особенно не следили. В холле царила лёгкая сырость, а тусклый свет одиноких ламп, висящих вдоль стен, создавал лоскутные тени на грубо отшлифованных деревянных панелях.
Гислен двинулась первой, уверенно шагая к стойке, оставленной явно давно, её поверхность покрылась тонким слоем пыли, а на край вмялся большой серый след. В центре холла, несмотря на запустение, стояла массивная стойка — по всей видимости, бывшая приёмная администратора. Слева и справа от неё находились две деревянные лестницы, ведущие наверх. Здесь, вероятно, встречали постояльцев, как в настоящей гостинице, но теперь это было больше похоже на ветшающее общежитие, где каждый давно выкупил свою часть.
— Странно возвращаться сюда, правда? — Гислен бросила на меня взгляд, словно пытаясь прочесть, что я чувствую. — Я бы удивилась, если бы ты не узнал хоть что-то из этого места, — добавила она с улыбкой, будто хотела подбодрить.
Покручивая на пальце связку из двух ключей, я оглядывался, стараясь сосредоточиться на деталях. Чувство узнавания мелькнуло где-то на краю сознания, но не более того. Даже за полдня память, потерянная после взрыва в пещерах, почти не восстановилась, и я осознавал это с некоторым разочарованием. Но Гислен говорила с такой уверенностью, что я невольно задумался — может, действительно, что-то должно было всплыть.
— Вроде как, помню… — сказал я неуверенно, стараясь скрыть пустоту внутри.
Она рассмеялась коротко и тепло:
— О, тебе повезло, что хотя бы знаешь, как ключами пользоваться. Вход здесь не для всех — дверь-то крепкая, и, говорят, магия на ней есть. Я, правда, не знаю, какая именно, — она пожала плечами, словно это было ей неважно. — Но от лишних гостей точно спасёт.
Мы направились к левой лестнице, и она кивнула мне двигаться первому, не спеша подниматься.
— Ладно, веди. Тебе полезно будет самому дойти до своей комнаты, — подбодрила Гислен, и, хотя в её словах звучала подначка, она явно не хотела выказывать жалость.
Лестница чуть поскрипывала под нашими шагами, и я поднялся на второй этаж, медленно двигаясь по длинному коридору. Стены здесь тоже видели лучшее время: местами откололась штукатурка, да и свет едва проникал сюда, лишь тени окон падали на пол. Но я действительно шёл, не сбиваясь с пути, как если бы эта дорога была привычной, родной.
Гислен шла рядом, не торопя меня, однако я решил позадавать вопросы, пытаясь ухватить нити своей же памяти.
— А как так вышло, что в жилом районе целую гостиницу авантюристам продали? — спросил я, посматривая на двери, мимо которых мы проходили, словно надеясь услышать что-то знакомое.
Она усмехнулась и пожала плечами:
— Прошлый владелец решил заработать побольше с этого здания и устроил здесь… ну, скажем так, подпольный бордель. Всё было хорошо, пока он не начал наглеть и набирать демонов для «расширения ассортимента», — хмыкнула Гислен, рассказывая. — Наглость просто зверская, учитывая, где мы находимся, но, видимо, маячившее золото отшибло хозяину последние мозги. Кое-кто наверху об этом узнал спустя время, и дело быстро и показательно прикрыли. Дом выставили на торги. Вскоре слух дошёл до Гильдии, и туда сразу собрались все, кто хотел приобрести нормальное жильё. Среди них был и ты. Купить здание целиком никто не мог, а так как места было много, то решили сброситься через Гильдию. По сути, каждый выкупил комнату, но даже так цена вышла немаленькой — ты все деньги просадил сюда, которые заработал в Клыках. Теперь здесь живут почти исключительно авантюристы и их семьи. Незнакомцев не бывает, да и не для того тратили столько золотых монет, чтобы принимать кого попало.
Я оглядел пустынный коридор, тишина которого казалась почти домашней, несмотря на скрип старых половиц и приглушённые шаги, отзывавшиеся эхом. Было тихо, но не так, как в обычной пустой гостинице — скорее как в доме, где все знают друг друга и привыкли к присутствию соседей.
— Семьи? — переспросил я, с трудом представляя это место не только домом для авантюристов, но и для их близких.
Гислен кивнула:
— Ага. Здесь живут не только одиночки, но и те, кто решил остепениться. Кто-то хочет спокойствия для детей или для тех, кто ждёт их возвращения. К тому же тут действительно спокойно. Мы друг другу не мешаем, и никто не устраивает разборок. Да и зачем? Тут ведь каждый может быстро «успокоить» того, кто начнёт буянить. Все это понимают.