— Ты начинаешь меня р-разочаровывать, Эр-рик! — чуть рыча, крикнула Гислен, её хвост хлестал воздух позади, выдавая её возбуждение. Она двигалась как хищница, готовая загнать свою добычу.
Я молчал, сосредоточив всё внимание на её следующем движении.
Она сделала мощный выпад, её меч целился прямо в мою грудь, но я успел поставить копьё в блок. Удар сотряс моё тело, заставив пошатнуться. Земля под ногами на мгновение показалась зыбкой, но я устоял.
Понимая, что больше не могу продолжать нападение, я начал отступать, полностью сосредотачиваясь на уклонении. Её удары становились всё быстрее, точнее, а я… я уже терял силы. Дыхание перехватило, мышцы горели, каждое движение давалось всё труднее. В какой-то момент мои действия стали машинальными, почти инстинктивными. Лезвие копья защищало меня, но с каждым ударом моё тело слабело.
И вдруг… что-то изменилось.
Мир словно дрогнул, смазался, а затем всё стало кристально ясным. На миг я перестал видеть меч перед собой, Гислен, небо… вместо этого в памяти всплыл образ комнаты, привязанного к стулу тела. Моего тела!
Я замер, и это было фатально. Гислен мгновенно заметила мой ступор и без колебаний нанесла мощный удар ногой мне в грудь. Удар был как гром среди ясного неба. Боль пронзила тело, дыхание перехватило, и меня буквально подбросило в воздух. Зелёное копьё вылетело из рук, а я, теряя контроль над телом, несколько раз перекувыркнулся в воздухе, прежде чем с глухим стуком рухнул на землю. Моя спина ударилась о каменистый склон, голова звенела, а мир перед глазами пошёл кругом.
На мгновение я потерял ориентацию, но вскоре боль заставила меня очнуться. Поднимаясь на локти, я увидел её. Гислен уже стояла надо мной, возвышаясь как победитель. Её меч был направлен прямо мне в грудь, а на лице сияла наглая ухмылка.
— Ну что, ещё сомневаешься в моих навыках? — её голос звучал низко и немного насмешливо, дыхание было тяжёлым, но уверенным.
Я опустил голову, пытаясь отдышаться. Тело ныло от усталости и боли.
— Ох-х… Нет… нисколько, — выдохнул я, пытаясь придать голосу твёрдость, хоть внутри ощущал себя полностью разбитым. — Но теперь я сомневаюсь в своей адекватности… Где мы вообще?
Её брови удивлённо поднялись, а хвост дёрнулся из стороны в сторону.
— Ты это о чём? — Гислен хмыкнула, опуская меч, но её уши слегка дёрнулись, выдавая настороженность. Она склонила голову, глядя на меня с лёгким удивлением.
— Я… — я замялся, пытаясь подобрать слова, и провёл рукой по лицу, чтобы прийти в себя. — Только что я был в своей комнате. Вы там были, и… я был связан на стуле. А теперь вдруг мы здесь, и дерёмся… Ничего не понимаю. Чем меня Элинализ напоила?
Её брови медленно поднялись, а удивление на лице стало ещё заметнее. Она шагнула ближе, смотря на меня так, словно я только что сказал что-то совершенно немыслимое.
— Погоди-ка, — проговорила она, сужая глаза. — Ты хочешь сказать… что только сейчас по-настоящему осознал, где находишься? Последнее, что ты помнишь, — это тот день в комнате?
— Ну да, — ответил я, голос был полон растерянности. Я быстро поднялся на ноги, чувствуя лёгкое головокружение, и огляделся вокруг. Редкий лес, неподалёку раскидистое зелёное поле, серое небо, рядом трава, перемешанная с грязью, валяющиеся камни — всё казалось неуместным и странным. — И что значит «тот день»? Что вообще случилось и сколько времени прошло?
Девушка нахмурилась, её взгляд стал крайне серьёзным, как будто она пыталась найти объяснение моим словам.
— Это… объясняет многое, — пробормотала она тихо, будто себе под нос. — Но если ты только сейчас «очнулся»… то, кажется, у нас проблемы.
До меня постепенно начало доходить, что именно произошло.
Картина складывалась медленно, как кусочки мозаики, но ясности это мне не прибавляло. Скорее наоборот — внутри нарастало чувство потерянности. Тц, мало мне было просто память потерять, так теперь ещё эти странные скачки. Я машинально провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть навязчивую путаницу в мыслях, и выдохнул.
— Ладно, — выдавил я наконец, стараясь придать голосу спокойствие. — Давай разберёмся по порядку. Сколько времени прошло с тех пор, как Элинализ в меня свою бурду влила?
— Почти два дня, — коротко ответила Гислен.
Она скрестила руки на груди, а её хвост лениво взмахнул из стороны в сторону. В её взгляде читался лёгкий оттенок любопытства, словно она приглядывалась, пытаясь понять, действительно ли я сейчас говорю в здравом уме.