Город был оживлён даже в это раннее время. Повсюду сновали торговцы, устанавливающие свои прилавки, рабочие, несущие ящики, стражники, медленно патрулирующие улицы. Запах свежего хлеба, смешиваясь с ароматами специй и древесного дыма, заполнял воздух.
Среди всех строений одно привлекло моё внимание — здание гильдии, возле которого мы сейчас стояли. Оно выделялось своими размерами, возвышаясь над остальной застройкой. Фасад был выполнен с изяществом: массивные колонны, барельефы, широкие входные двери, рассчитанные сразу на множество людей. Даже не зная, что это за место, его значимость можно было понять с первого взгляда.
Но даже несмотря на всё это, меня интересовала сейчас только гостиница — кровать, отдых, тишина. Усталость давила на плечи, мысли путались, а желание осматривать город пропало почти сразу.
— Ничего не забыл? — спросила Гислен, легко перекидывая через навес сложенное копьё и ещё одну его часть в мою сторону.
Я ловко перехватил обе детали в воздухе, проверяя их на ходу.
Да, на последней тренировке Гислен сломала мне раскладное копьё. Точнее, она выбила его у меня с такой силой, что один из двух механизмов сложения попросту не выдержал удара. Последние недели наши занятия стали намного жёстче: зверолюдка больше не сдерживалась, отрабатывая удары в полную силу, а мои попытки держаться наравне с ней нередко заканчивались ушибами, синяками и, как видим, поломанным оружием. Её удары были быстрыми, точными и хлёсткими, как бич, не оставляя мне времени на реакцию.
Я уже привык к тому, что после тренировок тело ломило, мышцы ныли, а на коже появлялись багровые отметины. Но в этот раз пострадало не только я.
Теперь у меня в руках была лишь одна треть с наконечником и отдельно две других части — по сути, просто палки, которые могли соединяться в более длинную палку. Грозное оружие, ничего не скажешь. От былого удобства и эффективности остались лишь воспоминания, ведь достойной замены у меня пока не было. Моя коллекция разнообразного снаряжения осталась в Милишионе, а встреченные в пути копья в мелких городах не годились даже для временного использования. В большинстве своём это были дешёвые изделия, сделанные из простого, непрочного дерева или простого железа, без какого-либо баланса и гибкости, а моё копьё обладало редким сочетанием лёгкости и прочности, характерным для работ искусных мастеров.
По дороге я пытался найти кузнецов и мастеров, но каждый, кто видел механизм складного копья, лишь качал головой и удивлялся тому, что такая штука вообще работала. Они предлагали какие-то кустарные решения, новые короткие копья, но меня их идеи не впечатлили. В лучшем случае мне могли предложить соединить детали грубой пайкой, что сразу же испортило бы баланс оружия, а в худшем — просто сделать новое копьё, но без механизма. Впрочем, у меня ещё оставалась надежда: возможно, оружие могли починить мастера из Ратакии или сам Талханд.
По словам Элинализ, он видел моё копьё раньше и даже изучал его механизм. А кроме того, он был мастером кузнечного дела, а значит, точно знал бы, как справиться с задачей. В конце концов, само копьё, судя по всему, было гномьей работы, а значит, кто, как не гном, мог бы разобраться в его ремонте?
— Четыре последних года забыл, — улыбнулся я и зевнул. — Ах-х… План действий у нас не изменился? — спросил я девушек, покручивая в руках две части своего искалеченного оружия.
Древесина блеснула в тусклом утреннем свете, отливая едва заметной зелёной дымкой, словно хранила в себе некую магию.
— Нет, — слово взяла Лиза, потягиваясь и разминая плечи после долгой дороги. Её длинные светлые волосы слегка растрепались на ветру, а уставшие глаза выдавали, что ночь она провела не лучше меня. — Ищем гостиницу. Тебя, Эрик, оставляем отсыпаться после ночи, а то выглядишь так, словно тебя пару раз переехала телега, а сами с Гис пойдём искать Талханда. У нас есть несколько мест, где он может быть, но рассчитывать, что он просто сидит на месте и ждёт нас с распростёртыми объятиями, было бы наивно. Так что без чутья нашей ушастой подруги нам не обойтись.
— Хм, кто бы говорил про уши, — усмехнулась Гислен, несильно пихая эльфийку в плечо.
Зверолюдка была в неожиданно приподнятом настроении. Обычно по утрам она была немногословна, сосредоточена и угрюма, но сегодня в её движениях было что-то лёгкое, непринуждённое. Она даже выглядела менее суровой, чем обычно.