— Каков план? — прошептал Эдвард как можно тише.
— Уходим, пока не нашли. С ними нам уж точно не справиться, — ответил Ричард, и тот кивнул.
Незаметно покинув улицу, они медленно продвигались к бару, смешиваясь с толпой. Было бы быстрее, если бы не патрули, которые им приходилось обходить окольными путями. Но, несмотря на это, они прибыли на порог нужного им бара, не будучи замеченными.
Старое, собранное из ржавого металлолома заведение украшалось неоновой вывеской с кружкой пива и соответствующей надписью «Кружка пива». Банально, но сейчас им было не до оценки творческого креатива. Внутри же их встретила на удивление приятная атмосфера хорошо ухоженного, чистого заведения и полный зал посетителей, уплетающих закуски и запивающих это всё горячительными напитками. Если бы не пара перебравших, затеявших драку и облевавших пол, которых уже собирались выводить, то можно было бы назвать его идеальным. Среди всего этого в середине у стены затесался одетый в пыльник и белую футболку с джинсами, странно выглядящий мужчина, попивающий газированную воду с пузырящимися таблетками. Эдвард был готов поклясться, что его лицо изменилось, как только он на секунду отвлёкся на женщину, давшую какому-то типу пощёчину. Им он и нужен был.
— Ну, здравствуй, — поприветствовал его Ричард, подсаживаясь напротив. — Нам нужна…
— Знаем, — перебил его приятель и, отхлебнув ещё глоток, продолжил: — Знаешь, не каждый день сюда заглядывают элитные наёмники. Наехать на саму «AboStars» нужно ещё постараться. Не расскажешь, какими судьбами она вообще обратила на вас внимание?
— Долгая история.
— Мы нашли на них компромат и слиняли прямо у них из-под носа, — неожиданно всё выдал Эдвард, из-за чего получил удар по ноге от Ричарда.
— В любом случае нам нужно, чтобы кто-то отвлёк их.
— Ты знаешь условия.
Отложив стакан с газированной водой, он протянул им телефон с запросом на перевод половины миллиона заритов.
— Оплатишь, и мы позаботимся над тем, чтобы отвлечь их до тех пор, пока вы не доберётесь до… — растягивал он, вертя свободной кистью.
— Верховного Суда Зари, — продолжил Ричард.
Тот улыбнулся, и его лицо вновь изменилось, словно глина, на более старое и угрюмое.
— Но у нас нет столько, — справедливо подметил Эдвард.
— У вас нет, — сказал Ричард и прикоснулся пальцем к экрану, а затем ввёл все нужные данные. Платёж был подтверждён. — Я, конечно, хотел оставить их на потом, но толку от них, если мы все сдохнем.
— Во-во! Только учти, мы не гарантируем полную безопасность. Часть может и за вами увязаться, — больно поздно начал добавлять дополнительные условия в договор его приятель, но, похоже, Ричарда это устраивало.
Тот поднялся, залпом выпил остаток воды и, пожав руку обоим, ушёл из заведения, снова сменив лицо.
— Странные у тебя знакомые, — прокомментировал Эдвард, смотря ему в спину.
— Какая жизнь, такие и знакомые, — ответил Ричард и поднял руку, а затем закричал в сторону робота официанта. — Две кружки светлого нефильтрованного!
— Разве нам не нужно спешить?
— А ты быстрее пей. Вот и поспешим.
— Мне нравиться твоя логика!
Как только робот официант поднёс напитки, Эдвард быстро ухватился за кружку и залпом, чуть ли не захлёбываясь, выпил её. Ричард же спокойно оплатил заказ и не спеша, но в то же время быстро опустошил её в несколько крупных глотков. Не долгая, но так нужная передышка перед тем, что ждёт их в будущем.
Глава 6 Иван и Сай
По сияющим улицам рынка не спеша шли Иван и любующийся всяким Сай, что словно ребёнок в магазине игрушек, постоянно оглядывался и восхищался даже самыми примитивными вещами. Вон там, у одного из зашарпанных ящиков с оружием росла плесень, смутно напоминающая семь тысяч существ Галактики, каждое из которых он мог назвать по имени и выдать полную базу знаний, полученную человечеством за много лет от первого земного кризиса. А вон там, в сборище интересующихся новыми торпедами людей, тепловой след одного был похож на третьего Императора Седьмой Галактической Империи. Но вот стоило ему увидеть чаны с инопланетными организмами, что одним своим появлением могли уничтожить экосистему нескольких тысяч миров, как он не смог оторвать глаза от столь великолепных диковинок. Чешуйчатые, плоские, хитиновые, склизкие. Он мог смотреть на них часами, но Иван Иваныч не разделял его рвения и как только замечал подобное, сразу подходил и в прыжке лупил ему по голове, от чего рука уже успела изрядно покраснеть.