— Раз ни у кого больше нет вопросов… — не успел он подвести итоги, как Сара перебила его.
— А кто будет нести настоящий?
Взгляд заинтересованной команды устремился к Ричарду. Кому он доверит такую важную миссию, от которой будет зависеть судьба всей команды? У каждого из них свои плюсы и минусы, так какой же из них сыграет решающую роль? Чувствуя всё поступающее давление, он не подаёт виду, но, вздохнув и чуть сжав пальцы рук, даёт свой окончательный ответ.
— Кхм-кхм! — прервал его погружение в прошлое агент, на что Ричард отреагировал взглядом, всем видом говорящим «чего тебе?» — О чём задумались? — поинтересовался он, не снимая самодовольной улыбки с лица.
— Не важно.
— Ой, да будет вам. Мы всё равно узнали, что он у него, так чего вам скрывать?
— Это не вопрос секретности. Я просто не хочу болтать с вами.
Агент усмехнулся и ненадолго замолк, поглядывая за всплывающими пузырьками своего стакана, содержимое которого он вальяжно болтал из стороны в сторону по стенкам. А затем спросил:
— И всё же… Почему он? Я конечно понимаю нулевое поколение лучше нас, но ни ужели не нашлось кандидатов по лучше? Да и читая ваше дело… у меня не возникло ничего, кроме непонимания.
Ричард улыбнулся.
— Слишком упрямый, что бы так просто сдаться.
— Ну, не хотите говорить, так не говорите, — с лёгкими нотками недовольства проговорил агент и продолжил пить, наблюдая за сменяющимися зданиями в окне.
— Я не вру… Он нам всем ещё покажет. Это я вам обещаю.
Агент не удостоил его слова даже мимолётной реакцией, продолжая наблюдать в окно, наслаждаясь пузырьками и музыкой, пока Ричард вновь погружался в свои мысли.
Глава 14 Звон стали и надежд
Шунганский квартал — удивительное место, удивляющее не столь своим величием, сколь самим существование рядом с главным центром всего города. Десятки тысяч мелких магазинчиков, строящихся друг на друге, возвышались в настоящие небоскрёбы, что соединялись между собой надёжными мостами, формируя настоящий эпицентр малого бизнеса. Если бы не чистота, летающие охранные дроны, да и вполне себе приличный контингент, то можно было подумать о чёрном рынке. Правда, скажи ты об это здесь и тебя обсмеёт даже ребёнок. В основном потому, что он растёт ввысь, в отличие от чёрного рынка, разрастающегося то сверху вниз, то в ширь, а о всякой запрещёнке и бандитах и говорить не приходиться. Но вот беда, всё это можно найти и здесь. Да, тяжелее, но сказать, что этого здесь нет, было бы верхом глупости или вранья. Может быть когда-то это и измениться, но явно не сегодня. Впрочем, это и не очень волновало идущего мимо стоек быстрого питания Эдварда, прогуливающегося по уложенной плиткой улочке быстрым шагом, изредка бросая взгляд на закуски. Как на зло, даже поесть некогда, ведь у него в руках, а если быть точнее на спине, маленькая, но единственная надежда. Верховный суд должен быть уже близко. Пол часа, не более.
— Эй, паренёк! Вижу, у тебя вон какие мускулы! Возьми шашлык из кальмазоя, накорми их и наполни своё сердце и душу наслаждением от вкуснейшего на рынке шашлыка! — зазывал его продавец с явно не местным акцентом, активно жестикулируя руками.
Эдвард остановился и на секунду задумавшись и не встретив каких либо противоречий в голове, подошёл и взял одну штучку на деревянной палочке из доведённого до ума генетического выродка, образовавшегося на уже давно забытой планете и оплатил. Мясо дешёвое и при этом вкусное, но из-за большой питательности есть его в больших количествах очень вредно для здоровья. Но грех волноваться из-за этого, когда это, возможно, твой последний день на планете.
Устало выдохнув, он прикрывает глаза и откусывает маленький кусочек.
— Ха! Вполне себе не плоха. Ради такого шашлыка не грех и остаться в живых сегодня, — с улыбкой оценил его блюдо Эдвард, встретив точно такую же в ответ. Если не шире.
— О, дорогой мой покупатель! Отрадно слышать это из ваших уст. Я всегда буду рад новым постоянным покупателям, откуда и кем бы они ни были. Главное, не бедокурьте. Хотя… — голубоглазые глаза продавца устремились куда-то в сторону, к приближающийся группе наёмников, которых обходили за несколько метров. — … Полагаю, это за вами. Если выживите, завтра можете рассчитывать на скидочку.
— Замётано, — ответил Эдвард и, продолжая есть, пошагал им на встречу. Всё равно сзади уже должны были подступать другие.