Ртуть в мгновение испарилась, оставив в воздухе кружащий голову привкус кислорода. Яирам сузила глаза и прорезала сознание Чуви звонкой и режущей мыслью.
«Значит, я разучилась читать меж строк?! Я многое поняла меж строк, и поэтому взяла на себя ответственность отредактировать твой доклад, полностью убрав оттуда этого юношу и договорилась с Инженерами, чтобы они также его исключили из своих отчётов. Но мне нужен более серьёзный повод для проведения столь рискованной операции в обход решения Совета. Если ты мне предоставишь хотя бы один серьёзный аргумент в пользу твоего запроса, то я готова его одобрить. Иначе ты не выйдешь из своей коморки ещё очень долго. Пусть я и пожалею об этом в дальнейшем. Так что ты мне скажешь? Чем он на самом деле ценен?»
Чуви ответил не сразу. Он закурил и затянулся, затем запрыгнул на стол и медленно направился к матери. У Мурасаки чуть было не случился нервный срыв, но её неожиданно осадил властным взглядом Гарибальди. Писарь покраснела и, поджав губы, отвела взгляд в сторону. Петрос перевёл взгляд на Чуви и вновь задумался о том правильно ли он сделал, поддержав его в этой авантюре. Бэбил, между тем, сложив руки на столе, наблюдал то за госпожой, то за Чуви На его лице была смесь детского любопытства и плохо скрываемый образ заговорщика. Риши вновь был спокоен и смотрел в сторону, поглаживая себе бороду. Гасик, не довольный столь расплывчатым ответом, хотел узнать о Дэвиде побольше, но и его одним взглядом остановил Гарибальди. Не меньшее любопытство проявляла и голограмма Абрафо. Его также заинтересовал человек способный вытягивать из человека воспоминания. Грация, когда Чуви прошёл мимо неё, лишь тихо чихнула и перевернулась на другой бок. Другие проявляли смиренное хрупкое любопытство в ожидании исхода конфликта.
Чуви добрался до края стола, сел на корточки, отвёл взгляд в сторону, вновь затянулся и задумался. Яирам ждала, а сын не спешил отвечать. Он думал с совершенно серьёзным выражением на лице, почёсывая за ухом. Но после минутного затишья, Чуви вновь посмотрел на мать и выставил средний и указательный пальцы левой руки. Он, слегка оскалившись, очень тихо, почти беззвучно произнёс:
— Два! У меня есть два аргумента и, услышав их, ты поймёшь, что это не мой очередной каприз, мамочка. Хотя, признаюсь, я не очень хотел освещать это здесь и сейчас, но видимо не судьба.
— И что же это за аргументы? — спросила Яирам, сверкнув пурпуром.
Чуви проглотил окурок и сел на стол, свесив ноги и замотав ими из стороны в сторону. Он посмотрел на мать наиграно и пристыжено одновременно. Его алые глаза излучали едкое озорство. Чуви дотронулся указательным пальцем до нижней губы и, растягивая слова, сказал:
— Ну… я… могу ошибаться… но... мне кажется,...что парниша… — Чуви возвёл глаза вверх и, облизнув губы, немного насладившись всеобщим вниманием, вновь посмотрел на мать — Веч-ный.
Все уставились на Чуви - поражённые и не верующие. Бэбил снял очки и присвистнул. Риши нахмурился и внимательно всмотрелся в племянника. Гарибальди же привстал и гневно воззрился на друга.
— Вечный? ВЕЧНЫЙ?! — взревел он. — Ах ты кусок неописуемого недоразумения! И ради этого ты втянул меня в столь опасную историю?! Да какой Вечный из этого сопляка? Их всего двадцать один человек! Где доказательства? И во…
— Главнокомандующий, успокойтесь, — тихо и холодно произнесла госпожа. Она не спускала взгляда с сына. Зрачки её глаз сузились и начали ярко искриться. Все её силы были направлены в разум сына. Он, в свою очередь, не отвёл взгляда, продолжив болтать ногами и ухмыляться. Прошли долгие секунды, но вот Яирам отвела взгляд в сторону и закрыла глаза. — Что ж, ты не врёшь. По крайней мере, ты уверен в своей правоте... Так ты считаешь, что он последний неизвестный нам Вечный?
— Думаю, да, так как этому есть весьма важная подсказка.
— Боюсь спросить, какая?
— Эта подсказка и есть второй аргумент, причём более явный и не менее интересный.
— Будь так добр, не тяни и говори, если ты, конечно, не хочешь, чтобы это услышали.
— Корочь! У меня есть просто нереальные подозрения, что малыш Шепард сын старика Джи!
Если прошлая новость была, как ком на голову, то от этих слов на Чуви посмотрели, как на сумасшедшего.
— Джи? — напрягая свою память, с сомнение переспросил Дэн. — А это случаем не тот самый….
— Да, тот самый, — небрежно перебил его Чуви, посмотрев через плечо.
— Ты в этом уверен? — спросила Яирам. В её голосе появились острые, как сталь, кристаллы льда.
— Нельзя быть во всём уверенным полностью, но, как я и сказал ранее: у меня есть довольно веские доказательства, — пожал плечами Чуви. Он вновь щёлкнул пальцами и в воздухе появился тонкий прямоугольный чёрный лист. Очень плотный и гибкий. — Благодаря Грации, да пусть ей привидятся лишь сладострастные сны, мне удалось его идентифицировать. Это было не просто, но результат превзошёл все мои ожидания. Хоппи почти сразу увидела странности в его геноме. Кровь прародителей это само по себе нечто интересное, а тут совпадение на семьдесят процентов. Кстати, другие тридцать процентов — это та ещё фантастическая смесь всего остального, хотя и тут есть связующее звено. И поэтому у меня есть серьёзные подозрения и о его матери, но пока не будем об этом, ибо здесь как раз очень мало доказательств. — Чуви бросил лист матери. — Вот тут всё описано. Хотя стоит заметить, что самым ранним упоминанием о Дэвиде, что нам удалось раздобыть, уже более ста лет. Вы, друзья мои хорошие, много знаете среди нашего племени таких долгожителей, да ещё с высокой регенерацией?
— Больше ста лет? — усмехнулся Нигилисто. — Если этот парень и не Вечный, то я не прочь узнать секрет его молодости.
— Святое нечто! — звонко засмеялся Чуви, весело захлопав в ладоши. — Абри шутит! Вот ради этого и стоит устраивать подобный дебош.
— Думаю, сестра, если это действительно так, то мы не должны оставлять этого Шепарда в Грани, — промолвил Риши, продолжая внимательно всматриваться в Чуви. — К тому же, Гасик прав: его силы действительно очень цены.
Риши кротко улыбнулся и искоса посмотрел на Яирам.
— Человек, что может одним прикосновением извлечь из памяти ценную информацию. Такое и в наши дни было на вес золота.
— Я, так или иначе, не допустила бы этого. Ведь вопрос стоял в том: проводить эту миссию тайно или через Совет. И в том: следует об этом знать Совету или нет. И если, ты, сын мой, действительно прав, то его и правда нужно как можно скорее оттуда забирать. Господин Акер, вы ведь понимайте, что теперь на ваши плечи возлагается ещё большее бремя, пусть и на короткий срок. В Совете не только не должны прознать о том, что мы будем проводить миссию в Грани, но и вообще не должны узнать о юноше. По крайней мере о его истинном происхождении.
— Может и бремя, но в этом случае я лично не хочу, чтобы этот Дэвид, кажется так его зовут, попал в тщедушные руки ищеек Шакала, — отозвался Гасик. — Да я и сам не прочь заполучить его в свои подопечные.
— Думаю, вы не единственный, господин Акер, кто захочет заполучить себе столь ценный кадр, — тихо ответила голограмма Чакайда, косо посмотрев на спину Чуви.
— Это мы ещё успеем решить, — мягко сказала Яирам. Она чуть прикрыла глаза, слегка склонив голову, и о чём-то задумалась. Потом она посмотрела на Гарибальди и, улыбнувшись, спросила. — Господин главнокомандующий, я вам сочувствую, ибо вы в последнее время вынуждены рисковать, даже больше меня.
Петрос, что все ещё стоял, ещё больше покраснел и медленно уселся в кресло. Он отвёл глаза в сторону и тихо промолвил:
— Кажется, пришло время бороться с дурными привычками.