3 марта 1918 года Муссолини выступал в Парме на митинге Ассоциации раненых и увечных ветеранов и военных вдов. Он говорил, что ни один здравомыслящий человек не хочет продолжать войну ни на день дольше необходимого, но она должна продолжаться до тех пор, пока не закончится победоносным миром, а не позорными мирными переговорами. Никто не понимает этого лучше и глубже солдат на фронте и вдов героев, павших во имя победы, так как они знают, что преждевременный мир обесценит их страдания, а смерти их родных и любимых окажутся напрасными.
Он подчеркнул, что есть четыре категории пацифистов: первые — это заблуждающиеся гуманисты, желающие любой ценой избежать кровопролития сегодня, не понимая, что это приведет к пролитию гораздо большей крови завтра; вторые — просто трусы; третьи — капиталисты, выступающие против войны, так как она мешает получению их доходов от международной торговли; четвертые — предатели и германские агенты. Он считал, что социалистов следует отнести к четвертой категории.
24 ноября 1914 года, когда он был исключен из Итальянской социалистической партии, Муссолини объявил, что, несмотря на исключение, никогда не отступит от социализма. 2 марта 1918 года он написал в «Иль пополо д'Италия»: «Международный социализм — германское оружие».
В июне 1918 года австрийцы начали наступление против итальянских частей, стоявших на Пиаве. Итальянские позиции держались стойко, и после недели жестоких боев австрийцы вынуждены были прекратить атаки, потеряв 96 000 убитыми и ранеными. Итальянцы потеряли более 40 000.
7 августа Муссолини писал, что, по его мнению, война наверняка продлится всю следующую зиму. Однако на другой день союзники начали победоносное наступление на Западном фронте, а 24 октября Диац начал наступление вдоль Пиавы. Вначале он встретил ожесточенное сопротивление австрийцев, но после того как 29 октября итальянцами был захвачен город Витторио-Венето, моральный дух противника был сломлен. Отступление австрийцев превратилось в повальное бегство. Почти 500 000 австрийских солдат сдались в плен, и 3 ноября австрийцы попросили перемирия, которое 4 ноября было подписано. 9 ноября началась революция в Германии. Кайзер бежал в Голландию. 11 ноября война на Западном фронте закончилась полной капитуляцией немцев. За три с половиной года войны Италия потеряла более 600 000 убитыми и более миллиона были ранены. 220 000 стали калеками.
Муссолини и патриотически настроенные итальянцы, ярые сторонники войны, восторженно славили победу под Витторио-Венето. Муссолини назвал ее самой великой из всех побед всех армий, сражавшихся в этой войне. Однако сам ход мирной конференции, открывшейся в январе 1919 года в Версале, и ее результаты оказались для Италии не слишком удовлетворительными. Пренебрегая историческими прецедентами, союзные державы объявили, что немцы не будут допущены на мирную конференцию — их ознакомят с условиями мира после того, как их согласуют между собой союзники. И лишь тогда немцам надлежит принять их безоговорочно. Однако и маленькие нации, формально участвовавшие в конференции, обнаружили, что фактически отстранены от выработки решений. Ими занимались четыре ведущие союзные державы — Франция, Британия, Соединенные Штаты Америки и Италия. Итальянский премьер-министр Орландо вскоре был извещен, что от него, как младшего члена Большой четверки, ожидают полного согласия со всеми решениями Клемансо, Ллойд Джорджа и Вильсона.
Мирный договор, подписанный в Версале 28 июня 1919 года, был назван немцами «Диктатом». Почти таким он являлся и с итальянской точки зрения. Итальянцам отдали Трентино и город Триест, но не Фиуме и не остальную Истрию. Им не отдали Далмацию и отказали в международном признании зоной их влияния Албанию и Додеканезские острова. Британцы также не спешили выполнять условия лондонского договора 1915 года о передаче Италии Джубаленда в Восточной Африке. Таким образом, 600 000 итальянцев отдали свои жизни, чтобы получить Триест и Трентино, которые Австрия готова была передать Италии в 1915 году, лишь бы та оставалась нейтральной.
Когда социалисты указали на то, что жизни шестисот тысяч итальянцев были зря отданы в войне, которой они всегда противились, Муссолини объявил Орландо предателем Италии. Он также проклял социалистов за их интернационализм, потому что в это время считал любую форму социалистической международной солидарности преступлением против Италии. Во время войны блокада портов британским флотом привела к тяжким лишениям и голоду в Германии, Австрии и Венгрии. После подписания перемирия в ноябре 1918 года союзники продолжали эту блокаду и не хотели ее отменять до полного признания немцами условий мирного договора, выработанных в Версале. Однако социалисты и гуманитарные организации в странах-союзницах, а также поднявшаяся повсюду волна протестов вынудили правительства союзных держав снять блокаду в марте 1919 года.
Гуманитарные организации спасения стали доставлять пищу населению Германии, Австрии и Венгрии. Итальянские социалисты пригласили голодных венских детей приехать в Италию, где их накормят и пригреют итальянские семьи. Муссолини резко критиковал итальянских социалистов за их «тошнотворный интернационализм», «провоцирующий сентиментальность». Почему они собирают деньги и предлагают пищу и другую помощь детям врагов-австрийцев, а не итальянским детям — сиротам итальянских солдат, павших на войне, убитых теми самыми австрийцами, детей которых сейчас прикармливают социалисты?
С каждым днем становилось все яснее, что в послевоенной Италии вражда между республиканцами-националистами и социалистами-интернационалистами усиливается. И Муссолини решил собрать разрозненные фашистские группы, действовавшие со времени интервенционистской кампании 1914–1915 годов, в единую общенациональную организацию. Учредительное собрание «Фашио ди комбаттименто» («Союза борьбы») состоялось 23 марта 1919 года в помещении клуба Промышленно-коммерческого союза в Милане на площади Сан-Сеполкро. Председательствовал на собрании Феруччио Векки. Немногочисленные собравшиеся бурно приветствовали речи Муссолини и Микеле Бьянчи и приняли программу, разработанную Муссолини для этой новой организации.
Программа содержала следующие пункты:
добиться права голоса для всех итальянцев старше 18 лет, включая женщин, без учета имущественного состояния. В Британии с 1918 года было предоставлено право голоса женщинам старше 30 лет (мужчины могли голосовать с 21 года), но в большинстве стран Европы и мира женщины этого права были лишены;
требование системы выборов, обеспечивающей пропорциональное представительство. Возраст избираемых в Палату депутатов, который по действующему законодательству был 31 год, понижался до 25 лет;
ликвидация Сената (верхней палаты). Депутаты, избранные на следующих всеобщих выборах, составят Национальную ассамблею, которая должна будет действовать в течение трех лет;
провозглашение новой конституции Италии;
принятие 8-часового рабочего дня для итальянских рабочих;
передача Фиуме и Далмации Италии.
Собрание приняло резолюцию, в которой выражалось восхищение сынами Италии, павшими в борьбе за ее величие и свободу, а также заявлялось о поддержке идеи создания Лиги Наций. А через несколько лет Муссолини объявит о своем презрении к Лиге Наций, так что положение о поддержке Лиги было, вероятно, внесено из-за большой популярности в Италии президента Вильсона, предложившего эту идею.
Первая фашия (местное отделение новой организации) была создана в Милане, вторая — в Генуе. В следующие восемь дней, то есть еще до конца марта, отделения были сформированы в шести других городах, а к концу, августа фашисты насчитывали 67 отделений, по одному почти во всех крупных городах Италии. Однако к 31 декабря 1919 года многие из этих отделений прекратили существование. Осталась 31 фашия с общим количеством членов 870 человек. Как могла эта новая фашистская организация соперничать с такими устоявшимися политическими партиями, как консервативная и либеральная партия Саландры, Орландо и Джолитти, католическая и социалистическая, набиравшая силу по мере того, как народ разочаровывался в войне и возмущался высокой стоимостью жизни? К тому же все время поступали сообщения о росте власти и влияния большевиков в России и Центральной Европе.