- Я могу тебя убить... - продолжил тем временем карх, - Но тебе повезло. В моём загоне мало самок, а ты молодая и вполне здоровая самка. Так что смоешь родить мне пяток неплохих рабов, а потом посмотрим на твоё поведение.
Я вся задрожала от предстоящей перспективы. Не то чтобы я не хотела рожать детей. Хотела, как и все женщины. Но рожать в стане кархов и знать что твои дети будут рабами у этих тварей... Никто бы не захотел такой судьбы своим детям. Эйра Таль не позволяла мне встречаться с мужчинами и я раньше удивлялась - почему? Но после рассказа Зарна я всё поняла, она просто не хотела, чтобы я привязалась к посёлку. Мне предстояло уйти. Правда я не понимала как бы я смогла добраться до Оморна. Ведь это очень далеко, я даже не могу представить как далеко. А ведь путь должен был проходить через заселенные земли. Пришлось бы скрываться, спасаться от зверей, искать пищу. Мне показалось такое путешествие нереальным. Разве что... Внезапная догадка озарила меня. Эйра Таль была магиней и видимо собиралась обучить кое-чему меня. Да, это более вероятно, иначе не было бы смысла выпускать меня из посёлка. Не даром в последнее время она подсовывала мне книги про окружающие земли и другие расы. Она готовила меня, а вскоре собиралась заняться со мной магией, но не успела. Придя к такому выводу я мысленно помолилась Эйтерине, чтобы она приняла у себя эйру как полагается, а потом поплакала.
Ночевали мы на той же поляне. Один из кархов предложил мне мяса, но меня снова вырвало и он с хохотом сожрал его сам. У себя на шее я обнаружила магический ошейник, поэтому о побеге не могло быть и речи. Эта гадость просто не позволит отойти от хозяина больше чем на сто шагов. Придушит и ты упадёшь.
Когда кархи улеглись, а желудок у меня немного успокоился, я тщательно исследовала поляну и вскоре выкопала пару корней лотоса. Сырые они конечно невкусные, но приближаться к костру, на котором эти твари жарили Зарна, у меня желания не было, поэтому сгрызла их так. А потом уснула тяжелым сном без сновидений.
=***=
Проснулась я от шума устроенного кархами. Оказалось что на поляну заявились еще трое этих тварей. Они принялись что-то громко обсуждать, радостно размахивая оружием. Я прислушалась. Язык кархов хоть и отличался от эрхского, но совсем чуть-чуть, поэтому я практически всё поняла без проблем.
Дело оказалось плохо. Глубоко в душе я надеялась, что эрхи смогут нагнать кархов и отбить меня у них. Меня конечно принесут в жертву, но это лучше чем жизнь в стане кархов в качестве роженицы, каждый день ожидая, что тебе съедят. Прибывшие кархи хвастались как их отряд разбил отряд эрхов. Они захватили много пленных, которых вели где-то позади. А это были разведчики, отправленные вперед. Значит надежды нет. Можно конечно попытаться сбежать, может убьют, но вряд ли. Ошейник меня полностью не задушит, а новому хозяину я явно понравилась и он по-любому доставит меня в свой стан.
Я глубоко вздохнула, вытерла слёзы и пошла искать чего бы съесть. Побродила по поляне, стараясь не приближаться к костру, вокруг которого устроились все восемь тварей и принялись жарить остатки эрха. Ничего съедобного мне не попадалось, так как тарды сожрали за ночь тут всё. Я уже собиралась попытать счастье в лесу, когда почувствовала на себе чей-то взгляд.
Обернулась и увидела странного человека, пялящегося на меня с восхищенной улыбкой. Я даже засмущалась под его взглядом и неосознанным движением прикрыла грудь. Обычно женщины прикрывали эту часть тела от взглядов мужчин, но я жила постоянно в доме эйры, а там людей-мужчин не было.
Я тоже принялась разглядывать этого странного человека. Он был примерно моего возраста и довольно симпатичный. Одежда у него была странной расцветки, напоминающей кожу эрхов, только узоры были какие-то дурацкие, никакой красоты. Но самое главное, к чему у меня прикипел взгляд, что аж челюсть отвисла, - он был вооружен! Причем не каким-нибудь ножом, а настоящим мечом в ножнах! Это было что-то невероятное. Я хотела подать ему знак, чтобы бежал отсюда, но не успела - его заметили кархи.
- О, смотри Крих, еще один раб! Сам пришел! - проревел один из них. - Приведи-ка мне его. Да он с мечом! Или это у него палка такая?
Другой, видимо тот самый Крих, поднялся и направился к человеку. Тот похоже их только заметил и сильно удивился. Он не сделал попытки вынуть оружие, а спокойно рассматривал приближающегося карха. Крих остановился в двух шагах и спросил:
- Ты где взял меч, раб?
Парень ничего не ответил, а посмотрел на меня мимо карха. Это сразу взбесило тварь. Он сделал еще шаг и протянул руку, чтобы схватить непокорного раба, но не смог. Незнакомец легко уклонился от лапы карха и неуловимым движением оказался сбоку и немного позади него. Мне показалось, что он даже не оторвал взгляда от меня. Странный человек!
Обиженный карх взревел как сабар и потянул тесак из ножен, одновременно разворачиваясь к парню. Только тогда странный человек обратил на него внимание, с трудом оторвав взгляд от меня. Он отскочил от Криха и тоже достал меч. Странный у него меч, металл какой-то зеленоватый. Карх громко рыкнул и попытался воткнуть нахалу тесак в грудь, но человек легко сместился и неуловимым движением отсёк карху руку.
Рёв раненного карха оглушил меня и я невольно шарахнулась в сторону, но взгляд от происходящего не оторвала. В это время повскакивали остальные кархи и похватали оружие. Парень похоже на мгновение растерялся, но лишь на мгновение. Стоило раненному Криху потянуть нож здоровой рукой, как вновь мелькнул меч и его голова упала на землю, а следом грохнулось и тело. Человек тем временем быстро метал в приближающихся тварей какие-то блестящие штуки, а следом полетели два ножа. В итоге до него добежали только трое. Один тут же упал, лишившись ноги, а второй заорал, держась за культю руки. Третий похоже просто испугался и решил сбежать, но парень быстро отсёк ему голову, а потом добил безрукого. Карха с отрубленной ногой он не тронул, а вытерев меч о траву, направился ко мне.
- Ты кто? - сразу спросила я, находясь в каком-то шоке от произошедшего. Он что-то сказал, но я поняла лишь пару слов, язык был какой-то странный, вроде и человеческий, а вроде бы и нет. Я поняла только что-то типа - можешь не бояться... пойдем... много - а остальные слова были непонятны. Потом он с улыбкой представился:
- Макс! Пойдём. - он кивнул в сторону, где я его поначалу увидела.
- Я не смогу уйти. - сказала ему и показала на ошейник. Если бы я знала как выглядит Ключ, то обыскала бы трупы и прихватила с собой. Но я даже понятия не имела как он выглядит, не тащить же с собой все вещи кархов. А путем перебора можно искать его до следующего утра. Тут я вспомнила, что за разведчиками должен идти основной отряд и попыталась объяснить это парню. Он меня понял и снова позвал за собой. Я опять показала на ошейник и объяснила, что он меня задушит, если я уйду с поляны. Он нахмурился, а потом достал из сумки за спиной непонятную рогатину и, оттянув у меня на шее ошейник, легко и просто разрезал его! Невероятно! Он что, маг? Может он из Оморна? Скорее всего, больше неоткуда.
Парень всунул мне в руку порезанный ошейник, взял меня за вторую и потянул за собой. Я не сопротивлялась, а наоборот припустила чуть ли не бегом. Теперь у меня появился шанс на выживание, и этот шанс неплох был собой!
Пока парень собирал свое оружие, я вытряхнула сумки кархов и, выбрав самую маленькую, кинула туда то что попалось под руку, но самое главное нашла амулеты Зарна и кинжал.
Макс
Первый день пути прошел относительно спокойно. Я был экипирован по полной, поэтому не особо опасался хищников, но старался смотреть в оба глаза и слушать в оба уха. Гранаты у меня конечно знатные, но можно и не успеть применить, если зверь выскочит внезапно. У меня всегда лежали три снаряженные гранаты в петельках на ремне, чтобы можно было быстро выхватить и бросить. Еще пару десятков было в рюкзаке - пузырьки и пробирки отдельно завёрнутые в ткань, чтобы не дай бог не рвануло случайно.