Меня конечно не сразу взяли на обучение. Просто в тот год произошло нападение кархов на посёлок и была большая битва. Я, тогда еще двадцатилетняя девчонка, очень помогла помощнику старшего мага, сайру Ганису. Он и поспособствовал чтобы меня приняли. Потом правда пожалела - нас так гоняли, так гоняли, что вечерами сил иногда не хватало добраться до дома или реки. Но потом втянулась и мне это даже начало нравиться, а сейчас я была лучшей среди девушек курса и даже многих парней побеждала на мечах. Из лука тоже очень неплохо стреляла, а вот с метанием ножей у меня были какие-то проблемы. Как говорил наш учитель - руки не под то заточены! Ну и ладно, я и на мечах неплохо биться могу. С магией тоже было не очень, но оно и понятно, Дар у меня природной магии, а не боевой. Зато лечить я могу довольно неплохо и в лесу маскироваться хорошо умею.
Вообще у меня довольно редкий для сархов Дар, маги природы у нас рождаются один на сотню, а то и реже. Еще и поэтому меня не хотели брать в стражи. Обычно наша раса владеет водной и воздушной магией, иногда встречаются огневики, они тоже очень ценятся.
За завтраком мать не произнесла ни слова, только осеняла меня охранным знаком. Толку-то? Меня пробило дрожь, когда я осознала, что возможно мы сидим вот так в последний раз... Тьфу, прочь такие мысли, надо надеяться на лучшее.
С улицы слышался шум - народ уже направлялся к храму. Я заскочила в комнату, прицепила меч,два кинжала, лук и колчан за спину. Покрутилась перед зеркалом, осмотрела себя. Потом отправилась на выход. Мать уже ушла и я пристроилась за какой-то толпой. До храма идти было не далеко, он стоял на берегу Оллиза, чуть ниже по течению. На площади собралось уже немало народа, а на высоком крыльце стоял старший жрец с двумя помощниками. Жрецы напоминали домашних хрумтов, такие же жирные, с обвисшей шкурой. Фу, позор для всех сархов, а не жрецы! Все расы считают нас самыми стройными, а эти уроды позорят наш народ. И как их только Сайтерин терпит?
Все молодые девушки, в том числе и я, собрались перед самым крыльцом, а позади столпился остальной народ. Кандидаток тут было не меньше трех сотен, что давало неплохие шансы. Все выглядели подавленно, поглядывали на других, стараясь угадать, кого же сегодня выберет Сайтерин. Лично я считала, что бог тут совершенно не причем, просто кому-то не повезёт, только бы не мне.
Старший жрец стукнул кулаком по столику, установленному рядом на крыльце, и народ притих. Начиналась жеребьёвка.
- Дети мои, сегодня день Великого подношения богу нашему Сайтерину! Воздадим же за блага, что приносит он нам... - и так далее. Каждый год одно и то же. Хоть бы слово поменял.
Речь жреца длилась почти полчаса, а когда он закончил, ему поднесли мешочек с именами. Он плотоядно улыбнулся, обвёл всех взглядом и запустил жирную пятерню в мешок. Покопался там и вынул первый листок.
- Ларина Дорос! - провозгласил он. Справа вышла девочка, на пару лет моложе меня и её тут же подхватили под руки воины храма, стоявшие рядом. Девчонка заплакала, но воины молча увели её в храм. Да, не повезло девочке. Я её лично не знала, но видела несколько раз на занятиях у мага Лимпа. Тоже магиня! Да что ж такое твориться-то? Но возмущалась я не долго.
- Шала Миллис! - раздался голос жреца и я впала в ступор. Что? Я? За что? Не хочу! Но меня подтолкнули сзади и я вышла вперёд. Тут же меня подхватили воины и потащили вверх по ступеням, а жрец тем временем начал заключительную речь.
Меня подвели к небольшой двери в коридоре храма и быстро разоружили. Оружие сложили на стоявший тут же столик и втолкнули в маленькую келью. Два шага на два, небольшой топчан без чего-либо, и всё. Дверь захлопнулась, а я без сил опустилась на топчан. Мысли отсутствовали, зато потекли слёзы. Этого не должно было быть! Я ведь почти исполнила свою мечту - еще год и стала бы стражем! Почему так?
Не знаю сколько я так просидела, часа два, не меньше. Постепенно я успокоилась и перестала плакать, слезы ничем не помогут. Наконец открылась дверь и два воина вновь меня схватили за руки. Они потащили меня вглубь храма, в основной зал. Я не сопротивлялась, находясь в каком-то сумеречном состоянии.
Мы вошли в зал и я увидела то, что в первый момент повергло меня в еще больший шок. На алтаре, в очень непристойной позе, с растянутыми руками и ногами, была распята та самая Ларина, и её насиловал жирный жрец. Бедная девочка уже даже не шевелилась. Жрец, услышав шаги, повернул голову и сверкнул глазами.
- Какого чёрта вы её припёрли? Я еще с этой не закончил! - прорычал он, не прекращая своих движений, - В камеру её, может вечером оприходую!
Воины от такого немного растерялись, за что и поплатились. Я не зря была одной из лучших курсанток. Мгновенно вывернулась из захватов, одновременно выхватив меч у воина справа. Тут же, с разворота, ударила коленом в пах стоявшего слева, а меч воткнула в живот второму. Левый воин согнулся от удара и я быстро добила его, воткнув меч сверху в шею. Потом одним прыжком оказалась у алтаря и легко отсекла голову жрецу. Пощупала пульс жертвы - мертва. Больше здесь задерживаться смысла не было и я рванула за своим оружием, которое так и лежало на столике у кельи.
Подсознательно я понимала, что делаю всё неправильно, но по-другому поступить не могла. В коридоре столкнулась с еще одним воином и без колебаний отсекла ему руку с мечом. Он громко заорал, но я быстро его заткнула, проткнув горло. Шум всё же он успел поднять и со стороны улицы донеслись крики. Туда не пройти.
Быстро подхватила своё оружие и побежала внутрь храма, на ходу пристёгивая меч и размещая лук со стрелами за спиной. В алтарном зале я быстро осмотрелась и заметила дверцу в дальней стене. Дверь привела в очередной коридор, где я столкнулась с одним из младших жрецов и проткнула ему грудь, хоть он и не был вооружен. Слишком на меня подействовало зрелище в зале, я готова была отыскать всех этих уродов и перерезать им глотки. Но надо бежать. Жить-то хочется. Да, я не стала стражем здесь, но можно попытаться попасть... к примеру на северное побережье, может там пристроюсь. Со своим Даром целительницы и умением обращаться с оружием, я не пропаду даже в чужих землях.
Такие мысли у меня промелькнули пока бежала по коридору к черному ходу. Очередная дверь привела меня в сад, за которым возвышалась стена, невысокая, в два моих роста. Через стену я перебралась очень легко и бегом рванула вправо, там протекал Оллиз. Достигнув берега, не останавливаясь прыгнула в воду и поплыла у самого дна вниз по течению. Главное выбраться за пределы посёлка, а там придётся покинуть реку. По реке мне не уйти, скоро за мной пошлют подводных ловцов, а от них в воде не сбежишь и не спрячешься. Одна надежда - уходить через лес. Моя магия природы может помочь мне скрыться. Правда я убила двух жрецов, а значит за мной пошлют стражей с магами и галтами, и уйти почти нереально, но я постараюсь.
На поверхность воды я не высовывалась, чтобы с берега не заметили, правда пару раз попалась какая-то молодёжь, но не убивать же их. Плыла больше получаса, пока не почувствовала, что всё, больше не могу. Аккуратно выглянула из воды в небольшой заводи (реку в посёлке я изучила еще в детстве и знала каждый закуток) и отдышалась, а потом продолжила заплыв. Вскоре я оказалась за пределами посёлка, пора было выбираться на берег, наверняка за мной уже отправили пловцов, а им не потребуется передышка, они могут и час не дышать. Выбрав самое удобное место, я вылезла на сушу и побежала на запад. Сначала требовалось обойти соседний посёлок, а потом можно свернуть на север. Насколько я знала, на северо-западе обосновались кархи, и туда мне не очень хотелось соваться. Мне необходимо было обойти их земли и выйти к поселениям фархов, они располагались у Седых гор.