Почему не работает Система? Майро ощупал мягкий шлем на голове и затянутый на подбородке ремешок. Отключение энергии? Однажды так уже было. Лет десять назад на Хейнце. Но тогда почему так тихо. Он слышал, как наверху по песку тюремного двора гуляет ветер.
Майро посмотрел на высохшие тонкие белые руки, обломанные грязные ногти и нащупал торчащие под робой ребра. Он с трудом поднялся на ноги, забрался на нижнюю полку и сбросил вниз на пол два картонных ящика. По полу рассыпались консервные банки и бутылки с водой. Он взял в руку бутылку и направился к выходу.
Напротив стеклянной двери Майро остановился. Последний раз он видел себя молодым человеком гладко выбритым и свежим, атеперь из зеркального стекла на него смотрел заросший старик.
- Бородатый всегда выглядит намного старше своих лет, - сказал он себе вслух.
Майро оглядел руки шею и заглянул в глаза. Дело было не только в бороде. Тонкая глянцевая желтоватая кожа, дряблая на суставах, сквозь которую просвечивала синяя паутина вен. Складки, морщины. Глубокие впадины за ушами. Он открыл рот и тут же закрыл его. В черном провале не было и половины зубов. Сволочи. Проклятые подонки. Они за это еще ответят.
Майро вышел из хранилища и поднялся вверх по лестнице до уровня второго подземного этажа. На лестнице лежала мумия в пыльной униформе. Майро порылся в его карманах и достал связку ключей. Поднес чип к защелке шлема и услышал щелчок замка. Ненавистная шапка полетела в дальний угол комнаты. Впервые за четырнадцать лет Майро прикоснулся к своим поредевшим седым волосам и нащупал плешь на затылке. Они за все ответят. Чертовы ублюдки.
Тюремный двор был устлан трупами. Несколько сотен песчаных холмиков с торчащими из них руками, ногами и лохмотьями одежды. Внезапная смерть настигла их во время вечерней прогулки перед ужином.
Когда-то давным-давно, задолго до того, как стать вором и грабителем, Майро был командиром карательного отряда. К концу службы в его подчинении было шестнадцать бойцов, а за плечами двакрупных жестоко подавленных бунта на Вудце, охватившие несколько континентов. Там, на Вудце, он уже видел такие трупы. Ракета БМ-6. Белок в зоне поражения денатурировал под воздействием электромагнитного излучения. Оружие не причиняло вреда коммуникациям, сооружениям и технике.
С вышки транслятора свисал и медленно раскачивался на ветру оборванный провод последним пазлом завершающим картину. Во время взрыва Майро оказался в подвале, и поражающая волна прошла выше не задев его. А потом ветер оборвал провод питания транслятора.
Кому пришло в голову сбросить бомбу на тюрьму? И почему за многие годы здесь никто не появился?
В административном блоке Майро без труда отыскал центральный компьютер. Перед монитором сидела мумия охранника с зажатой в руке кружкой. Майро заглянул в нее. На дне лежали несколько сухих листов чая, покрытых толстым слоем песчаной пыли. «Интересно, он успел допить чай, прежде чем заряд превратил его мозги в кисель?», – подумал Майро, столкнул ногой труп на пол и протер монитор рукой.
Дата в правом нижнем углу заставила поежиться. Запасы энергии в аварийных аккумуляторах были на исходе. Если бы ветер и не оборвал провода, ему оставалось бы сидеть в подвале не больше месяца.
Последняя запись с камеры наблюдения в тюремном дворе подтвердила его догадки. Небольшие помехи и через секунду гулявшие заключенные вдруг разом попадали замертво. Майро взглянул на дату под изображением, зажмурил глаза и стиснул зубы. Восемь лет назад. Говнюки в форме забрали у него шесть лет жизни, еще восемь украл поводок.
Дельмар (2)
К концу дня они добрались до лачуги Дельмара. Сложенный насухо из пиленных камней ракушечника домик стоял у подножья длинной высокой горы. Левый край хребта уходил в море, а правый в пустыню. Вокруг не было ни одного дерева, ни куста, ни даже пучка травы. Небольшой дворик был огорожен ржавыми автомобильными дверьми. У порога дома, окруженный камнями из-под скалы бил ключ. Вода собиралась в маленькую лужицу и тут же проваливалась в песок. Ветер лениво шевелил грязными присыпанными песком полиэтиленовыми пакетами, щедро разбросанными вокруг. Рядом с лачугой стояли два столба высотой в человеческий рост, сложенных из автомобильных покрышек. Из столбов торчали тонкие металлические штанги на концах которых медленно крутились пропеллеры генераторов.
За те четыре года, что прошли между Вторым Началом и его новосельем у подножия скалы, Дельмар сменил не меньше десятка жилищ. Все прежние дома обладали одним общим весьма существенным недостатком. Перезимовать в одиночку в них было невозможно. О месте под Разделяющим Хребтом ему рассказал за два часа до смерти старый геолог Вмон в притоне Барри. Он рассчитывал поселиться здесь сам, но судьба избавила его от хлопот с переездом.
- Все дело в термальном источнике, - выдувая на губах из кровавых слюней пузыри, сказал он, - Зимой он будет тебя греть, а летом не даст погибнуть от жажды. И не вздумай кого-то туда с собой брать. Это место на одного человека.
Кровавые пузыри лопались, и мелкие красные канапушки покрывали нос и шею умирающего.
Место оказалось даже лучше, чем рассказывал Вмон. Дельмар отшельником жил здесь седьмой год. Раньше он часто задумывался о том, чтобы найти женщину и привести ее сюда. Но женщины в городе обезумели от голода и стали опасны. Намного опаснее, чем излишняя болтливость и мнительность, вызываемые одиночеством.
Дельмар отодвинул в сторонуржавый лист железа, заменявший ему входную дверь, и жестом пригласил гостей внутрь.
- Добро пожаловать в мой особняк. Для путешествия в город нам понадобятся одеяла и вода. Чуть больше воды, чем мы выпьем по дороге. Это мой бизнес. В общем, часа два уйдет на сборы. У кого есть желание может вздремнуть.
Динк не замедлил воспользоваться приглашением и завалился в кучу вонючего тряпья в углу, предварительно подсунув под голову свой багаж. Игорь остановился в дверях, вцепившись пальцами в дверной косяк и разглядывая комнату. Ему показалось, что приглашение больше относилось к Динку, а сам хозяин жилища ищет возможности вернуться к разговору о лечении.
В доме не было окон. Но сквозь дверной проем и щели между камнями проникало достаточно света для того чтобы не напрягать зрение. На бугристых стенах винтажными обоями были расклеены сотни страниц из журналов и газет с изображением поездов и кораблей. Присмотревшись внимательнее, Игорь обнаружил, что на картинках была одна и та же модель локомотива, и один и тот же, похожий на авианосец, корабль. На куске фанеры, заменявшем стол, и на полу стояли стопки книг. В углу, рядом с кучей тряпья на которую завалился Динк, стоял старинный радиоприемник с наушниками.
Интуиция не подвела. Едва Динк прикрыл глаза, Дельмар молча взял Игоря под руку и вывел наружу. В центре двора он трижды ткнул носком ботинка в песок, наклонился и поднял за крупноеметаллическое кольцо квадратный железный люк.
- Идешь?
Дельмар кивнул на черную дыру подземного хода. Игорь с трудом поднялся на ноги.
- Это что? Дорога в город? – спросил Игорь, вглядываясь в темноту.
- Ну да. Я думал, ты знаешь, что город находится под землей. Или Динк тебя не предупредил?
- Динк? – переспросил Игорь.
- Да, Динк. Так зовут твоего приятеля здесь на Мобле.
Игорь осторожно подошел к краю хода и уже собрался спускаться вниз, когда сзади расхохотался Дельмар. Это был небольшой подвал, глубиной меньше человеческого роста, заваленный всяким хламом.
- Нет,я, конечно, понимаю, что проехав сквозь кирпичную стену твое представление о невозможном здорово изменилось. Но нельзя же теперь все принимать за чистую монету.
Продолжая давится смехом, Дельмар спустился вниз по крутой деревянной лестнице из пяти ступенек. Из ямы выглядывала его макушка.
В наваленной куче среди незнакомых предметов Игорь разглядел электрический чайник, велосипедное колесо, несколько сотовых телефонов и бинокль.