— Если позволите, госпожа директор, — со своего места поднялся лысый крепыш, похожий на облаченного в офисный костюм боксерского тренера. — Есть сведения, что тестеры, на которых вслепую испытывался продукт, практически утрачивали ощущение реальности. Погружение оказалось чрезвычайно сильным.
— Что и требовалось, — слегка удивилась госпожа директор. — Синтез объективной реальности и игровой виртуальности должен создать чувство новой действительности с полным погружением. Это удалось осуществить. Не понимаю, почему данное обстоятельство тебя беспокоит.
— Но последствия, госпожа директор! Под воздействием Игры люди иногда совершали отдельные противоправные действия, попадали в странные для них ситуации, кое-кто даже получил легкое психическое расстройство. Грубо говоря, временно сходил с ума.
— Я поняла тебя, Хорст. Сам же говоришь, «отдельные противоправные действия» «легкое психическое расстройство». Такие эпизоды неизбежны. Мы надеемся, первый и последующие пакеты обновлений снимут неприятные моменты. Еще вопросы? Да, Ник?
Со своего места поднялся безукоризненно одетый невысокий худощавый седовласый господин с эффектной шевелюрой и в очках массивной оправы. Он был бы немного похож на постаревшего Алена Делона, если б не ярко-красный галстук, который портил все впечатление.
— Госпожа директор, как стало известно, охваченные Игрой тестеры составили неоправданно обширную выборку. Сильно превышавшую первоначально запланированное количество, и это был лишь предпродажный прогон.
— Так в чем вопрос? Уточните, Ник.
— Вопрос, — уточнил Ник, поправляя очки, — как планируется отслеживать нелегальных пользователей, которые обязательно появятся после выхода на рынок?
— Не появятся. В Игру встроены наши фирменные защитные механизмы, что практически исключают пиратство. Наши ноу-хау не допускают нелегальных потребителей. Вы же боитесь именно пиратства и хакерства, так Ник? Еще вопросы? Нет? А, Марго. У вас вопрос?
— Да, госпожа директор. Если позволите, я не буду ходить кругами, начну с сути. Согласно некоторым данным, пробный запуск Игры в реальный мир пробудил некие силы, что пока неподвластны человеческому разуму.
— Что вы имеете в виду Марго? Не поняла вас.
— В нашем мире активизировались разумные сущности, которые сильнее людей. Их цели непонятны, мотивация не ясна и вполне вероятно, что опасна.
Среди сидящих в кабинете послышался ропот, из которого вычленялись только отдельные слова: «сдурела», «наширялась уже», «ненормальная».
— Так, Марго, — резко сказала госпожа директор, мгновенно прекратив шум в Совете директоров. — Это слишком серьезно, чтобы обсуждать вот так, без надлежащей подготовки. Сделайте, пожалуйста, мне подробную информационную записку, и мы тщательно проработаем данную тему. Еще вопросы? Нет? Тогда вашему вниманию будет предоставлена небольшая презентация, что иллюстрирует результаты проведенных испытаний и прояснит некоторые сопутствующие обстоятельства.
Свет в кабинете притух, и на демонстрационном экране пошли анимированные слайды и небольшие видеоклипы. Госпожа директор комментировала происходящее и временами давала свои оценки.
Через некоторое время после окончания совещания двое мужчин, входящих в Совет директоров, но не принимавших деятельного участия в обсуждении, отдалились от остальных. Собеседники казались ровесниками, но выглядели абсолютно по-разному. Они подошли к окну во всю стену и молча дождались, пока все участники совещания не разошлись по своим делам.
— А Гошина как они аккуратно… — сказал массивный мужчина африканского экваториального типа с коротко подстриженными курчавыми волосами.
— Да, — кивнул его собеседник, хрупкий бледноватый блондин, — интеллигентно сработали… очень опрятно. Ему под мышку сделали инъекцию, вызывающую постепенный паралич дыхания. Причем связь у него оказалась на тот момент в нерабочем состоянии. Ну, «так совпало». Случайность, вроде бы, бывает. Умирал долго и мучительно. Этот препарат быстро распался на банальные компоненты, так что экспертам ничего не досталось. Серж был кротом. Активно сливал инфу нашим конкурентам. Предпочитал скандальные сплетни и малозначительные производственные сведения, иногда — личные данные сотрудников воровал. А знаешь, что стало самой последней каплей? Он повадился в конце недели, вечером в пятницу, приводить в офис каких-то шлюх с улицы. Иногда двух, иногда даже трех. Охраннику у входа они заявляли: «Мы на тренировку». Интересно узнать, что у них с ним там за «тренировка» такая была? Старухе обо всем доложили, естественно, вот его и это.