В марте 1886 Винсент Ваг Гог поселился в Париже у своего брата арт-дилера Тео. Здесь после существования в крестьянской и рабочей среде мастер оказался в эпицентре художественной жизни Европы. Он познакомился с Тулуз-Лотреком, встречался с Гогеном, впервые показал свои произведения на выставке, изучал искусство импрессионистов и экзотические японские гравюры.
Однако манера живописца еще не подверглась каким-либо радикальным изменениям. Брат уверял его, что темные цвета и сдержанная палитра не найдут покупателя и надо делать более яркие и запоминающие вещи. Но мастер некоторое время продолжал рисовать неприхотливые натюрморты, такие как этот. Цветы цинерарии созданы в очень мрачной палитре, будто темнота мешает прорваться ярким краскам. Кажется, что эта работа свидетельствует о самочувствии художника, который столкнулся с новой невиданной жизнью на чужбине и ушел в себя, выжидая.
Ян Тороп — самый яркий представитель символизма в нидерландском искусстве. На рубеже веков его работы пользовались популярностью как на родине, так и за границей.
Художник впитал все самые современные тенденции в технике, образности, стилях. Его творческую эволюцию можно разбить на несколько основных этапов. 1890-е отмечены преобладанием символистского искусства в полотнах. Мастер выработал очень оригинальную манеру, в которой главенствовали волнистые параллельные линии, очень элегантные и декоративные. Большинство холстов — странные, таинственные произведения, полные символов. Этот отмечен интенсивным колоритом, сложным сочетанием цветов. Не сразу можно понять, что на нем изображено. В центре на заднем плане — дерево с голыми ветками, напоминающее экзотические, растущие на острове Ява, именно оттуда был родом художник. Левее на стуле сидит маленький ребенок — олицетворение нового поколения. Это портрет дочери Торопа Чарли, которая родилась годом ранее. Справа, обвив другое дерево, притаилась змея — символ дьявола. В дверном проеме — женское лицо, скорее всего, жены живописца. Считается, что мастер нарисовал и собственный портрет, он спрятан где-то в деревьях. Интересно, что наряду с историческими символами Тороп изобразил и аллегории современной цивилизации, например телеграфный столб. Способ рисования — множеством тонких линий — напоминает разветвленные корни. Все опутано органическими, живыми, растущими на глазах стволами, стеблями, волокнами, сквозь их паутину словно проходит энергетический ток, биение жизни. Сцена в данном произведении похожа на сказочный лес, на сон, где прошлое и будущее объединяются причудливым образом.
Данную картину создал Георг Хендрик Брейтнер — один из самых популярных амстердамских живописцев последней четверти XIX века, творивший в стиле импрессионизма, что проявляется в ассоциативной, свободной работе кистью.
В представленном холсте мастер показывает свой интерес к модной в то время теме — японскому искусству и культуре. Наряды, обыгрывающие ее, пользовались популярностью среди аристократии еще целое десятилетие, женщина — в традиционном кимоно. Название работы — тоже своеобразный «трюк». Героиня надевает сережку, однако это наименее заметная деталь картины. Композиция строится на ритме абстрактных прямоугольных фрагментов. Слева изображена черная пропасть двери с нарядной обшивкой. Справа — худенькая фигура в темном длинном одеянии. Оно прямое, не выделяет силуэта, поэтому на первый взгляд кажется, что это широкая декоративная полоса. Художник очень эффектно соединил цвета: темно-синий с золотым и нежно-розовым.