Музей каждый год обновляет свою образовательную программу для посетителей со всего мира. Гиды проводят экскурсии на разных европейских языках. Экспозициями объектов современного искусства музей Бойманса-ван Бёнингена приобрел репутацию одной из самых авторитетных выставочных площадок Европы. В здании размещаются библиотека, реставрационный центр, исследовательские лаборатории и многое другое. Интересно, что видный художественный деятель Нидерландов Вилфрид де Йонг разработал стратегию музейного телевидения, которое успешно работает.
Живопись XVI века
Музей Бойманса-ван Бёнингена — единственный музей в Нидерландах, который владеет коллекцией произведений Иеронима Босха. Все творчество мастера, происходившего из семьи художников, посвящено религиозной теме. Босх усложнял повествовательную канву обилием аллегорических и бытовых деталей. Главное отличие работ голландца от магистральной европейской (в основном итальянской) живописи состоит в том, что образы на его картинах изображены не во вневременном и внепространственном мире Бога, а, наоборот, погружены в будни этого мира, полного грехов, нужды и тягот. Произведения Босха стали чрезвычайно популярны еще при его жизни. Аристократы и состоятельные люди собирали их в свои частные коллекции, а коллеги-художники копировали и даже подделывали. Картины мастера до сих пор заслуженно привлекают внимание зрителей. Во-первых, это прекрасные по колориту и гармоничные по композиции работы. Во-вторых, они необычны, при реалистической отчетливости всего нарисованного трудны для понимания. Многие образы Босха загадочны, фантазийны, даже фантастичны. Особенно живописец любил изображать разнообразных монстров, например рыб с ногами, ужасных демонов, неприятных в своей натуралистичности ползающих и пресмыкающихся чудовищ.
В русской традиции за данной картиной закрепилось название «Блудный сын», что ограничивает сюжет библейской историей. Однако в оригинале она — «Marskramer», что значит «Путник», «Бродячий торговец» или даже «Бродяга». Это дает простор для интерпретаций. Предположительно, Босх создал обобщенный образ судьбы человека, вынужденного скитаться по земле в поисках работы, пристанища, семьи, нося на спине всю тяжесть забот и грехов. Каждая деталь и фигура имеет значение, холст можно очень долго рассматривать в поисках наиболее приемлемой для себя трактовки образа. Привлекает внимание цветовая гамма, она лаконична, выдержана в теплых, тусклых серосизых и охристых тонах. Тонкая живопись, изящество линий, лирическое настроение полотна, которое не мешает развертыванию целой сети символов, составили непревзойденную славу и своеобразие дарования мастера.
Нидерландец Иероним Босх — один из крупнейших мастеров Северного Возрождения XVI века. Его заслуга в том, что в своей творческой практике он изменил принципы средневекового изобразительного искусства. Художник ввел в картину пейзаж, а также множество аллегорий и символов, которые создают сюжет, выходящий за рамки чисто религиозной темы. Босх обращался к зрителю с проповедью, виртуозной в живописном и композиционном плане.
В этом произведении изображен святой Христофор, который переносит Младенца Христа через реку. Библейское предание поэтично рассказывает о том, что, когда гигант Репрев (так героя звали в миру) поднял Спасителя, на него обрушилась вся тяжесть мира. Но он не возроптал и перенес Иисуса через поток, за что Тот крестил его и дал имя Христофор — несущий Христа. Интересно, что художник не показывает святого великаном, это сделано для того, чтобы подчеркнуть духовную мощь персонажа, силу его веры.
Талантливый художник Лукас ван Лейден, как и многие мастера своего времени, искал новые выразительные возможности. Его творческий путь достаточно извилист. Лейден находился под влиянием ренессансной итальянской живописи, изучал искусство Альбрехта Дюрера, пристально исследовал окружающую действительность, психологические и бытовые аспекты жизни людей.
Ветхозаветная история гласит, что жена хозяина Иосифа, будущего спасителя народа Израиля, возжелала этого юношу. Он отказался от близости, повергнув ее в гнев. Женщина обвинила Иосифа в попытке изнасилования, продемонстрировав плащ, который тот потерял в ее в покоях. Данный сюжет был очень популярен в то время, мастер несколько раз использовал его. Стоит обратить внимание на психологическую характеристику персонажей. В принятой манере художник написал их статично, они словно жмутся друг к другу, не позволяют себе экспрессивных жестов. На первый взгляд кажется, что по-средневековому скованны позы и лица героев. Однако в их выражениях и взглядах наблюдается динамика. Именно в глазах живописец отражает все драматическое действие библейской легенды. Жена со слезами ложно обвиняет Иосифа, ее муж возмущен и в ужасе будто отстраняется от произошедшего с супругой.