Смысл сюжета сводился к аллегории женской хитрости и коварства. В период Средневековья религия отвергала телесные наслаждения и вообще боялась физиологии женщин, они искушали мужчин и, что особенно пугало, давали новую жизнь.
Это грандиозное по размерам монументальное полотно принадлежит кисти фламандского художника Иоахима Патинира, работавшего в Антверпене. Сейчас мастер по праву считается одним из основоположников европейской пейзажной живописи. Однако, как часто бывало в истории искусства, при жизни он практически не получил признания. С художником дружил гораздо более известный Альбрехт Дюрер, тепло отзывался о нем и выполнил в гравюре его портрет (1521, музей Городского замка, Веймар). К сожалению, о Патинире известно очень мало. Исследователи видят в его произведениях влияние целого ряда творцов — Иеронима Босха, еще одного видного пейзажиста того времени Херри мет де Блеса, Герарда Давида, Ван Эйка и других. Тогда невозможно было представить, чтобы автор нарисовал обычный пейзаж, фрагмент окружающего мира, без какой-либо связи с библейской историей.
Так и в случае с данной картиной — Патинир изобразил панораму с видом на разрушенные города Содом и Гоморра. Наверное, всем известна их печальная история, поэтому обратимся непосредственно к художественным характеристикам работы. В картине три основные части, которым соответствуют три доминантных цвета. Во-первых, художник написал погрузившуюся в тень поляну, окрестности городов. Этим затемнением он как бы отодвигает место действия, желая создать обзор, чтобы зритель ощутил грандиозность последствий божьей кары. Во-вторых, на заднем плане все залито красными отсветами пламени. Вот как говорится об этом непосредственно в Библии: «И пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с неба, и ниспроверг города сии, и всю окрестность сию, и всех жителей городов сих, и все произрастания земли». В-третьих, мастер изобразил еще один важный сюжет этой истории. Бог помиловал праведника Лота и его дочерей, которые жили в Содоме. Именно они показаны уходящими из города целыми и невредимыми. Полотно, несмотря на ужасы и морализаторский смысл изображенного, очень гармонично по краскам.
Кисти нидерландского живописца и гуманиста Яна ван Скорела принадлежит целый ряд прекрасных портретов.
На данном изображен ученик в красном берете и традиционной черной верхней одежде того времени. В руках он держит бумагу и стило. Каждая картина должна была нести определенный нравственный, поучительный смысл. Две надписи играют в этом изображении важную роль. На листе можно разобрать на латыни: «Все дается от Него, но сам Он от этого нисколько не беднеет». Сверху подписан возраст ученика — «12 лет». Внизу помещен афоризм на латыни, сочиненный Эразмом Роттердамским: «Кто богат? Тот, кто ничего не скрывает. Кто беден? Скупец». Художник использует типичную для портретной живописи того времени гамму цветов. Основными являются теплый оттенок темно-салатового, черный и красный, они создают интересное, выразительное сочетание. Эта работа — классический пример расцвета нидерландского портрета. Мастера сочетали пронзительную точность психологической характеристики с виртуозностью живописной манеры.
Данная картина нидерландского художника Питера Артсена очень оригинальна по своим жанровым характеристикам. Формально это живопись на религиозную тему. Художник иллюстрирует библейский сюжет о посещении Христом дома Марфы и Марии. Однако на первый взгляд кажется, что работа похожа, скорее, на натюрморт. Мастер тщательно, скрупулезно, даже педантично, перечисляет разнообразные виды снеди, щедро разложенной повсюду. Количественно людей вроде бы больше, но складывается ощущение, что они здесь не главные герои, а лишь «оформление» натюрморта. Из-за такого сочетания можно сказать, что работы Артсена представляют жанровое направление живописи. В них, назидательных, реалистичных, присутствуют традиционные аллегории «тщеты жизни», и все это объединяется религиозным сюжетом. Смешивание жанров — отличительная черта нидерландского изобразительного искусства, достаточно вспомнить Иеронима Босха.