Этот портрет изображает принца-регента Георга IV — фактического правителя Соединенного Королевства, который вынужденно принял этот титул после того, как его отец, король Георг III, был признан недееспособным из-за психического заболевания. Несмотря на значительные внешнеполитические успехи, Георг IV как принц-регент, а затем и король был чрезвычайно непопулярен в Англии. Настоящий денди, признанный ловелас, щедрый покровитель художников, он имел не вполне заслуженную репутацию холодного эгоиста. Официальный портрет запечатлел его до вступления на престол в 1820.
Робер Жак Франсуа Лефевр — французский художник неоклассического направления. Его родители хотели, чтобы сын стал юристом, однако стремление Лефевра к рисованию было столь велико, что после многих лет упорного труда в 1784 ему удалось собрать средства, чтобы переехать в Париж и поступить в мастерскую Жана Батиста Реньо. Впервые живописец начал выставляться в Салоне в 1791, а в 1798 даже получил поощрительный приз за картину, созданную на мифологический сюжет.
В истории искусства Лефевр остался, прежде всего, как один из основных портретистов Наполеона, он рисовал его многократно — от парадных портретов до эскизов для императорских фарфоровых заводов. Властитель очень ценил творчество Лефевра, он был признанным официальным живописцем Наполеона и его семьи.
Точная дата создания представленного портрета неизвестна, однако на полотне Наполеон изображен с маршальской звездой на груди и орденом Почетного легиона. Несмотря на буржуазно-демократические преобразования, политик стремился выделить своих приближенных и ввести для них определенные привилегии. С этой целью было разработано положение об ордене Почетного легиона, который был предложен как организационное объединение лучших из лучших с идеологической привязкой к рыцарским орденам и античной истории. В мае 1802 с большими сложностями закон об ордене Почетного легиона был утвержден Законодательным собранием Франции.
Таким образом, портрет был написан после 1802, но до 1804, когда Наполеон получил титул императора.
Франсиско Хосе де Гойя-и-Лусьентес — один из наиболее известных живописцев романтизма. Его жизнь и творческий путь точно отражают общие характеристики романтизма как мировосприятия — вместо рассудочности классицизма и героизации человека приходит представление о страстях и метущихся характерах, самоценности личности, людских пороках, воспринимавшихся, с одной стороны, как социальные болезни, а с другой — как неотъемлемая часть человеческой природы.
Гойя сделал головокружительную карьеру: от юноши из провинциального городка, обучавшегося в Сарагосе у художника Лусана-и-Мартинжеса, до директора мануфактуры по изготовлению шпалер и придворного живописца при дворе испанских Бурбонов (Карл III, Карл IV). Талант и необыкновенная работоспособность были основополагающими его успеха, которому во многом способствовали друзья мастера и его женщины. Гойя стойко пережил множество политических перипетий, выпавших на его жизнь: близость ко двору испанских Бурбонов с фаворитизмом Годоя, французскую оккупацию и войну, в результате которых страна была разорена, восстановление Бурбонов и царствование Фердинанда VII, когда Гойя был вынужден эмигрировать во Францию.
Портрет инфанта дона Себастьяна Габриэля де Бурбон Браганса изображает одного из детей короля Португалии Жуана VII. Мальчик облачен в форму кавалериста. Фоном для полотна послужил романтический пейзаж, который выглядит чуть мрачноватым для юного возраста героя, однако в целом очень характерен для творчества Гойи.
Жан Огюст Доминик Энгр — французский художник неоклассического направления. Начав свое обучение в тулузской Академии живописи, после ее окончания он переехал в Париж. Здесь в 1797 Энгр стал учеником Жака-Луи Давида. Первый успех пришел к нему в 1801, когда была присуждена Большая римская премия.