Данная картина представляет сюжет из истории американских штатов. Художник Джордж Калеб Бингем прославился как летописец Миссури. Европейцы захватили эти земли у индейцев в первой половине XIX века, мастер стал свидетелем политики колонизаторства, устройства общественной власти на новом месте. Всю жизнь Бингем страстно интересовался, а главное, занимался политикой наряду со своей профессиональной деятельностью. В 1840-х живописец участвовал в агитационной кампании по выборам президента в составе активистского штаба. Он наблюдал будни политиков изнутри. В его наследии сохранилось много портретов общественных деятелей.
По своим художественным качествам картина достаточно консервативна. Американская живопись в то время была, в сущности, в начале становления, поэтому мастера наследовали манеру и принципы европейских традиций с некоторым опозданием. В работе видно влияние таких стилей, как неоклассицизм и немецкий бидермейер. Ее построение очень четкое: правую сторону занимает уходящий вдаль городской пейзаж, который заканчивается на горизонте горами. Левая сторона — жанровая сценка. Справа сидит агитатор за кандидата. Ему внимают трое горожан. Мужчины добродушно и немного с хитрецой смотрят на молодого активиста. Спокойствие и упорядоченность жизни выражены в треугольной композиции слушателей, которая своим геометризмом вторит общей рассчитанности перспективы. Такие неприметные на первый взгляд детали, как спящая собака у ног обывателей, а также лошадь агитатора, поставленная спиной к ним, могут, по замыслу художника, многое сказать об отношении горожан и политиков друг к другу.
Данный экспонат относится к культуре арикара — так назывались индейские племена на территории Северной Дакоты. Декоративный щит являлся оберегом. На натянутой бычьей коже изображен буйвол. Этот рисунок создан во время экстатического транса индейского шамана. Праздники индейцев представляли собой череду сложных ритуалов, которые проводились на протяжении нескольких дней ради общения с богами и духами степи. Люди пели, исполняли танцы, рассказывали легенды, вводили себя в состояние гипноза и визионерствовали (вызывали духов и разговаривали с ними). Интересна композиция произведения: животное нарисовано появляющимся издалека, откуда-то сбоку, бык словно выплывает из подсознания.
В 1851 произошло событие, которое еще несколько десятилетий имело непосредственное влияние на художественную жизнь по всему миру. Им стала Всемирная выставка в Лондоне. Она привлекла лучшие творческие силы Европы, позволила специалистам и художникам наметить основные проблемы в области дизайна и пути к их решению. Стало очевидно, что качество изделий для быта, их художественную ценность можно повысить. Американские творцы и ремесленники были вдохновлены и уже спустя два года, в 1853, открыли похожую выставку в Нью-Йорке. Этот шкаф в неоготическом стиле явился одной из изюминок экспозиции. Резные арки, ниши, башенки, фигуры вторили великим соборам Средневековья.
Американские и канадские индейцы проводили разнообразные ритуальные празднества. К каждому такому событию они готовили специальные костюмы и маски для исполнения песен и танцев. В основном изображались духи: племени, природы, тотемных (сакральных) животных. Маски квакиутл — подлинные произведения искусства. Их экспрессия, гипертрофированное выделение основных частей тела (брови, рот), раскраска и аппликации — уникальные свидетельства того, что настоящее творческое чувство и талант могут оцениваться не только мерками европейских академий художеств. Как правило, маски были больше натуральной величины головы, это делало их очень выразительными. Данный экземпляр представляет Дзунукву — дух Дикой женщины лесов. Другие герои индейцев носят не менее прихотливые имена, например Дух, приносящий смущение, Великий охотник — убийца гигантского осьминога.