В коллекции музея эта маска является произведением уникальной сиканской культуры, предшествовавшей знаменитым инкам и занимавшей территорию северного побережья современного Перу. По данным археологов она существовала с 750 по 1375. Ее важными и очень интересными объектами стали погребальные маски. Однако это не просто маски в традиционном смысле, а изображения так называемого сиканского божества.
Легенда, записанная испанцами, гласит, что сиканцы почитали бога по имени Наймлап. Считалось, он прибыл в те края по морю на плоту и основал большой город. Когда Наймлап умер, у него выросли крылья и он улетел в мир иной. Именно поэтому маски божества иногда делали с каким-либо атрибутом птицы — когтями, крыльями или перьями. Символика также связана с тем, что местность, которую населяли эти народы, постоянно находилась под угрозой наводнений, поэтому мобильность птиц была недосягаемой мечтой сиканцев. Обычно такие маски (больше размеров человеческого лица) находят в богатых захоронениях правителей и шаманов. Они покрывались киноварью — красной токсичной минеральной краской, традиционно ассоциировавшейся с кровью, плодородием и луной. Часто мастера снабжали маски декоративными украшениями: серьгами и кольцами для носа. Творцы стремились использовать разнообразие материалов и техник для изготовления этих ритуальных предметов: драгоценные камни, металлы, морские раковины, мозаику, краски, изысканные сочетания серебра и золота.
Эта скульптура дает хорошее представление об искусстве знаменитых ацтеков. Хотя, как наглядно демонстрирует экспозиция музея, каждая, даже не самая популярная культура Мезоамерики вызывает интерес и очень оригинальна. Цивилизация ацтеков получила такую славу потому, что стала первой найденной и завоеванной культурой южноамериканцев испанскими конкистадорами в 1519. Данная работа примечательна своей простой и строгой монументальностью, ощущается монолитность камня, из которого ее сделали. Контрастом цельности фигуры служат орнаментальные, тщательно выделанные серьги, декор на лице и пластичный узел повязки. Подобные крупные изваяния обычно устанавливались на ступенях ацтекских храмов. Во время церемоний, ритуалов, праздников и торжеств в правую руку таких фигур «держащих» помещали флаг, в левую — цветы или бумажные украшения.
В 1920-е археологи, работавшие на территории Панамы, обнаружили остатки погребений с многочисленными оригинальными произведениями прикладного и ритуального искусства. Были найдены предметы из золота, металлов, резьба по кости, раковинам и китовым зубам, а также различные керамические изделия из полудрагоценных камней. Так, постепенно обрисовались временные и географические границы обнаруженного региона, условно называемого Кокле. Временной период этой культуры — с 150 до н. э. по XVI век, до завоевания испанцами. Золотые изделия из Кокле являлись предметом торговли по всей Мезоамерике. В районе работали американские археологи, поэтому музеи США обладают большим количеством экспонатов.
Здесь изображено очень необычное на вид существо — получеловек-полузверь, скорее всего, это — бог солнца, самый могущественный по представлениям местного населения. Диск предназначался, вероятно, для нагрудного украшения. Фигура у божества человеческая, а рот — звериный, с острыми зубами. На руках и ногах — длинные когти хищника. От туловища отходят стилизованные тела полуакул-полулюдей с характерными треугольными спинными плавниками. На голове у божества — подобие гребня игуаны. Такие золотые диски обычно носили шаманы, что, во-первых, символизировало их божественную власть и небесное сияние, а во-вторых, отмечало их близость к зловещему богу.
Искусство народов южной части Тихого океана
