Поль Гоген — один из наиболее значимых для последующего развития искусства представитель постимпрессионизма наряду с Полем Сезанном и Винсентом Ван Гогом.
Картина с изображением стирающих женщин была выполнена мастером во время недолгого проживания у Ван Гога в Арле, где тот мечтал создать сообщество живописцев-единомышленников. В формальном отношении оба творца стремились к нестандартным колористическим решениям, а в сюжетном плане их наиболее привлекало изображение жизни простых людей, как можно более далеких от нравов парижан. Ван Гог считал Арль, его природу и жителей как нельзя лучше подходящими для использования в качестве живописной натуры. Хотя Гоген был неудовлетворен жизнью в Арле, за эти несколько месяцев им обоим удалось создать ряд полотен, обменяться опытом и в определенной степени повлиять друг на друга. Так, например, мотив стирающих женщин вполне можно считать заимствованным у Ван Гога, поскольку это один из его излюбленных сюжетов.
Краски Прованса не стали откровением для мечтавшего о насыщенности и изобилии цветов юга Гогена, однако именно Арль стал последней ступенью на пути к окончательному прощанию с цивилизацией и отъезду на Таити, здесь заметны его устремления. Наиболее важным для художника было показать неразрывную связь изображаемых им персонажей с истинным естеством жизни, с природой, которая воспринималась им как высшая ценность. Фигуры стирающих женщин сложно отделить от окружающей среды. Они не акцентируются объемом и не отбрасывают теней, их тела образованы текучими линиями, сформированными по тем же законам, что и очертания волн в реке и островки зелени на земле, сосуществующие в едином ритме с ними. Вдохновленный характерным для искусства Японии и других неевропейских стран подходом к цвету, Гоген пришел к оригинальному колористическому решению. Отказываясь от плавных переходов, он столкнул спокойные пастельные оттенки, которыми написана река, с сильными и насыщенными цветами отражающегося в воде солнца. Несмотря на интенсивность, цвета у художника не локальны: плоскости создаются путем совмещения нескольких оттенков одного цвета.
Мэри Кэссет — художница из Америки, прожившая большую часть жизни во Франции, являющаяся представительницей импрессионистической живописи. Она была дружна с Эдгаром Дега, в Париже работы Кэссет не раз выставлялись вместе с произведениями других импрессионистов.
Сцены материнства становятся лейтмотивом ее зрелого и позднего творчества. В работах подобного рода Кэссет опиралась на традиции изображения Мадонны с Младенцем в эпоху Возрождения, стремилась передать неразрывность их связи, избегала лишней сентиментальности.
Светлые пастельные тона, плавные линии, мягкие движения кисти наполняют данное произведение устойчивым ощущением глубокого внутреннего спокойствия, уверенности и нежности. Художница не показывает лицо матери, поэтому единственным «окном», открывающим зрителю картину, становится фигура ребенка, которая выделяется теплотой колорита. Лицо малыша с выразительными ярко-голубыми глазами может показаться печальным, однако близость с матерью, поза с вытянутой рукой и склоненной головкой создают атмосферу надежности, когда любые огорчения, даже если они и имеют место, легко будут преодолены.
Хоакин Соролья — один из ведущих представителей импрессионизма в Испании, наиболее известный изображением беззаботных сцен, происходящих на солнечном валенсийском побережье. Однако подобные работы, наполненные светом и яркостью красок, появились лишь в зрелый период творчества художника. Начинал он с создания полотен, более близких по технике исполнения к академическому реализму, часто поднимая в них социальные проблемы.
Картина «Целование мощей» уже предопределяет будущий, будто спонтанный по своей легкости характер мазка Сорольи, однако ее колорит очень сдержан, даже золотые украшения, присущие пышным католическим церквям, написаны приглушенно. Располагая фигуры людей в глубине полотна на одной линии, мастер привнес в работу повествовательный элемент и эффект театральной мизансцены, развивающейся во времени.
Художник запечатлел эпизод из жизни простых людей. Небольшая группка, очевидно, небогатых прихожан молится в церкви с надеждой на то, что поклонение мощам неизвестного зрителю святого поможет справиться с жизненными невзгодами. Типичный ритуал сопровождается на картине Сорольи отнесенной в левую сторону сценой, изображающей пожилую женщину, дающую деньги мальчику-служке. Композиционно противопоставляя их фигурам героинь, склоненных к реликварию в руках священника, мастер объединяет мотивы молитвы, надежды и ответного воздаяния за ее обретение.