Написанные с утрированной натуралистичностью кровоточащие раны Христа в первую очередь привлекают к себе внимание. Особым достижением художника можно считать крупные и объемные, тщательно выписанные капли слез на лицах Марии и поддерживающего ее Иоанна. Реалистичное изображение подобных мелких деталей особенно интересовало мастеров Северного Возрождения.
Ян Госсарт, чье творчество относится к эпохе Северного Возрождения, был родом из Нидерландов. На его живописную манеру оказало значительное воздействие путешествие в Италию, которое совершали в образовательных целях многие живописцы того времени. Произведения Госсарта ближе к работам итальянских маньеристов, чем к тому, что делали его соотечественники в тот же период. Особенно сильно это проявляется в картинах на религиозные сюжеты.
Типично итальянская черта — помещение Святого семейства — Марии, Иосифа и Младенца Христа — в среду монументальной и пышной, богатой декоративными элементами архитектуры, которая может напомнить многие римские постройки, являясь, тем не менее, плодом фантазии художника. Стремление Госсарта отойти от северного варианта трактовки форм приводит к появлению демонстративно гипертрофированных объемов. Выбор поз, подобных не совсем естественному положению Младенца, свидетельствует о желании мастера оживить фигуры, во что бы то ни стало придать им подвижность и заставить взаимодействовать друг с другом.
Амброзиус Бенсон родился в Италии, но большую часть жизни провел в Нидерландах, где учился у живописца Герарда Давида. Творческое наследие Бенсона относится к Северному Возрождению. Работая в Брюгге, мастер создавал картины, впоследствии успешно продаваемые в Италии и Испании.
Отчасти находясь под влиянием наставника, художник изобразил многоплановый ландшафт, на фоне которого разворачивается сцена. В данном произведении совмещаются два эпизода из евангельской истории: на переднем плане — оплакивание (дало название картине), на задний отнесено последовавшее за ним положение во гроб.
В картине можно обнаружить черты как северной, так и итальянской школ. К первой относится упомянутое внимание к пространственной передаче пейзажа, включающего помимо природных элементов вид города; ко второй — способ изображения фигур, в нем прослеживается стремление к большей живописности, мягкости, достигаемой посредством использования множества цветовых оттенков и тонкостью переходов между ними.
Нидерландскому искусству XVI века в целом была свойственна тенденция к итальянизации, что порой ограничивало мастеров в обнаружении путей к развитию собственного стиля.
Питер Кук ван Альст — художник Северного Возрождения, часто работавший над созданием небольших алтарей традиционного для Нидерландов складного типа. Сюжет Оплакивание мертвого Христа объединяет все части этого фигурного триптиха.
Данная сцена неканоническая, позаимствованная художниками из апокрифов, поэтому уже изначально она допускала вариативность в трактовке. Алтарь ван Альста из числа наиболее развернутых версий изображения этого сюжета, в котором помимо Христа присутствуют еще шесть персонажей. Четверо из них композиционно объединены в центральной части триптиха — это Иосиф Аримафейский с плащаницей в руках, находящаяся в полуобморочном состоянии Дева Мария, поддерживающий ее Иоанн Богослов и скорбящая Мария Магдалина. На левой створке с терновым венцом в руках изображен фарисей Никодим, тайный ученик Иисуса, на правой — одна из святых жен, сопровождавших Богоматерь (Мария Клеопова или Саломея). Эти герои в рамках данной сцены не имеют специальных атрибутов, поэтому сложны для точной интерпретации.
Части триптиха объединяются не только общим сюжетом, но и художественными средствами. Так, участники оплакивания, изображенные на боковых створках, вписываются в общее построение действия, живописные фоны также соответствуют друг другу на каждой из частей. Примечателен интерес ван Альста к многоплановому панорамному пейзажу, в котором мирные дали с видом на город современного мастеру типа контрастируют со зловещими очертаниями Голгофы и сгущающимися над ней мрачными облаками.