Безусловным шедевром коллекции гентского музея является написанная на дереве работа Иеронима Босха «Несение креста». Художник располагает головы всех персонажей параллельно картинной плоскости. Подобно оператору в кинематографе, Босх берет крупный план, находит и выхватывает отдельный стоп-кадр из многолюдной толкающейся и шумной толпы, что теснится вокруг Иисуса. Автор намеренно утрирует и делает карикатурными лица сопровождающих крестный ход на Голгофу, он стремится показать, что эти люди — вовсе не люди, раз совершили подобное злодеяние. Что человечного осталось в циничном фарисее и отвратительном монахе, поучающем измученного «доброго» разбойника в правом углу, или в группе уродливых персонажей с мясистыми лицами, кривыми зубами и носами, смеющейся над вторым разбойником в нижнем правом углу. Этот нераскаявшийся человек мало отличается от своих мучителей: ощерив злобный рот, он почти рычит на донимающих его. Босх так часто писал неприятных и отталкивающих существ рядом с людьми, что последние у него часто стали приобретать животные черты. Жаб напоминают и толстый охранник в шлеме и со щитом, и фарисей рядом с «добрым» разбойником. Крысиные черты прослеживаются в образах двух мужчин в красных шапочках, расположившихся по разные стороны от креста. Олицетворением глупости, варварства, безобразия и животной дикости выступает кричащий рядом с Христом человек, у которого серьги воткнуты в подбородок и висят цепочки. Злорадство и тупость, грубость, утонченный садизм и ненависть выражают кривляющиеся омерзительные рожи в толпе. Взгляд зрителя без содрогания останавливается лишь на резко контрастирующем с остальными персонажами одухотворенном образе Христа, запечатленном в центре картины, и спокойном лице святой Вероники, держащей плат с отпечатком лика Иисуса. Их глаза закрыты, они всматриваются в то, что предстает внутреннему взору, не обращая внимания на происходящее вокруг.
Картина «Несение креста» одновременно привлекает и отталкивает, она заставляет задуматься и постепенно зарождает в душе протест против зла в человеческой природе. Точно проработанный рисунок и светотеневая моделировка, подчеркивающая уродство персонажей, позволяют предположить, что данное произведение относится к числу последних работ великого нидерландского художника.
О фламандском живописце Колине де Котере сохранилось немного сведений. Уроженец Брюсселя, он работал в родном городе между 1480 и 1525 и числился мастером гильдии Святого Луки в Антверпене.
Поклонение волхвов является типичным примером «архаической манеры» письма автора. В начале 1500-х художники еще ориентировались на своеобразный стиль в готическом искусстве, который чаще называли «прекрасным» или «мягким». Мастера долгое время не могли освободиться от этого влияния, вытянутые фигуры и богатые складками одеяния явно свидетельствуют о более древних живописных традициях. Произведения Котера — одни из самых ярких, написанных в нидерландской школе, в них ощущается влияние Рогира ван дер Вейдена и Робера Кампена. В этой работе архаизирующие черты видны в перегруженности композиции сцены, огрехах перспективного построения и разноуровневом расположении персонажей. Но вместе с этим ей присущи высокий артистизм исполнения и изысканная цветовая гамма в сочетании с некоторой театральностью образов. «Поклонение волхвов» отличается детальным моделированием богатых одежд, его персонажи более формальны, автор не стремится к передаче каких-либо психологических черт действующих лиц, ему более интересно изображение декоративных элементов.
Котер был востребован среди заказчиков как художник, создающий прекрасные и красочные алтарные работы.
Нидерландский мастер эпохи Возрождения избрал профессию художника вопреки воле родителей. Свою фамилию он получил от места рождения — поселка Хемскерк. Пройдя обучение в Дельфте, а затем в Харлеме у Яна ван Скореля, живописец отправился в Италию, где на его художественный язык повлияло творчество маньеристов. Там Ван Хемскерк был очень успешен, но решил возвратиться на родину и получил большое количество заказов от церкви на алтарную живопись.