Предполагается, что «Портрет женщины» образовывал дуэт с портретом мужа, но в настоящее время пара к хранящемуся в Генте произведению не обнаружена.
Голландский натюрморт XVII века занял ведущее положение среди картин этого жанра европейской живописи. Эстетические принципы работ были регламентированы: горизонтальный формат полотна, нижний край стола с изображаемыми объектами параллелен раме, складки на столовой скатерти, как правило, уходили параллельными линиями, предметы рассматривались с высокой точки зрения, чтобы было легче охватить их взглядом.
Один из первых мастеров голландского натюрморта XVII века, Вилллем Клас Хеда был весьма ценим современниками и коллекционерами, хотя карьеру начинал с создания портретов и картин на религиозные сюжеты.
Данное произведение относится к так называемому монохромному натюрморту: его общая гамма выдержана в одной тональности — коричнево-серой, с немногочисленными вкраплениями розоватого и голубого цветов. Кажущийся случайным набор продуктов и посуды — старательно созданная композиция. Хеда заботливо передает объемы различных предметов, расположившихся на белоснежной льняной скатерти, застеленной поверх синего бархатного полотна. Изысканно сервированный стол дополняют недоеденный кусок пирога с ежевикой, обязательный атрибут голландского натюрморта — лимон, изящно срезанная корка которого, закручиваясь, свисает вниз, наполовину полный бокал с вином и зеленые оливки на блюде. Исходящий от окна свет мастер фиксирует на поверхности лежащего на боку серебряного кубка. Стеклянные и металлические сосуды добавляют произведению основательности, но их цвет почти сливается с общей серебристой гаммой. Интересно, что в данную работу Хеда вводит фантазийный пейзажный фон с дворцовым сооружением вместо обычного темного задника.
В представленной работе Хеда обращается к излюбленному в Голландии типу «завтраков» — изображению накрытого стола со скромным набором предметов трапезы и домашней утвари. Вещи только кажутся расположенными в беспорядке, свободно и естественно, словно еще помнят прикосновения человека, следы его недавнего присутствия: в бокале недопито вино, надрезан лимон, порезана часть окорока, упала серебряная вазочка. Композиция произведения тщательно продумана, она окутана мягким рассеянным светом на сером или светло-оливковом фоне в границах коричневато-золотистой и серо-серебристой цветовой гаммы. Условное название «монохромные завтраки» только подчеркивает общую сдержанную живописную тональность.
Особенностью натюрмортов было скрытое, иносказательное значение, которым наделялись многие изображенные предметы. Для европейской культуры XVII века тема бренности всего земного была очень важной. Вещи могли нести скрытый аллегорический смысл, к примеру, серебряная посуда означала земное богатство, окорок — чувственные радости, а лимон — внешнюю красоту, внутри которой скрывается горечь. Подобная символика с назидательным смыслом была более понятна современникам художников, чем сегодняшнему зрителю.
Уроженец Антверпена Дэниел Зегерс специализировался в жанре цветочного натюрморта и писал преимущественно гирлянды из цветов. Член ордена иезуитов, он обучался у Яна Брейгеля — непревзойденного мастера цветочных композиций. Зегерс ввел новшество — стал изображать каменные картуши, вокруг которых располагались гирлянды или букеты. Работа строилась следующим образом: Зегерс писал цветы и картуши, а композиционный центр, где затем помещалось изображение святых, оставлял для заполнения другим художникам. Некоторые его соавторы остались неизвестны, среди имен стоит назвать Корнелиса Шута, Симона де Воса и даже Питера Пауля Рубенса.
В этой работе изображение Мадонны и Младенца принадлежит кисти барочного фламандского живописца Эразма Квеллина II. Гирлянды часто состоят из нескольких букетов цветов, ассоциирующихся с Богоматерью и объединенных независимо от времени их цветения. Творчество Зегерса отличается тщательным наблюдением, легкой манерой письма и сложными колористическими гармониями. Его работы были чрезвычайно популярны среди коллекционеров того времени. Однако художник не продавал произведение, братство иезуитов использовало их как подарки для знати, жертвовавшей средства на поддержание деятельности ордена.