Живопись Йонкинда не пользовалась популярностью, однажды он выставлялся в «Салоне отверженных», а когда в 1874 Клод Моне пригласил наставника принять участие в выставке импрессионистов, тот отказался.
Творчество Ансельма фон Фейербаха, племянника знаменитого немецкого философа Людвига Фейербаха, во многом опирается на идеи поздних романтиков и «назарейцев». Он учился в дюссельдорфской и мюнхенской Академиях художеств, несколько лет провел в Париже, где познакомился с творчеством О. Энгра и увлекся живописью Г. Курбе. Получив стипендию от герцога Фридриха Баденского, в 1855 Фейербах поехал в Италию. До конца жизни он останется там, лишь изредка приезжая в Германию. После долгих скитаний в Венеции и Флоренции художник наконец обрел дом в Риме. Величественные античные руины Вечного города, произведения искусства Возрождения оказали на него неизгладимое впечатление. Новым кумиром Фейербаха стал Рафаэль.
Большую роль в жизни живописца сыграла Нанна Ризи, чья удивительная красота запечатлена на представленном портрете. Драматичный поворот головы, статуарность позы, лицо, оказавшееся в тени, создают собирательный образ гордой римлянки, героини античной истории. В своих картинах Фейербах не раз изображал Ризи в образах великих и прекрасных древнегреческих богинь.
Огюст Ренуар был сыном портного, в юности занимался росписью по фарфору, посещал мастерскую художника-академиста Глейра, где познакомился с Клодом Моне и Альфредом Сислеем. Тогда же было положено начало кружку «непримиримых», желавших работать на пленэре и изучать тайны света.
Ренуар как никто другой умел эстетизировать банальности и приходить от них в восторг. Его любимыми сюжетами были маленькие кафе, яхт-клубы, купальни. Живопись мастера всегда находится на тонкой грани красивости, прелестности и большого искусства.
Казалось бы, представлена банальная сцена — молодой респектабельный господин в сюртуке, с цветком в петлице склоняется к своей спутнице, кокетливо глядящей на зрителя. Здесь Ренуар и предстает большим художником, используя прием типичного импрессионистического «стоп-кадра». Обрезанное платье дамы вносит в этот приторный сюжет элемент случайности.
Живописец показал мгновенное движение, раскрывающее отношения между людьми, становится ясно, что перед зрителем влюбленная пара. Тонкая передача фактуры шелкового платья, его переливающиеся на солнце красные и желтые полосы, зеленая дымчатость окружающего героев сада — все говорит о величайшем мастерстве художника.
Долгое время считалось, что на картине изображен живописец Альфред Сислей с женой, но, к сожалению, исчерпывающих доказательств этого предположения найти не удалось.
На портрете изображен сын художника Жан в возрасте шести лет, в дальнейшем ставший знаменитым режиссером и сценаристом. Это произведение относится к зрелому периоду творчества Ренуара. С одной стороны, последние десятилетия жизни мастера наполнены признанием и триумфом его искусства — в 1891 у Дюрана-Рюэля открылась крупная выставка Ренуара, прошедшая с большим успехом, одна из картин была куплена для Люксембургского дворца, с другой — омрачены трагедией серьезного недуга — ревматоидного артрита, страшной болезни для художника.
Начиная с 1898 семья Ренуара регулярно проводила лето в Эссуа — родном городе жены живописца. Так как в это время года он был в кругу родных, моделями являлись домашние и прислуга. Портрет сына исполнен любви и нежности, он излучает ощущение уюта замкнутого семейного круга. На рубеже веков в колорите художника наблюдаются изменения, его живописная манера становится более декоративной, появляется переливчатость цвета. Этот период зачастую называют «перламутровым». Хотя Ренуар был болен и стар, в картинах последних десятилетий нет и тени отчаяния или усталости. Искусство мастера по-прежнему наполнено жизнеутверждающей силой и радостью бытия.
