«Как новость скажу тебе, что Александр третьего дни уехал в Тригорское... Ты, быть может, подумаешь, что это за делом, вовсе нет: ради одного лишь удовольствия путешествовать, и по такой плохой погоде!
Мы очень были удивлены, когда он накануне отъезда пришел с нами попрощаться. Его жена очень опечалена.
Признаться надо, братья твои чудаки порядочные и никогда чудачеств своих не оставят».
Конечно, эта поездка отнюдь не была чудачеством. Накануне новой попытки выйти в отставку со службы Пушкин хотел посмотреть, в каком состоянии была усадьба, оставленная без надлежащего присмотра. Ведь в случае благополучного решения вопроса об отставке он собирался ехать к деревню с семьей и, как заботливый муж и отец, не мог позволить себе привезти жену и детей в беспризорное, неблагоустроенное имение. Вот почему эту, с точки зрения близких, чудаческую поездку Пушкин считал в тот момент необходимой. Ради нее он отложил все дела, и домашние, и литературные, в Петербурге; более того, он признавал, что «принужден был совершить эту поездку», об этом он после возвращения из Михайловского писал 16 мая 1835 года теще Н. И. Гончаровой: «Наталья Николаевна... родила в мое отсутствие (сына Григория. — В. Б.), я принужден был по своим делам (подчеркнуто мною.— В. Б.) съездить во Псковскую деревню...»
К этой поездке Пушкина побудило, вероятно, и еще одно обстоятельство. Взяв на себя после женитьбы управление нижегородскими имениями, Пушкин собирался теперь отказаться от этого хлопотного дела в связи с требованиями Н. И. Павлищева (мужа Ольги Сергеевны, сестры поэта), выделить из имения долю, причитающуюся сестре. Пушкин, сообщая Павлищеву в начале мая о том, что передает свою долю нижегородского имения Ольге Сергеевне, писал далее: «Я до сих пор еще управляю имением, но думаю к июлю сдать его». Собираясь освободиться от надоевшего ему управления нижегородской Кистеневкой, Пушкин, видимо, внутренне настраивал себя в ту пору принять дела другого имения — псковского Михайловского. Это неизбежно предстояло ему, так как Надежда Осиповна, тогда еще законная владелица Михайловского, была безнадежно больна.
В случае смерти матери Пушкин как старший сын должен был позаботиться о благополучии Михайловского, где он к тому же собирался поселиться с семьей.
Не исключено также, что Пушкин, помышляя об отставке и предвидя в связи с тяжелым состоянием матери свое вступление во владение Михайловским, ехал сюда с надеждой получить дельные советы о дальнейшей судьбе и нижегородских, и псковских имений от опытной в этих делах П. А. Осиповой, которой, по свидетельству А. И. Тургенева, «он доверял все свои экономические тайны».
По-видимому, всеми этими обстоятельствами Пушкин и «принужден был» срочно поехать в Михайловское в начале мая 1835 года.
Эта встреча, хотя и короткая, с родным уголком, с тригорскими друзьями, вероятно, усилила желание поэта переселиться в деревню из ненавистного Петербурга и укрепила его решимость добиваться отставки. Через две недели после возвращения из Михайловского Пушкин написал письмо Бенкендорфу, в котором просил у царя разрешения поселиться в деревне. Однако, учитывая крайне отрицательную реакцию Николая I на просьбу об отставке в 1834 году, Пушкин решил добиваться этого, не употребляя слово «отставка»: он просил отпустить его в деревню на три-четыре года.
«У меня нет состояния, — писал он в этом письме 1 июня 1835 года, — ни я, ни моя жена не получили еще той части, которая должна нам достаться. До сих пор я жил только своим трудом. ...В работе ради хлеба насущного, конечно, нет ничего для меня унизительного; но, привыкнув к независимости, я совершенно не умею писать ради денег; и одна мысль об этом приводит меня в полное бездействие. Жизнь в Петербурге ужасающе дорога. До сих пор я довольно равнодушно смотрел на расходы, которые я вынужден был делать...
Ныне я поставлен в необходимость покончить с расходами, которые вовлекают меня в долги и готовят мне в будущем только беспокойство и хлопоты, а может быть — нищету и отчаяние. Три или четыре года уединенной жизни в деревне снова дадут мне возможность по возвращении в Петербург возобновить занятия...»
Поэт добавлял при этом, что «малейшего признака неудовольствия или подозрения» (со стороны царя. — В. Б.) было бы достаточно, чтобы удержать его «в теперешнем положении».
Вскоре Пушкин понял, что его новую просьбу об освобождении от службы царь принял «с неудовольствием», но желание добиться своей цели, казавшейся поэту единственным спасением от надвигавшейся нужды, было так велико, что он «забыл» об обещании оставаться «в теперешнем своем положении». 22 июля он вновь написал Бенкендорфу, что единственными средствами привести в порядок свои дела было для него «либо удалиться в деревню, либо единовременно занять крупную сумму денег. Но последний исход почти невозможен в России...». И в конце письма поэт настойчиво просил Бенкендорфа снова рассмотреть его просьбу: «Итак, вам, граф, еще раз (подчеркнуто мною. — В. Б.) вверяю решение моей участи...»