Передав лошадей на попечение конюшим, мужчина занес подопечную в дом. Поднялся по лестнице, пинком открыл дверь в свою спальню. Молча и решительно поставил девушку возле небольшого умывальника.
— Умойся, — приказал сухо и шагнул к шкафу, но Дуся сломанной куклой осела на пол, всхлипывая и вздрагивая всем телом.
Вернулся. Поднял. Умыл сам. Потом усадил на кровать и рывком сдернул с блондинки криво застегнутый приталенный жилет амазонки. Заскулив, девушка попыталась отодвинуться, стискивая ворот влажной после принудительных водных процедур блузки, но и этот предмет одежды спустя пару секунд, лишившись пуговиц, полетел к дальней стене.
Шаг в сторону. Почти неслышный скрип распахнутой дверцы.
Опустившись на колени возле кровати, мужчина надел на окаменевшую от такого Дусю собственный свитер.
— На удачу, — с горькой улыбкой прошептал, и поднявшись, протянул руку. — Пошли.
— Куда?
— В кабинет. Тебя ждет боевой маг королевских кровей и темный властелин.
— Маг, — со всхлипом.
— Как скажешь.
В кабинете я забилась в уголок, и, поджав ноги к груди, зажмурилась. Смотреть на Толика просто не могла, а времени на подготовку к новому переносу у него уйдет не менее часа. Чтобы новый кактус начаровать нужно сосредоточиться и взять эмоции за горло, а… друг на нервах, хоть внешне и выглядит спокойным. Но в том-то и дело, что СЛИШКОМ спокойным.
Увы, пересидеть бурю на полу за секретером мне не дали. Опекун решительно вытащил меня из-под защиты старой мебели и подтолкнул к дивану.
— Ложись и спи, — приказал.
— Как ты себе это представляешь? — через силу выдавила, стараясь не смотреть и на диван тоже. — После всего…
Полудемон оборвал сухим:
— Ничего не произошло! — в два шага оказавшись возле окна, он по привычке отпустил взгляд петлять по узким тропкам парка и продолжил еще суше и как будто отстраненно:
— Ничего не произошло, Дуся. Да, я сорвался, но этого больше не повторится. Не думаю, что у тебя есть основания сомневаться в надежности моего слова. Если желаешь, могу даже на крови поклясться.
— Не стоит, — глядя в напряженную спину, мотнула головой.
На самом деле я хотела этой клятвы, поскольку на собственное здравомыслие надежды уже не осталось. В данный момент я прилагала титанические усилия, лишь бы не кинуться к Толику на шею. Просто для того, чтобы обнять и успокоить. Пообещать что угодно, лишь бы деланное спокойствие голоса перестало рвать душу…
— Хорошо, я верю тебе, — вместо этого сказала тихо. Голос дрогнул, едва не сорвавшись на писк, но я всё же добавила: — Если кто-то и заслуживает моего доверия в этом мире, так это ты.
Он резко обернулся и посмотрел на меня через плечо, но вопроса, который читался в серебристых глазах так и не задал. Ответила и без того.
— И не надо так на меня смотреть! Ты прекрасно знаешь, как сильно я тебя люблю. Ты как был, так и остался для меня самым близким человеком. Про родителей не говорю, это другое.
— Почему тогда? — ровное, и он шагнул ко мне.
Угу, он шагнул ко мне, а я от него.
— Потому что моя любовь к тебе и брак ни коим образом не связаны. Это тоже разные вещи.
Я несколько покривила душой, но не сильно. В детстве я и вправду мечтала выйти замуж за этого остроухого. Да что там! Я в принципе не представляла рядом с собой никого другого, но… детство кончилось.
— Готовь перенос, — проговорила, ложась на диван и демонстративно отворачиваясь к спинке. — Мне еще на идиотскую волну настраиваться, а нервы ни к черту.
Ответа так и не дождалась. Сердце ныло, в глазах опять стояли слезы, а я прислушивалась к тихим шагам за спиной, снова и снова вспоминая разговор с отцом, разбивший мечты.
Это мама смотрела на мое отношение к толику сквозь пальцы. Как стопроцентная попаданка она искренне верила во всесилие любви. К счастью, папа получил иное воспитание и на реалии нашего мира смотрел более трезво.
Как ни крути, Толик лишь полукровка без титула и положения в обществе. Причем полукровка незаконнорожденный. И пусть мне это безразлично, его брак с наследницей королевской крови невозможен. Тем более, когда эта девушка еще и наследница немалых угодий. Один намек на такой мезальянс и моего полудемона попросту убьют. И какая разница, погибнет он от яда или несчастного случая на охоте? Раньше или позже, но убьют. Нет, лучше буду ему просто другом, сестренкой или подопечной, лишь бы не вдовой.
Чувствуя, как слезы снова комом встали в горле, зажмурилась и до боли стиснула кулаки. Ногти впились в ладони, отрезвляя. Я не имею права сейчас думать об этом! Непосредственность, легкомысленность и никаких терзаний! Я попаданка… Ну, может, в данный момент не совсем, но очень скоро снова ей стану. И вот тогда, отыскав идеального мужа, влюблюсь и буду счастлива, как и полагается по закону жанра.
И всё будет хорошо! Толик получит папино наследство и женится на какой-нибудь милой девушке без примеси королевской крови. Я об этом уже не узнаю, скорее всего, но мне хватит знания, что он жив, здоров и счастлив. Я ведь тоже буду счастлива, как и полагается попаданке.
Шмыгнув носом, через силу улыбнулась. Сейчас ка-ак брякнусь будущему мужу на голову, ка-ак осчастливлю по самой маковке! Эх, раззудись плечо, размахнись рука — кто попался попаданке не разлюбит никогда! И даже не попытается, поскольку дело это бесполезное и травмоопасное. Представила, как потенциальный супружник по-пластунски уползает от своего блондинистого счастья. Угу, а я за ним с кактусом.
Что бы еще такого представить. Чтоб посмешнее стало? Ах, да… Догоняю, значит, сажусь верхом и писклявым голосочком: «Покатай меня, большая черепаха!» А что? Мама так всегда папе говорила, когда у него плохое настроение случалось. В смысле, на спину запрыгивала и пищала в ухо. Не уверена, но, кажется, это заклинание из её прежнего мира. Смысла никакого, но папу впечатляло. Особенно, если прыгнуть неожиданно и пищать тоненько. И это я еще не вспоминала, как матушка его от икоты спасала!
— Дуся, — позвал Толик через какое-то время.
Вздрогнув, я обернулась, и несколько натянутая улыбка сама собой ожила. Нет, всё-таки высоченный остроухий полудемон с мрачной миной и в розовом блестящем платье в блестках — это что-то! Особенно шикарно смотрелось глубокое декольте, демонстрирующее поросшую темным волосом грудь…
— Смешно тебе? — сквозь зубы прошипел он, поправляя сползшую на ухо диадему.
— Еще как! — хихикнула. — Если ты еще реверанс сделаешь, я вообще лопну!
— Не дождешься, ехидна блондинистая, — буркнул и кинул мне горшочек с пушистым кактусом.
— А чего опять без колючек? — удивилась. — Куда твоя демоническая сущность смотрит?
Криво усмехнувшись, опекун взмахнул палочкой, но, проваливаясь в переход, я расслышала тихое:
— В опале она, Дуся. Удачи!
Хотела по традиции послать к черту, но не успела — голова закружилась, а потом я просто упала на следующего жениха. И можно было бы похихикать на тему совпадения задуманного с реальностью — все же приземлилась ровнехонько на спину будущему супругу. Больше скажу — на широкую мускулистую спину, пребывающую на огроменной кровати, застеленной кремовым шелком. Причем и спина и то, что ниже, было абсолютно обнаженным.
Почему я не выдала сакраментальное «покатай меня»? Да потому, что этот маг обалдевший в постели был не один. В смысле, когда я выпала из розового облачка, этот гад как раз мне изменял с какой-то рыжей девицей. Нет, это уже свинство! Я тут к нему прибыла замуж выходить, а он…
— Пошляк! — взвыла я в голос и треснула мужика по блондинистой голове. Кактусом.
А какой девушке понравиться сидеть на спине у жениха, который ей в этот момент изменяет? Вернее, изменял, пока я на него не плюхнулась. После ему не до адюльтера стало, а уж когда я горшок об его черепушку расколошматила, и вовсе. Но это — ерунда. Вот выпасть из клубов дыма прямо в руки Толику, едва отправившему меня к очередному претенденту на роль счастливого супруга — это серьезно.