— Гмм. Это очень плохо.
— Я знала, что проклятая штуковина доживает последние дни. — Она убрала со лба несколько прядей волос. Как хотелось Крису самому это сделать! — Обычно подобную работу выполнял папа. Мне даже не известно, есть ли в городе хороший водопроводчик.
— Я могу починить.
— Вы что-нибудь в этом понимаете? — Она подозрительно взглянула на него.
— А чего тут понимать? Это же не наука о ракетостроении. — Хотя надо признаться, о параболах и траекториях он знал больше, чем о гаечном ключе. Но в прошлом ему доводилось раза два откручивать из-под раковины грушу с грязью. Так что, справится.
— Может быть, лучше я кому-нибудь позвоню…
— Сейчас звонить уже поздно, а завтра воскресенье. Утром я могу махнуть в Сонару, взять что нужно, и к обеду работа будет закончена. Никаких хлопот.
— Хорошо…
Улыбаясь, он наклонился к Джоанне. И вдруг она потеряла способность дышать. Крис очень ловко загнал ее в ловушку, приперев к рабочему столу. В нем столько мужской силы, что кухня явно ему не по размеру. Он слишком высокий, и, когда стоит так близко, ей приходится откидывать назад голову, чтобы смотреть на него. В этом мужчине таилась какая-то опасность, хотя его поза и не была агрессивной. Или решительность, мелькнула смутная мысль.
— А где Ларри? — Джоанна с трудом сглотнула.
— Ему пришлось уйти. По-моему, он не очень хорошо себя чувствовал.
— Правда? — У нее тоже чуть-чуть кружилась голова. И она сильно покраснела. И еще ей хотелось, чтобы Крис перестал так пристально изучать ее. Будто поместил на стеклышко под линзами микроскопа.
— Но он скоро поправится. — Его взгляд быстро скользнул к ее губам. — Вы знаете, что в версии «Дон Жуана» тысяча девятьсот двадцать шестого года Джон Бэрримор поцеловал Мэри Астор и Эстелл Тейлор в общей сложности сто двадцать шесть раз? И всего лишь за два часа?
— Забавно. — Жаркий вихрь закрутился в нижней части ее тела.
— Абсолютное достижение. — Крис придвинулся еще ближе. Так близко, что она почти чувствовала тепло его дыхания на своих губах. — Ставя такого рода рекорд, мужчина может по-настоящему наслаждаться.
И женщина тоже, если мужчина какой надо.
— За два часа, да?
— Чтобы добиться такой скорости, нужно немного попрактиковаться. А вначале медленнее, наверно, лучше.
— Вероятно.
— О, привет, дорогой! — В кухню ворвалась Агнес в халате пастельных тонов и в ярко-красном тюрбане. — Я думала, уже все разошлись по домам.
Крис дернулся и сантиметров на пять отодвинулся от Джоанны.
— Мама!..
— Нет-нет, я не собираюсь мешать тебе, дорогая. Я зашла только взять таблетки. Продолжайте, что бы вы ни делали. — Агнес суетилась возле буфета в поисках стакана. — Необычайно приятно снова иметь в доме мужчину, ты так не думаешь?
— Мы говорили о… — Джоанна резко оборвала фразу. Они обсуждали поцелуи! Много поцелуев.
— Я обещал вашей дочери, что завтра заменю мусороотстоиник.
— Вот видишь, дорогая. — Агнес излучала одобрение. — Разве я не говорила тебе, какой симпатичный человек Крис. И в доме мастер на все руки. Так же, как твой отец. — Мать Джоанны протиснулась между ними к крану, чтобы набрать в стакан воды. — Помню, как он устроил еще одну ванную, в той части дома что смотрит на холм. С джакузи. Такой дорогой! Когда он первый раз поставил эту штуковину, она обрызгала весь дом. В том числе и новые шторы, которые Александр повесил для меня. Боже мой, Боже мой, по-моему, в тот день воздух и в самом деле стал голубым.
Пожилая дама весело засмеялась, а потом вдруг замолчала и, обнаружив в руке стакан, смущенно потупилась.
— А почему мне понадобилась вода? — спросила Агнес. — Я совершенно не хочу пить.
— Твои таблетки, мама. — Джоанна встретилась со взглядом Криса, в котором светилась молчаливая просьба о понимании. Тогда она обняла мать за плечи: — Хочешь, я помогу тебе найти их?
— Нет-нет, ты оставайся здесь и развлекай своего молодого человека. Я прекрасно сама справлюсь.
— Я уже ухожу, Агнес. Но завтра вернусь, чтобы починить мусороотстоиник. — Он нагнулся и нежно поцеловал ее в лоб. — Спасибо, что пригласили меня на обед.
— Всегда рада вам, дорогой. В любое время.
У Джоанны заныло в груди. Не каждый мужчина будет так добр к пожилой женщине, которая еще и не в своем уме. Но она тут же возненавидела себя за то, что чуткий жест Криса чуть не заставил ее расплакаться. Хотя в глубине души желала, чтобы маленькая часть тех ста двадцати шести поцелуев досталась ей!
Книга в мягкой обложке «Как быстро починить домашний водопровод» лежала открытой на кухонном столе. А Крис, скорчившись, лежал под раковиной. В таком положении он провел чуть ли не всю вторую половину дня.
Он что-то проворчал.
— Почему бы нам все так не оставить? — Джоанна посмотрела на него. — Завтра я позвоню…
— Нет, я уже почти все сделал.
— Наверно, трубы съела коррозия. Мусороотстойник не меняли много лет.
— В книге говорится, что проблема не в этом. — (Снова ворчание.) — Еще один поворот гаечного ключа — и, уверен, сопротивление будет сломлено. У-у-у, как эта штуковина воняет!.. — Крис выполз из-под раковины, держа в руках, будто трофей, старый мусороотстоиник. Черная жидкая грязь расползалась по белой футболке.
— Подождите минутку. Я принесу ведро. — Джоанна подбежала к кладовке с метлами и достала оттуда пластмассовую бадью.
Он опустил мусороотстойник в ведро и улыбнулся ей с таким милым мальчишеским задором, будто выиграл свою первую золотую олимпийскую медаль.
— Держу пари, вы думали, что я не сумею открутить эту штуковину, правда?
— Раза два у меня мелькнули сомнения, — призналась она. — Но если не возражаете, окончательное суждение о вашей квалификации как водопроводчика я выскажу позже, когда вы поставите новый мусороотстойник.
— Ох, как мало доверия! — шутливо простонал Крис и нагнулся к открытому ящику, где лежала новая груша. Он взял оттуда инструкцию. — Смотрите, все так просто; даже пятилетний ребенок поймет, что нужно делать.
Не успели они вдоволь порадоваться приятному гудению нового мусороотстойника, как в дом ввалился Тайлер.
— Тренеры ушли! На этот раз по-настоящему. — Он засунул руки в карманы. — Весь сезон можно выбросить на свалку.
— Солнышко… — Джоанна попыталась успокоить сына и обняла его, но он вырвался, — они и раньше уходили.
— На этот раз Пол уехал. Говорят, в Окленд. И никто не знает, вернется ли он.
— Да неужели никто не изъявит желания тренировать команду? Полсезона уже прошло. Это же не так трудно…
— Нет никого, мы уже искали. У каждого есть отговорка. У половины ребят, как и у меня, нет отцов. А у остальных папы или работают в Сан-Франциско и приезжают сюда только на уик-энд, или же и слушать не…
— Я работаю здесь.
Джоанна и Тайлер одновременно повернулись к Крису.
— Разве тяжело тренировать футбольную команду? — Он пожал плечами. — Вы ведь знаете правила, не так ли?
— Ну да, но… — Тайлер нахмурился.
— Твоя мама может кое-что подсказать. К примеру, как мотивировать игроков… А я возьму на себя стратегию и режим тренировок. — Он посмотрел на Джоанну. — Тайлер уже показал мне многие приемы — уверен, я справлюсь.
— Вы хотите, чтобы я… — Джоанна покачала головой. — Я работаю на полной ставке. Мне надо составлять планы уроков, проверять домашние задания… У меня мать, которой с каждым днем надо уделять все больше внимания.
— Конечно, я занят по вечерам в понедельник и четверг, зато в остальные дни можно проводить тренировки, — добавил Крис, будто не слыша ее возражений.
— А что вы делаете в понедельник и четверг? — спросила она, словно это меняло дело. И словно это ее касалось.
— Я тренируюсь в добровольной пожарной команде города, — с гордостью ответил Крис. — Когда мне было три года, я говорил матери, что хочу быть пожарным. Она не одобряла мой выбор, и мне пришлось приобрести другую специальность. По-моему, она придет в ярость, когда узнает, что, в конце концов, я все-таки поступил по-своему. И у нее будет настоящий сердечный приступ, когда я скажу, что тренирую футбольную команду. Она ненавидит спорт.