Вера. Нина, там тебя спрашивает один молодой человек. Очень импозантный блондин. Похож на Кирка Дугласа.
Зина. На того, который в «Спартаке» играл?
Вера. Ага. И в «Викингах».
Зина. Н-нет, скорее — на Олега Янковского.
Вера. Нет, тогда уж — на Дольфа Лундгрена.
Зина. Ну, не важно. Главное то, что не успела наша недотрога выйти замуж, как к ней уже стали захаживать посторонние молодые люди.
Вера. Ну, а что делать, если муж слишком занятой, жене не уделяет внимания…
Нина с улыбкой прервала излучающих доброжелательство сотрудниц:
— Успокойтесь, девушки. Судя по вашему описанию, это и есть мой муж.
Она вышла из комнаты, затылком чувствуя любопытные взгляды и ехидные улыбочки достойных последовательниц леди Снируэл.
Ярослав ждал ее в читальном зале. Он стоял, опираясь локтем на выступ книжной полки, словно на стойку бара. Джинсы и клетчатая рубаха с закатанными рукавами придавали его облику что-то ковбойское.
— Ты прямо с фермы? — бодрым голосом спросила Нина. — Или из цеха? В общем, с объекта трудовой деятельности?
— Почти, — улыбнулся Ярослав. — Вот, зашел посмотреть на твой объект.
— Ну тогда пойдем, — решительно сказала Нина и повела его в книгохранилище.
По дороге она представила Ярослава сотрудницам, удовлетворенно отметив завистливое любопытство в глазах Веры и Зины.
— Видишь, я работаю среди книжной пыли, в дамском коллективе, — сказала Нина, когда они остались одни.
Она уселась за стол в углу. Ярослав сел напротив и обвел глазами полки с книгами, потом спросил:
— А и правда, почему здесь? Ты могла бы найти работу и повеселей, и подоходней.
— В моей работе тоже есть своя прелесть, как ни странно. Я, например, очень люблю рыться в старинных книгах, архивах… Иногда там находишь всякие тайны… Хочется вникнуть в психологию людей, которые жили так давно… Тебя это смешит?
— Нет, почему, мне это понятно, — ответил Ярослав и взял книгу, лежавшую перед Ниной на столе. — «История Норвегии»? Ты это для кого-то прорабатываешь?
— Для себя. Но не нашла то, что искала. А надо мне всего лишь год рождения короля Олафа, сына Гаральда Смелого. Не буду же я запрос в Норвегию посылать, чтобы удовлетворить собственное любопытство.
— Это было бы слишком. А зачем тебе анкетные данные какого-то короля?
— Чтобы разгадать одну историко-психологическую загадку. Хочешь знать, какую?
— Конечно, хочу. Я тоже люблю разгадывать загадки.
— Все началось с твоего знаменитого тезки Ярослава Мудрого. Он выдавал своих дочерей замуж только за королей. Самое романтическое замужество было у Елизаветы Ярославны. В нее влюбился молодой норвежский рыцарь Гаральд. И хотя Гаральд к тому времени уже успел прославиться как воин, но был он бродягой, изгнанником, а потому Ярослав не принял его сватовства. Тогда Гаральд во главе отряда викингов отправился в Византию, поступил на службу к императору, сражался с арабами и совершил множество подвигов. Есть такие стихи:
Это Толстой. Алексей Константинович.
— Интересные стихи. Ну, а где же твоя загадка?
— На Русь Гаральд вернулся с богатой добычей и с громкой славой непобедимого викинга и скальда. Скальды — это, так сказать, представители авторской песни в древней Скандинавии. Свою самую знаменитую песню он посвятил Елизавете. За время его отсутствия ситуация в Норвегии изменилась, и Гаральд Смелый добыл себе королевский трон. Ярослав выдал за него свою дочь, и она стала норвежской королевой. И была ею в течение двадцати лет. Но в 1066 году Гаральд вздумал сражаться за английское наследство. В битве под Йорком англосаксы разбили норманнов, и Гаральд был смертельно ранен стрелой. И тут начинается загадка. В том же 1066 году, вскоре после гибели Гаральда, Елизавета становится женой датского короля Свена. Почему? Это не вяжется с традиционным представлением о супружеской верности русских княгинь. И потом, Гаральд Смелый, этот богатырь, рыцарь, мореплаватель, поэт, — разве он из тех мужей, которых быстро забывают?