— Здравствуй, родственник! — крикнула Катя со своей обычной непосредственностью.
— О, какие у нас приятные люди, — улыбнулся Ярослав. — Здравствуй, здравствуй. Поздравляю с законным браком.
Он вытащил из-за спины букет пунцовых роз. Нина поняла, что этот букет предназначался ей, но долг вежливости заставил Ярослава подарить цветы Кате. Катя это тоже поняла и поблагодарила соответственно:
— Спасибо, конечно, хотя цветы покупались не для меня. Ты же не знал, что я сегодня к вам приду. Ну, ничего, жена твоя не обидится.
Нина из-за Катиной спины улыбнулась и подмигнула Ярославу, а потом, приобняв Катю за плечи, сказала:
— Славик, я эту непутевую сестричку с ее новоиспеченным супругом приглашаю к нам в гости. На завтра. Как, поддерживаешь?
— Присоединяюсь, — ответил Ярослав с улыбкой. — Завтра постараюсь прийти домой пораньше. Хотя бы как сегодня.
Катя расцеловала их на прощание и ушла, любуясь своим роскошным букетом.
— Спасибо за цветы. Тор, — сказала Нина, коснувшись его руки. — Я поняла, что ты хотел сделать мне приятное.
— Завтра куплю тебе точно такие.
Нина улыбнулась, кивнула и отошла к окну. Рассеянно наблюдая за Катиными перемещениями по улице, думала об одном: с чего начать? Как повести разговор с Ярославом, чтобы ее признание было естественным, уместным? А, может, подождать, когда он сам заговорит о любви? И вдруг одна мысль обожгла ее: «Если я что-то прикидываю, рассчитываю, значит, еще не люблю по-настоящему. Любовь — всегда импульс. Впрочем, всегда ли? Откуда мне знать, ведь я до сих пор не любила…»
— Проблемы с Катей?
Голос Ярослава оборвал ее размышления, и Нина невольно вздрогнула.
— Проблемы? Да, действительно… Мне нужна твоя помощь в одном деле.
— Да? Это интересно.
Они вместе уселись на диван и Ярослав взял ее руку, перебирая тонкие пальцы.
— Тор, ты, может, обидишься, что я лезу в твои дела, но мне надо выяснить такой вопрос: твоей фирме нужен хороший электронщик?
Ярослав вдруг захохотал, глядя на Нину с великолепной мужской снисходительностью.
— Хороший? Это не задача. Ты бы могла составить протекцию даже плохому.
— Смеешься надо мной? — спросила Нина с шутливой обидой, но тут же не выдержала и сама захохотала. — Нет, серьезно, Тор… Речь идет о Катькином муже, поэтому я с тобой и заговорила. Она уверяет, что ее Вадим — очень способный электронщик. Но хорошую работу ему найти трудно без связей. Может, ты бы с ним поговорил, проэкзаменовал, что ли… А то ведь отец помогать ему не хочет. Надеется, что Катька скоро не выдержит трудностей и сбежит от Вадима.
— Ты бы от меня тоже сбежала, если бы пришлось жить в шалаше? — спросил Ярослав, внимательно заглядывая ей в глаза.
— Я — другое дело. Я человек более романтического склада, чем Катька. Может, за годы затворничества сделалась такой, не знаю. Но для меня главное — не внешние обстоятельства, а душевное понимание. Я вот иногда не замечаю, какая вокруг обстановка, в какой ты одет костюм, но надолго могу запомнить один твой взгляд или одну фразу, если она западет мне в душу.
Глаза его засияли. Ярослав притянул Нину к себе и крепко поцеловал в губы. Она обняла его, отвечая на поцелуй, и с томительной нежностью подумала о том, что минута признания наступила.
Глава девятая
Звонок в дверь прозвучал совсем некстати. Нина вздрогнула не от испуга, а оттого, что этот звонок показался ей символическим и немного зловещим. Он прервал их поцелуй в ту минуту, когда Нина готова была заговорить о своей любви.
— Ты кого-нибудь ждешь? — спросила она нервно.
— Абсолютно никого, — спокойно ответил Ярослав. — Я собирался провести этот вечер только с тобой.
Звонок повторился несколько раз.
— Наверное Катька что-нибудь забыла! — предположила Нина и пошла открывать с намерением побыстрее выпроводить сестру. Но то была не Катя, а Василий Федорович.
— Папа, ты?.. — растерялась Нина. — А я ждала твоего звонка…
— Мне секретарша говорила. Но я решил не звонить, а явиться лично. Слишком долго я тебя не видел. А поскольку ты просила передать, что весь вечер будешь в доме у своего так называемого мужа…
Ярослав вышел в прихожую и остановился, прислонившись к дверному косяку.
— Ты дома? — недовольно поморщился Гаевой. — А я надеялся застать дочку одну.
Ярослав промолчал, а Нина, стараясь разрядить обстановку, повела отца в комнату, приговаривая:
— Папа, если бы ты пришел на несколько минут раньше, и Катю застал бы. Завтра придет к нам вместе с Вадимом. Папа, ты бы помирился с ними, ей-богу…