— Да… Я не сразу его узнала, но потом, когда меня преследовали эти типы, я вдруг отчетдиво вспомнила, что видела его на твоих армейских снимках.
— Ты уверена? — Ярослав вытащил из стола альбом и положил перед Ниной. — Смотри внимательно. Где Игорь, покажи?
Нина узнала Игоря на двух фотографиях.
— Да, ты нашла его безошибочно. — Ярослав вздохнул и вдруг порывисто обнял Нину, прижал ее голову к своей груди. — Сколько же ты всего пережила, девочка… Теперь вместе во всем разберемся.
— Ты ездил на поиски Игоря в другой город, я знаю. Мне Костя сказал. Но, боюсь, что искать вашего друга надо где-то среди развалин улицы Крайней. Не зря же «Вольво» туда заезжал.
— Да. Надо звонить Кириллу. Нет, не сейчас… Он приедет только утром.
— Кто такой Кирилл?
— Кирилл Шеремет — двоюродный брат Игоря. А еще он — оперативник, который вел одно дело… очень запутанное. Игорь ему помогал. Когда я в последний раз говорил с Игорем по телефону, он намекнул, что идет на ловлю крупной рыбы. Это означало, что скоро у него в руках будет важный материал. Но, конечно, ни имен, ни названий он не упоминал. И Кириллу ничего не успел сказать. Правда, смутное подозрение насчет Хустовского у нас мелькало, но, в основном, мы думали не на него. Хустовский умеет держаться в тени.
— А кого искали Игорь с Кириллом? Преступную группу, что ли? Неужели Хустовский — мафиози? Трудно представить, чтобы он промышлял, скажем, наркобизнесом.
— Девочка моя, не повторяй газетных штампов. В жизни все и проще, и гораздо сложней.
— Ну, так в чем же дело? Расскажи. Или это секрет?
— Долго рассказывать. Зачем тебе вдаваться в подробности? Достаточно сказать, что такие, как Хустовский, вредят многим.
— И тебе?
— В том числе и мне. — Ярослав привлек ее к себе и на минуту задумался. — Я давно пришел к выводу, что всех честолюбивых людей можно условно поделить на монархов и временщиков. Монарх (или хозяин) своим уделом дорожит, бросать его не собирается, а наоборот, хочет потомкам передать все в лучшем виде. А потому свою землю бережет, людям старается делать добро, чтоб они его любили не из-под палки. Его дело — не отбирать и не распределять, а создавать. Богатеет он медленно и трудно, зато человек надежный. Иное дело — временщик. У него натура другая: побольше захапать, нагрести, выжать любым способом. Ему не жалко землю истощить, людей ограбить, озлобить. Он по натуре хищник. Загубит один удел — перейдет в следующий. Пока в одном месте опомнятся, — он уже в другом… Хустовский и есть тот человек, которого мы пытались вычислить. Он своего рода агент влияния и очень дорогой. Просто незаменимый для гигантов, которые хотят сплавить в наши края устаревшие и вредные технологии. Сделки он проворачивает крупные, но сам при этом остается в тени. И еще. Хустовский не дает поднять головы тем, кто не его поля ягода. Понимаешь, это ведь только на первый взгляд все контролируется известными авторитетами с кличками, с тюремным стажем. На самом деле за ними стоят такие респектабельные организаторы, как Олег. И время для него сейчас — то, что надо. Неразбериха, безвременье… В мутной воде временщик всегда выловит свою удачу. Потому-то он и старается такое времечко подольше удержать. А монарху стабильность нужна. Примерно такой расклад… И должен тебе сказать, что на любом уровне — сверху донизу, в любом деле можно встретить как хозяев, так и временщиков.
— Согласна, это правильная аллегория. Конечно, Хустовский — из породы временщиков. Ильчуки тоже. Но он умнее их, а потому опасней. И сейчас он обошел бы вас с Кириллом, если бы я случайно не увидела и не догадалась.
— Да, ты молодец. Только одну глупость совершила — когда намекнула Хустовскому, будто тебе что-то известно.
— Вот что, Тор… — Нина глубоко вздохнула. — По крайней мере, никто их них не должен знать, что ты к этому тоже имеешь отношение. Иначе и твоя жизнь будет в опасности. Поэтому держись подальше от меня.
— И не подумаю, — улыбнулся Ярослав. — И вообще, мой милый детектив, переключись на что-нибудь другое. Кстати, тебе известно, что я страшно проголодался?
— Вот сейчас ты сказал, и я тоже почувствовала, что голодна. Странное совпадение, да?
Они пошли на кухню и стали выгребать все из холодильника. Ужин прошел более чем весело. Нина готова была расхохотаться от каждой ерунды, да и Ярослав без конца шутил и дурачился. Несмотря на пережитые потрясения и грозящие опасности, их переполняло ликование. И оно не было беспричинным. Любые беды отступали перед той силой, которая влекла их друг к другу.
После ужина вернулись в комнату. Ярослав снова сел на диван. Нину усадил к себе на колени.