— Хотелось бы услышать все это раньше. Элизабет шагнула к нему.
—Не сердись, Майкл! Я была в полном замешательстве, пытаясь убедить себя, что это не фантазия, а реальность и что в этой реальности ты мне необходим. Эти несколько недель я жила как в темном холодном погребе. Не было ни света, ни радости, ни тебя! — Она стала запинаться. — Я отдала столько времени и сил борьбе с тобой, что трудно было сразу перестроиться. Когда ты сказал мне, что я всегда ухожу, я поняла, что не смогу прийти к тебе до тех пор, пока не пожелаю остаться.
—Но ты пришла. Значит?..
—Значит, я хочу остаться. Я захватила бы свои чемоданы, да не знаю, что ты на это скажешь. Мы ведь еще не освоились друг с другом. Ты готов к этому, Майкл?
Он улыбнулся той осторожности, что прозвучала в ее словах. В ответ он просто заключил ее в свои теплые и нежные объятия и осыпал поцелуями лоб, щеки, оставив нетронутыми губы, вызвав тем самым у нее чувство жгучей неутоленности.
—Я более чем готов, Лайза. Ты недостающая часть моей жизни. Ты полностью подходишь мне для объятий, для жизни, для работы! Ты знаешь, чего недоставало в моем проекте? Тебя!
—Меня?
—Да! Тебя и твоих свежих идей, твоей дотошности, в конце концов. Разве ты не видишь? Мы оба сильны по-своему, но вместе мы непобедимы! Вот увидишь!
—Потому-то я и поторопилась с приходом, — призналась она. — Хочу помочь тебе с «Азартным миром». Я не могу дать тебе то, что отдала уже Питеру Дамиэну, но у меня есть и другие идеи, если тебя это интересует.
—Ты не шутишь? Я люблю работать с тобой, хотя сейчас у меня в голове насчет тебя совсем другие мысли, не связанные с парком.
Его глаза заискрились смехом при виде румянца на ее щеках, но она твердо решила не смущаться, не поддаваться чувству стыдливости. При этом мужчине она могла быть самой собой. Никаких недомолвок, никаких фальшивых улыбок!
— Рада это слышать, — храбро сказала она, проводя по его губам кончиком пальца. — Ты действительно открыл мне глаза за прошедшие несколько недель. Помнишь, ты предложил мне взглянуть на себя в зеркало? Я не понимала, что ты имел в виду, но теперь понимаю! Прежде я всегда притворялась, изображая из себя ту, какой меня хотели видеть остальные. Я не знаю, какой ты меня желаешь видеть, но…
Он прервал ее кивком головы.
—Я просто хочу, чтобы ты была самой собой, женщиной, которая может вопить в джунглях, как Тарзан, а в других обстоятельствах проявить деловую хватку, не позволяя водить себя за нос. Я хочу, чтобы ты была счастлива, Лайза!
—Между прочим, я никогда не водила тебя за нос!
—Это потому, что мы понимаем друг друга… — Он сделал паузу; на губах появилась широкая ухмылка. — Ты знаешь, Чарли такой поворот понравится! Он был зол как черт, когда тебя не оказалось на презентации. Интересно будет увидеть его лицо, когда он узнает, что мы с тобой работаем на пару. Если возьмемся за проект вдвоем, то, могу поклясться, заказ будет наш.
— Тогда за чем дело стало — давай возьмемся!
Он улыбнулся.
— Потом. А сейчас, по-моему, нам пора познакомиться поближе… Хотя погоди. — Он быстро поцеловал ее в губы, вызвав у нее сладкую дрожь, и отошел к столу. Она с удивлением наблюдала, как он взял какой-то конверт. — Взгляни на это, Лайза! Я получил его сегодня по почте. Едва поверил своим глазам.
Элизабет взяла в руки конверт и обнаружила в нем приглашение на вечер встречи бывших однокашников, посвященный десятилетию их выпуска.
—«Встретите старых друзей и заведете новых», — прочитала она вслух, и широкая улыбка появилась на ее лице. — Думаю, мы уже сделали это.
—Так что же мы скажем, если нас спросят, как ухитрились поладить между собой «овца» и «плут»?
Элизабет засмеялась.
— Скажем, что в тебе вдруг прорезалась серьезность, а во мне легкомыслие. — Она обняла его за шею и притянула к себе. — А еще я стала сама собой, научилась быть искренней и избавилась от гордыни.
ЭПИЛОГ
Мы полагаем, что реализация этого проекта позволит перевести «Азартный мир» из разряда местных увеселительных парков в разряд наиболее популярных в стране, а возможно, и за рубежом. Каждое наше предложение гарантирует рост такой популярности и вместе с тем доходности вашего парка. Мы хотим, чтобы люди узнали, что парк «Азартный мир» — это путешествие в страну фантазии и воображения, способное изменить во многом их отношение к жизни. — Элизабет подарила Майкту любящую улыбку, а затем вновь переключила свое внимание на Чарли Хейварда.
— Благодарю вас, мисс Палмер, благодарю, мистер Стаффорд! Как вы знаете, вчера я выслушал предложения мистера Дамиэна, а сегодня ознакомился с вашими. — Он сделал паузу, чтобы придать большую значимость последующим словам. — Теперь я могу принять решение! Мне нравится ваш проект! Вы вместе проделали дьявольски трудоемкую работу!
Майкл кивнул.
—Надеемся, наш тандем не подвел ваших ожиданий?
—Нисколько! Я был очень разочарован, когда узнал, что вы ушли из фирмы «Дамиэн, Филистен и Паркер», — добавил он, обращаясь к Элизабет. — Но теперь вижу, что это был верный ход, послуживший всем нам на пользу. Мистер Дамиэн не понимает ни меня, ни мой парк. А вы, я думаю, поняли. Примите мои поздравления!
Элизабет вздохнула с облегчением, когда, пожав предложенную ей руку, увидела, как Чарли и Майкл обменялись улыбками.
— Мы готовы приступить к реализации нашего проекта сразу, как только вы этого пожелаете!
Чарли ухмыльнулся.
— Приступайте сразу после того, как закончится ваш медовый месяц. А ведь он у вас на носу, если не ошибаюсь?
Майкл посмотрел на Элизабет долгим взглядом.
—Вы не ошиблись, осталось только покончить с формальностями.
—Вот и хорошо! Стало быть, когда я заставил вас работать на пару, это пошло вам на пользу?
—Более чем! — ответила Элизабет. — Но мое счастье будет неполным, если перед тем, как мы покинем вас, не исполнится одно мое желание. Я хочу на «Побег от долгов»!
—Я не ослышался? — недоверчиво сощурился Майкл.
—Нет, не ослышался! У меня появилась тяга к захватывающим аттракционам. Ты составишь мне компанию?
Майкл кивнул в знак согласия и заговорщицки улыбнулся Чарли.
— Мы сотворили из Элизабет чудовище.
— Которое вы любите, — отозвался Чарли с понимающим видом.
Улыбка Майкла стала серьезной.
— Да, люблю, и очень сильно!
— И я люблю тебя тоже, — пробормотала Лайза, целуя его под одобрительный смешок Чарли.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.