- Нет. Настроение ни к черту, и не по себе мне как-то. Тебя выпустят отсюда и без меня.
- Ты переживаешь из-за учебы? Ну, ты же женщина, не думаю, что будет так плохо.
- И она еще из семьи военного. На службе нет полового разделения. Это тебе не какой-нибудь двадцатый век.
- Тогда удачи!
Я обняла Женю и прижала к себе.
- Я буду скучать.
- Я тоже. Как только дадут увольнительную ― сразу ко мне!
- Есть, мэм!
И, еще раз обняв побратиму, пошла прочь, непроизвольно бросив взгляд на балкон. Железного герцога уже не было, зато его собеседник смотрел на меня задумчиво и чуть улыбался.
Отмахнувшись от этих странных адмиралов, я направилась к шаттлу. Вот и начинается новый этап моей жизни. Каким он будет, покажет только время. Но я постараюсь сделать всё для исполнения своей мечты!
Часть вторая
Глава 5
Феоктиста Мельник
Первый шаттл прилетел в срок. Большая красивая машина новейшего образца. Фактически когда он прибывал, я подходила к площадке, с которой должна была идти погрузка.
Там уже располагались около сотни мужчин, но ни одной женщины. И как только я оказалась среди них, все начали меня рассматривать. Стало как-то неуютно. Одно радовало: среди этих амбалов были и вполне нормальные представители противоположного пола, скорее всего, из поступивших на базовые и гражданские специальности.
Вот приступили к погрузке вещей, и начали раздаваться первые шепотки: 'Что-то 'цыпочка' мало вещей с собой притащила', ну и, конечно, обсуждение моей внешности. Много нового о себе узнала.
По большому счету, мне было всё равно, что говорят эти озабоченные особи ― мне с ними не учиться в одной группе. Наверное. Вот когда пройдет первое распределение, тогда и буду оценивать масштаб бедствия.
Заняв место в самом конце шаттла, я стала ждать, кто сядет рядом со мной.
Стоило только ко мне направиться с противной ухмылочкой на лице какому-то здоровенному мужику, как из-за его спины вынырнул другой ― рослый парень, с хорошо, а главное, пропорционально развитой фигурой ― и, довольно легко, аккуратно обойдя препятствие, с кошачьей грацией сел в соседнее с моим кресло. Неудачливый претендент хмуро посмотрел на соперника, но скандалить не стал.
А мой сосед, повернувшись ко мне, спросил:
- Нравлюсь?
В первое мгновение я от такого вопроса растерялась, но, быстро придя в себя, придирчиво осмотрела спросившего. На мой взгляд, внешность его ничем интересным не отличалась, потому что высоким ростом, атлетическим телосложением разной степени накачанности, короткими черными волосами и правильными чертами лица обладал чуть ли не каждый второй человек, встреченный мной в Академии. Если бы не его выразительная, очень подвижная мимика. Вот хитрющие глаза с задорной искоркой гипнотизируют собеседника, а в следующее мгновение очаровательный парень с тонкими чертами лица превращается в чертовски опасного, решительного мужчину. Скорее всего ракш, но, что странно, незамкнутый. Подозрительно.
- Да, ты очень даже ничего.
- Я такой. А жених у тебя есть?
- Нет.
- Прекрасно! Меня возьмешь в спутники жизни?
- А надо?
- Конечно. Ты же с ракшами умеешь общаться.
- Откуда знаешь?
- Видел тебя на неофициальном приеме, с Женей кажется. Отношения у вас близкие, значит, ты минимум ― подруга, максимум ― побратима.
Ракши не выносят лжи, поэтому я не стала скрывать вселенский секрет и сказала правду:
- Второе.
- Я так и знал. Может, всё-таки передумаешь?
- Не нуждаюсь сейчас в женихе.
- А в ком нуждаешься?
- В друге.
- Тоже не подхожу?
- Даже не знаю.
- Я надежный, мужественный, обладаю потрясающим чувством юмора, умею хорошо готовить.
- Да ты шутишь! Сейчас приготовление пищи ― редкость. Кто тебя научил?
- Бабушка.
- Меня тоже.
- У нас много общего! Ну, так что?
- Беру!
- Значит, будем дружить. Джим Крофт, - и протянул мне руку.
- Феоктиста Мельник, - ответила я, пожав конечность.
- Да, повезло тебе с именем и с фамилией.
- Вроде того. Поэтому, когда будешь ко мне обращаться, называй Фисой.
- Не то пострадает мое здоровье?
- Я гляжу, мы уже понимаем друг друга. Кстати, почему ты подсел ко мне подружиться?
- А что, вариант с невестой не правдоподобен?
- Ракши по-другому реагируют на подруг, а я в вас разбираюсь. Помнишь?
Джим усмехнулся.
- У меня чутье на гуманоидов. Всегда сразу определяю самых достойных. Да и круг друзей пора приобретать.
- Привязчивость?
- Она родимая. Несмотря на то, что у меня мама землянка, я пошел в отца, а сестра наоборот. У нее конечно тоже проблемы есть, но не такие.
- Знаю, я медик.
- Практик?
- Ага.
- Вот, значит, почему ты с нами.
- А ты?
- Разведчик.
- Ого. Значит, будешь моим путеводителем в мире мужчин.
- Всегда! Но тебе и правда придется здесь трудно. Твое окружение будет состоять из противоположного пола, который не привык к женщинам рядом с собой. Ну, по крайней мере, не в качестве товарища. Звездная Академия готовит универсальных специалистов. Остальные учреждения узкоспециализированные. И вот, например, в моей группе, в колледже, не было девушек.
- Придется приспосабливаться.
Тут наш разговор прервался, так как пилот объявил, что шаттл пошел на посадку. Выглянув в боковое окно, я увидела потрясающей красоты картину. Из воды поднималось монументальное строение: огромный шпиль, уходящий ввысь, в верхней части которого располагались несколько овальных ярусов.
Хотя это был закрытый военный объект, но общая информация была обнародована. И из нее следовало, что первые три яруса корпуса находились на большой глубине, потом шел большой учебный корпус, и в самом верху, на большой высоте, размещалось общежитие. Разумеется, давление воды и атмосферы компенсировалось специальными устройствами, встроенными в здание.
- Офигеть!
- Да, очень красиво. Но двоюродный брат рассказывал, что, когда сюда возвращаешься из увольнительной, красота ландшафта несколько тускнеет.
Переглянувшись, мы с Джимом рассмеялись.
Посадка прошла быстро и мягко. И вот мы уже получаем свои вещи и инструкции куда идти дальше.
Несмотря на столь современно выглядящую оболочку, внутри опять оказался гранит, отделка которым мало чем отличалась от той, что была в главном здании, а вестибюль так и вообще точная копия.
- Джим, а почему здания Академии построены из этого странного гранита?
- Ну как же, он символизирует величественность и незыблемость самого лучшего космического университета и флота, на благо которого работает это учреждение.
- Ну прекрати, я серьезно.
- Этот вид гранита добывается не на Земле, он обладает невероятной прочностью и износостойкостью, что позволяет строению выдерживать различные природные катаклизмы, атмосферу и водяное давление. Если на планете произойдет ядерный взрыв, мы, находясь тут, и не узнаем.
- Это радует. Осталось здесь копыта не откинуть.
- А вот это уже как получится.
Крутя головой по сторонам и периодически спотыкаясь, я добрела до пропускного пункта и, поприветствовав старшего по званию, передала документы.
Просмотрев и перепроверив данные, мне их вернули, сказав:
- Дальше, в вестибюле, находится пункт общей информации. Вам туда.
Пройдя вперед и подождав Джима, я, наконец, смогла полностью оглядеть вестибюль. Ну да, точная копия.
Искомый нами пункт располагался в середине помещения в стене.