Взяв бокал с шампанским с подноса, Сэм заменил им пустой. Одно ему было ясно совершенно точно, в одном он был полностью уверен: он встретил в баре рыжеволосую девушку и несколько дней спустя женился на ней, а на утро после свадьбы бросил в «Цезаре», как использованное полотенце.
Леклер понимал, почему Отэм ненавидит его. Понимал и не винил ее. Его поведение было не самым лучшим. И, что печально, даже не самым худшим. В толпе, окружавшей Тая и Фейт, он увидел мелькнувший рыжий «хвост». На секунду гости расступились, и Сэм заметил, как Отэм передает невесте и жениху фужеры с сидром. Могла быть лишь одна причина, почему Тай и Фейт не пьют шампанское на своей свадьбе. И причина была не в том, что они вдруг стали религиозны.
Отэм отошла, и Сэм потерял ее из виду. Он представил, насколько счастливы были Тай и Фейт, узнав, что у них будет ребенок. Они и выглядели счастливыми.
Сэм сделал глоток из хрустального бокала. Шесть лет назад он был не так чтобы и счастлив, услышав, что станет папочкой, но когда взял своего сына на руки, все изменилось.
— Привет, Сэм.
Он взглянул через плечо на нового ассистента тренера команды Марка Бресслера.
— Хитмэн.
Чуть более года назад Марк был элитным хоккеистом и капитаном «Чинуков». Но прошлой зимой попал в ужасную автоаварию, из-за которой его карьера закончилась, а Тай Саваж надел капитанский свитер.
— Кажется, капитан обрюхатил хозяйку. — Сэм указал бокалом в сторону счастливой парочки. — Сначала должен быть хоккей.
— Черт, Леклер. Следи за своим языком.
— Каким языком? — Он что, выругался и не заметил?
— Здесь же женщины.
А он всего лишь сказал «обрюхатил». С каких это пор «обрюхатил» стало «языком», а «черт» — нет? И с каких пор Бресслера это волнует? Сэм опустил взгляд на светловолосую женщину, стоявшую рядом с Марком. Рука Бресслера покоилась на ее талии. Ах, вот почему.
— Привет, Маленький босс.
— Привет, Сэм, — ответила Челси. Ее внимание было приковано к невесте. — Фейт беременна? Ты уверен?
Он пожал плечами.
— Вы можете придумать другую причину, по которой они с Таем стали бы пить паршивый сидр вместо хорошей выпивки?
— О, Боже! — Голубые глаза Челси загорелись, и она заправила прядь волос за ухо. — Я узнала это раньше своей сестры.
Кольцо на левой руке Маленького босса чуть не ослепило Сэма.
— Это кольцо?
Вытянув руку, она улыбнулась.
— Заметил?
— Трудно не заметить. — Сэм был на сто процентов уверен, что кольцо Челси подарил мрачный мужчина, стоявший рядом с ней. — Милая, не разбивай мне сердце и не говори, что ты теперь занята.
— Прости, — улыбнулась она.
Взяв Челси за руку, Сэм посмотрел на огромный бриллиант.
— Он настоящий? Или какой-то парень подарил тебе цирконий?
— Конечно, он настоящий, идиот!
— Следи за языком, — напомнил Леклер Марку, отпуская руку его невесты. — Здесь женщины. — Он огляделся в поисках Бо. — А где твоя близняшка? Она не такая красивая, как ты, но…
— Она вроде как тоже занята.
— Черт! — Сэм улыбнулся, протягивая руку бывшему капитану команды и другу: — Поздравляю. Тебе повезло.
Хитмэн пожал ему руку, другой обнимая Челси и притягивая еще ближе к себе.
— Да, мне повезло.
Челси подняла взгляд на Марка. Они улыбнулись друг другу, как будто разделили какую-то интимную шутку. Такую, которую могут разделить влюбленные люди.
Сэм пригубил шампанское. Такую, которую ему ни с кем не доводилось делить. И которую он считал сентиментальной и раздражающей. Сэм никогда бы не причислил Хитмэна к этим сентиментальным и раздражающим парням.
— Увидимся, — сказал Леклер и отошел, прежде чем Челси с Марком начали целоваться или что-то в этом роде.
Пробившись сквозь толпу, Сэм подошел к молодоженам.
— Поздравляю, Тай, — сказал он, пожимая руку Саважу. Сэм не знал, является ли беременность достоянием общественности, поэтому не стал ничего говорить на этот счет.
— Спасибо, что пришел.
— Сэм, — невеста потянулась и обняла его. Она была прекрасной и нежной, и вкусно пахла. Фейт станет для Тая прекрасной женой. Черт, она стала бы прекрасной женой для любого мужчины. Любого, но не Сэма. Сэм был не из тех, кто женится. Это очевидно.
— Вы — очаровательная невеста, — сказал он, отстраняясь, чтобы посмотреть в лицо Фейт.
— Спасибо, — она улыбнулась. — И не думай, что я забыла о нашей беседе в Сент-Пол.
Они о чем-то беседовали? Фейт улыбается, значит, ничего страшного.
— Я не смогла пригласить вас всех на вечеринку в поместье, но я позвала нескольких девушек «Плейбоя» сюда.
Ах, это. Она пообещала достать для них с парнями приглашения в поместье «Плейбоя», если они выиграют Кубок Стэнли.
— Я заметил.
— Меня это не удивляет, — Фейт засмеялась. — Мы с организатором свадьбы удостоверились, что за ужином ты будешь сидеть с ними.
В нормальных обстоятельствах он бы услышал подобную новость с радостью. Сэм растянул губы в улыбке:
— Великолепно. Спасибо.
— Надеюсь, это компенсирует мое нарушенное обещание.
— Мы в расчете. — Он отошел в сторону, и главный менеджер Дарби Хоуг с женой заняли его место, чтобы поздравить новобрачных.
Сэм сделал глоток и, посмотрев поверх бокала, увидел девушек «Плейбоя». Их было нетрудно заметить в толпе. Четыре девушки с пышными волосами и еще более пышными бюстами, окруженные Блейком, Андре и Владом. Четверо на троих — нечестная игра. Сэм решил, что его долг — уравнять шансы. Опустил бокал, но не двинулся с места.
Отэм. Как-то не получалось проникнуться энтузиазмом, необходимым для общения с женщинами в коротких юбках и блузках с глубоким вырезом. Не тогда, когда поблизости ходила мать его сына, только и искавшая причину возненавидеть Сэма еще сильнее. Если такое вообще возможно.
Вместо этого Леклер завел беседу с Уолкером, Смитти и их супругами. Он улыбался и кивал, пока женщины рассказывали о своих свадьбах и рождении детей. Слава Богу, Уолкер прервал жену, как раз когда она готовилась перейти к теме кормления, спросив:
— Ты слышал, что главный офис собирается продать Ричардсона?
Да, Сэм слышал. Ему нравился Ричардсон. Он был хорошим, надежным крайним нападающим, но с уходом Тая команде понадобится более разносторонний игрок. Тот, кто сможет защищаться в меньшинстве так же хорошо, как и играть в нападении.
— Ты знаешь, к кому они присматриваются?
— Например, к Бергену.
— К Островитянину? Хм. — Последнее, что он слышал, — Берген все еще находится в кризисе.
— А потом, — жена Уолкера раcсмеялась, — он воскликнул: «Я какаю в горшок, мамочка».
Провались все пропадом.
— Увидимся, — сказал Сэм и направился к девушкам «Плейбоя». Ему наплевать, что подумает Отэм. Она — злобная разбивательница яиц, и нет ничего плохого в том, чтобы немного поболтать с четырьмя красивыми женщинами.
Отэм присела между креслами жениха и невесты, сверяясь с расписанием. Она всегда составляла списки: и в бизнесе, и в жизни.
Когда дело касалось свадеб, она знала список наизусть. Но на всякий случай все детали были записаны у нее в блокноте.
Время перевалило за восемь, и тосты потихоньку заканчивались. Фейт выглядела изможденной, но ей оставалось пройти еще через разрезание торта и первый танец, прежде чем муж сможет увезти ее домой.
Сама Отэм попадет домой к полуночи. Если повезет.
— Спасибо, — улыбнулась Фейт. — Все идет замечательно.
— И по расписанию, — добавил Тай, никогда не скрывавший, что хочет очень маленькую свадьбу. Но, как и большинству женихов, ему пришлось подчиниться желаниям невесты.
— Рада стараться. — Отэм взглянула на часы. — Примерно через пять минут Шилох пригласит всех в Зал Рейнир.