Поесть решили тут же, на кухне. Грэг торжественно вытащил бутылку красного французского вина и коробку конфет «Ассорти».
— За Наташу! — опять по-русски провозгласил он тост.
«Какой все-таки способный», — подумала Наташа. Все выпили.
— Грэг, — обратилась Наташа к гостю, — чем закончилась ваша эпопея с русскими девушками? Леон встретил ту, о которой мечтал?
Американец перестал жевать и сделался задумчивым. Привычная улыбка сошла с его лица.
— Наташа, — он научился говорить ее имя очень хорошо, совсем без акцента, — Леон никого не встретил. Зато мне повезло — я познакомился с вами.
Маша перевеса фразу как-то особенно значительно.
— Спасибо. — растерялась Наташа. — Вы мне тоже очень симпатичны. Только я все-таки не понимаю: зачем вам ехать в Москву и искать подругу жизни? Разве в Америке не хватает женщин? Мы ведь такие разные, говорим на разных языках, думаем по-другому. Это трудно.
— Мы искали здесь совсем не подруг…
— А кого? — одновременно спросили Наташа с Машей, только одна по-русски, а другая — по-английски.
— Очень вкусные котлеты, — не забыл похвалить Грэг, — я таких еще не ел.
Он опять помолчал, собираясь с мыслями.
— Теперь, когда мы уезжаем, я могу сказать. Наш с Леоном друг был в Москве в туристической поездке и познакомился здесь с девушкой, которая ему понравилась. Она рассказала ему о своей тяжелой жизни, и наш друг ей помогал — давал деньги, покупал подарки. Но девушка поступила с ним очень плохо, — Грэг покачал головой, — сильно обидела. Он не ожидал, что на добро можно ответить таким злом. Она напоила его водкой и украла все его деньги, а сама исчезла. Я — юрист. И наш друг попросил поискать девушку в Москве. Неофициально. Он рассказал, где встретился с ней, при каких обстоятельствах, дал фотографию. Она не хотела фотографироваться, не любила, уверяла, что плохо получается, но он смог ее снять, когда она не видела, чтобы доказать ей, что она очень фотогенична и напрасно стесняется.
— Вот это да! — выдохнула Маша. — Так вы нашли ее?
— Увы, нет.
— А можно посмотреть на фото?
— Да, конечно. — Грэг достал из бумажника снимок. — Вот. Такая красивая.
— Нет, не встречалась. — Маша протянула фото Наташе.
— Интересная девушка, — вернула она снимок Грэгу. — И кого-то очень напоминает. Может быть, какую-нибудь актрису?
— Ничего, это не страшно, что мы ее не нашли. Нашего друга просто одолевало любопытство. А про деньги он уже забыл. Он женат и считает, что так небо покарало его за измену. Теперь ходит в церковь и замаливает грехи. — Грэг засмеялся.
— А вы — верующий человек? — спросила Наташа.
— Да. У нас принято по воскресеньям ходить всей семьей в церковь. Но я, к сожалению, не всегда это правило соблюдаю.
— Как насчет добавки? — Наташа взяла в руки сковороду.
И Грэг, и Маша согласно закивали головами.
— Вы обещаете приехать ко мне в гости? — спросил Грэг.
— Посмотрим, — осторожно ответила Наташа. — Но вы можете мне позвонить.
На прощание он подарил футболку. Когда Наташа развернула подарок, то прочитала нанесенную яркой краской надпись: «Love me»[4]. Эти слова она поняла без перевода. Странно, но ей было приятно и тепло от внимания этого малознакомого человека. И, убирая посуду, она подумала, что английский все-таки надо учить. Даже неудобно в наше время не знать иностранного языка. Просто надо организовать себя, поставить цель. Если подумать, сколько времени уходит у нее на всякую ерунду — телевизор, любовные романы, хождение из угла в угол с мыслями об Андрее и своей несчастной судьбе. Да можно и два языка выучить! Не полная же она дура. Наташу всегда поражали продавцы где-нибудь в Египте или Арабских Эмиратах, которые тут же выучили русский язык, когда в начале девяностых к ним хлынул поток туристов из России.
Завтра же она зайдет в книжный магазин и купит самоучитель и какие-нибудь кассеты. И каждый день начнет заниматься. Пожалуй, для начала по два часа перед сном.