— Ого! Какие кудряшки! — она дотронулась до моих волос, — Просто чудесно. А ещё ты похожа на одну порноактрису!
— Чего?! — обалдела я
— Вау, всего одно слово, — присвистнула девушка с заколкой, — Новый рекорд.
— Это у ней комплименты такие, — пояснила Мариам, — Прости, что не предупредила насчет её… кхем, любвеобильности.
— А ты прямо солнышко, — продолжала ворковать дикарка, прижимаясь ко мне, — Теплая! Будешь греть меня зимой.
— Так, Габриэль, ну-ка уймись, не приставай к новенькой, — нахмурилась девушка с заколкой, — Меня зовут Элис. Мечтаю свалить из этой дыры.
— Новенькая? Где новенькая? — из соседней двери показались три головы.
— Вот она, — Элис, Мариам и Габриэль указали на меня пальцем.
— Меня зовут Зои! — сказала рыжая, — Надеюсь, ты к нам?
— Нечего ей делать с такими бесноватыми, как вы, — фыркнула Элис.
— Нарываешься? — сверкнула глазами Зои.
Внезапно я почувствовала, будто мои ноги налились свинцом.
— Девочки, давайте в другой раз, я очень устала…
Я почти что поползла внутрь палаты. Кровати расправлены, хотя несколько пустовали. Окно было широко распахнуто и бушевал дождливый июль. Пахло лимоном и медикаментами. Я заняла кровать у окна, чтобы засыпать под звуки ветра и дождя и просыпаться от запаха мокрых листьев и солнечных лучей, светящих мне в лицо.
Девочки тут же набросились на мои сумки. Кроме Элис, та предпочла лечь на кровать лицом к стене.
— Какой красивый свитер! — воскликнула Габриэль, — Я забираю его!
— Вообще-то я его уже себе присмотрела, — обиженно протянула Зои.
— Буду тебе его иногда давать поносить, — снисходительно сказала Габриэль.
— А чего это вы делите мои вещи? — капризно спросила я, — Этот свитер я и сама люблю.
— Надо делиться со всеми своими вещами. Традиция такая, — объяснила девочка в очках.
— Это еще кто? Девушка или парень? — фыркнула девушка в очках, задумчиво рассматривая мой плакат.
— Судя по фигуре, все-таки парень, — задумчиво протянула Габриэль.
— Ничего себе, да он красится лучше меня, — присвистнула девушка со шляпой.
— Все красятся лучше тебя, Клэр, — сварливо ответила Зои.
— Ты вообще не красишься, Зои, — в тон ей ответила Клэр.
— Ну и че? — усмехнулась Зои, — Я итак красотка. Правда, парни?
В это время к нам вошли три парня.
— Да ты вообще бестия, — рассмеялся волосатый парень с рисунками созвездий на руках.
— Ага! Победительница в номинации на бесноватость! Экзорцисты за тобой охотятся, — сказал носатый и кудлатый, в джинсовой жилетке.
— А это кто? — тыкнул в меня пальцем парень с бусинками в волосах, — Раньше я тебя здесь не видел.
— Меня зовут Элли, мне 17 лет, я не люблю бисероплетение и соленое, а еще я употребляю 3 литра колы в день. В детстве мне долбанули мячом по голове и у меня была шишка почти на лбу. Я была прямо как единорог! А у тебя красивые бусинки. Дай мне тоже такие.
— Хорошо, — удивленно ответил парень, — Я принесу тебе потом. А эти не дам, даже не проси.
— А почему?
— Они важны для меня.
— А! Тебе их кто-то подарил? Это память! Ты любишь этого человека? Ну конечно же любишь, иначе не стал бы их хранить! Как романтично!
На секунду он сделался грустным. Похоже, эту перемену заметила лишь я. Но затем он рассмеялся.
— А где вы нашли такую тактичную?
— Она нас нашла! — всплеснула руками Габриэль.
— Точно, — подтвердила Клэр, — Тихо подкралась и наглейшим образом прервала наше тихое и мирное существование.
— Да прям уж тихое, — усмехнулся кудрявый, — Ваш ор я слышу из своей палаты.
— Чья бы корова мычала, — показала язык Зои.
До вечера мы так просидели, громко болтая, смеясь, топая ногами, пытаясь заглушить эту гнетущую тишину вокруг. Или она была внутри нас? Снаружи было сумеречно и холодно, а у нас светло и тепло. Уютно. Я была окружена людьми, похожими на меня, и смотрела на них словно в зеркало. И мне стало так легко на душе от того, что уже не надо было стыдиться и что-то скрывать. Они требовали меня всю, а взамен отдавали себя. И мне делать-то ничего не надо было, только болтать без умолку, как я обычно делаю.
А ближе к ужину меня отозвала Клэр. Девчонки и мальчишки все поняли и вышли из палаты, плотно закрыв дверь. И яро противящуюся Элис тоже утащили. Мы с Клэр сели на подоконник с ногами друг напротив друга. У неё были длинные черные волосы и такие же черные глаза, загадочно глядящие из-под черной шляпы. Ярко-красные губы были растянуты в улыбку Джоконды. На щеке, ближе к губам была черная родинка. У неё была длинная черная юбка. Ведьма.
— Это тебя видел Вечность.
— Кто-кто меня видел?
— Ты с ним ещё встретишься. Обязательно встретишься. Он любит встречать новеньких. Правда, странным образом.
— Что ты имеешь ввиду под словом «видел»?
— Он видел, как придет Поступь, и в её следах будут расти цветы посреди снега. Муза в цветущем плаще. Её движения будут стремительны и изящны, как ветер, а голос певуч, как ручей. Радость мая. Это ты.
— Я?! — облалдела я, — Да, я родилась в мае… И меня называли солнечной… Не одна Габриэль.
— Да. Она тоже это чувствует. На интуитивном уровне. Но она не пересекла Грань. А вот ты скоро пересечешь.
— Я ничего не понимаю…
— А понимать не надо. Просто жди ночи. Ночью станет ясно.
====== Счастливая ======
Вокруг был снег — белоснежный, сверкающий, скрипящий, но совсем не холодный. Скажу больше — он был теплым и грел меня. Впрочем, он быстро таял у меня в руках. Вокруг меня росла трава и распускались цветы — это было так неуместно посреди снежной пустыни.
— Поступь, милая Поступь, не впустишь ли ты меня погреться? — раздался голос сзади.
Я резко развернулась и увидела позади себя мальчика в звездном плаще.
— Я всегда готова поделиться теплом. Не спрашивай — бери, — ответила я, — Что мне с этого?
Он сел рядом со мной, и в его глазах отражалась мудрость тысячи жизней.
— А почему на тебе такой плащ? По-твоему, вечность — это космос? Мне она всегда представлялась в виде несущегося поезда. Если выглянуть из окна, то увидишь лишь проносящиеся огоньки, растянутые в одну полоску. Ни людей, ни кошек — никого. А если сможешь вырваться, то увидишь тоже самое. Зато будут люди. И кошки тоже.
— Тогда ты окажешься одна среди толпы. Люди будут толкаться, ругаться, ронять вещи, собирать разбросанные листы, покупать булочки, целоваться и обниматься, а тебя никто не будет замечать. Ты — лишний элемент в этой системе. В то время как поезд тебя отнесет навстречу дальним странам. Тогда смысл сбегать?
— Не знаю. Мне итак хорошо. Мне бы узнать, какими судьбами меня сюда занесло и что это за место.
— Всего-навсего прихожая нашего карманного мирка. И он только и ждет, чтобы ты навестила его заброшенные уголки.
— Мир? Ты имеешь ввиду Грань?
— Нет, Грань — это другое… Умеет же Ворожея путать новеньких.
— Да нет, это я тупая.
— Ничего подобного… Эх, и где же мои манеры?
Вечность встал, положив руку на сердце, а другую убрав за спину, склонил преданно голову, и произнёс:
— Моё имя Вечность. Грань рада приветствовать тебя, Поступь. Отвори дверь.
— Дверь куда?
— Да куда угодно.
Я закрыла глаза и меня куда-то понесло, а куда – я и сама не знала, и это было весело. Словно я видела сон.
Это был Сад, окруженный высокими деревьями, в ветвях которых прятались птицы, которых я не видела, но слышала. Судя по всему, за этим садом давно никто не ухаживал: трава по колено, фонтан засорился, да и птицы, если прислушаться, не весело щебечут, а рыдают от одиночества.
— Интересно, кто владелец этого сада? Ух я ему мягкое место надеру! Как не стыдно так поступать с собственными владениями? Ужас просто! А может…