— Вы там долго ещё? — сварливо спросила Февраль, — Ещё поцелуйтесь, аж тошнит. Можно подумать, вы прощаетесь.
— Так, надо быстро отвести тебя к твоему мальчонке, а то доконаешь тут всех, — сказал Лебедь, тут же встрепенувшийся, как испуганный птенец, — От тебя цветы вянут.
— Скорее от твоей убийственной ауры, — фыркнула Февраль.
Февраль шла медленно, лениво, явно не веря в происходящее. Венок на голове завял и свалился, платье не укрывало худенькое тельце от холода Прихожей, босые ноги по щиколотки увязали в снегу. Нас уже ждали ребята — Вечность, зеленоволосый, кучка других ребят, которых я почему-то не знала. Пейзаж, не считая толпы, не изменился — всё то же море и те же хмурые небеса. Февраль разочарованно выдохнула, пока не увидела его…
Он стоял, повернувшись к нам спиной, и глядел вдаль. Ветер дул в лицо, развевая волосы. Одежда мешком висела на нём.
— Ты… — сдавленно прохрипела Февраль.
Несуществующий повернулся как в замедленной съемке, узнав голос, который и не надеялся больше услышать. Посмотрел на неё, будто всё ещё не веря, что она наваждение. Оглядел от макушки со оставшимися в волосах листьями до босых ног, ступающих по снегу. Не улыбался, не плакал, не кричал. Просто двинулся ей на встречу, спотыкаясь на ходу и едва не падая на землю. Она продолжала двигаться медленно.
Я в нетерпении ждала, когда они подойдут друг к другу, потому что мне тогда показалось, что этого никогда не наступит, ибо уж больно медленно это происходило. Как будто специально оттягивали момент, чтобы продлить сладостное трепетание. На полпути они вдруг сорвались и побежали, сломя голову. Быстрее, быстрее, быстрее. Он подхватил её на руки и закружил, смеясь, как ребенок. Весь преобразился: морщинки вокруг сощуренных глаз, ямочки на щеках, ряд белых зубов, смех, похожий на звон серебряного колокольчика. Она тоже смеялась, закрыв глаза и обхватив его шею руками.
И тогда я поняла, что он больше не Несуществующий.
— Ребята! — он повернулся к нам, продолжая сжимать Февраль в объятиях, — Я вспомнил своё настоящее имя!
— И какое оно? — спросила я.
— Зефир, — сказал он.
— Красивое имя, — кивнул Лебедь, — Весенний ветер, который может быть теплым и ласковым, а может принести бурю.
- Или сладость, – мечтательно сказала я.
— Где Королева? — вспомнил зеленоволосый, — Ни Королевы нет, ни корабля…
— Да приплывет ещё, — успокоила его я.
— Сомневаюсь, — хмыкнул Зефир.
— Обманули вас, ребята, — поддакнула Февраль.
— Я ошибся, всё-таки вы двое — это адская смесь, — схватился за голову Лебедь.
— Ещё бы, — ухмыльнулась во весь рот Февраль, — Теперь до конца своих дней будешь терпеть нас.
— Может, отпустите уже друг друга? — проворчал зеленоволосый, — Вцепились друг в друга, как сиамские близнецы.
— Нет, — сказал Зефир, — Теперь я больше никогда не отпущу её. Правда, Февраль?
Он обнял её ещё крепче и поцеловал в щеку. Голубь завистливо вздохнул. Остальные стали шептаться.
— Смотрите, смотрите! — закричала я не своим голосом.
И было из-за чего: из тумана горизонта появился темный силуэт корабля. Странная то была посудинка: плывущий дом со множеством окон, плывущий мир и муравейник. Он приветствовал нас своими огнями и тихой музыкой, потоками тепла и радостным поскрипыванием. Мы с ребятами радостно переглянулись. Опустился трап. Мы остановились в нерешительности, и только зеленоволосый потопал по скрипучему дереву, исчезнув в океане огней.
— Страшно как-то, — призналась я.
— А я боюсь не попрощаться с Королевой, — сказал Лебедь.
— А я боюсь Королевы, — сказал Вечность.
Мы с Лебедем заржали, вспомнив посиделки втроем, картишки и ругань проигравшей девочки. Да уж, онa просто зверь.
Следующим взошел Вечность. Он действовал не менее решительно и вскоре тоже исчез. И тут же мы гурьбой двинулись за ним. Последними были я и Лебедь.
— Ты чего? — спросил он меня.
— А ведь ты прав, — сказала я, — Вдруг не успеем попрощаться с ней? Нехорошо уходить, пока есть незавершенное дело.
Корабль загудел, возвещая о скором отплытии.
— Если мы не поторопимся, то он уплывет без нас, — сказал Голубь, — Ничего, оттуда тоже всё видно будет. И, я надеюсь, слышно.
Я нехотя поднялась за ним.
Ворвалась в мир тепла и запаха горячей муки и сиропа, и по ушам ударила музыка и громкий смех. Волны качали корабль, как мать ребенка, светилами служили звёзды, а певцами дельфины. Тут жизнь кипела — островок счастья в безбрежном океане. куда мы плыли, зачем и сколько — всё это перестало иметь значение. Для меня всегда был главным путь, а не конечная станция.
У кормы стояли Февраль и Зефир и целовались, будучи не в силах оторваться друг от друга.
«Я никогда не отпущу твою руку.»
Только в этой фразе я люблю словно «никогда».
— Хватит на них пялится, знаешь, как таких называют? — услышала я ехидный голос зеленоволосого.
— Ну и как тебя зовут? — оживилась я, — Думаешь, я забыла? А вот не забыла! Давай, колись!
— Меня зовут… — покраснел зеленоволосый, — Меня зовут Кипарис.
Непрокрашенных корней больше у него нет. Чистый зеленый цвет.
— Вечнозелёзый, — улыбнулась я, — Не сбрасывай больше листья.
— Больше не буду, — пообещал он.
— Пойдём в каюту, — сказал Лебедь, — Я устал.
— Ты ж ничего не делал, — удивилась я.
— Потому и устал, — зевнул Лебедь.
Мы прошли в каюту. Обшарпанные стены, толстое стекло, кошка на подоконнике, пыльная батарея, незаправленная постель, старый циферблат, кружка с дымящимся какао. Одна из тех уютных комнат, в которых поместятся лишь двое — ни больше, ни меньше.
— Мне это кажется знакомым, — Лебедь повернулся ко мне, — Как будто моя детская комната. Но у меня не было такой никогда.
— Забавно, но я чувствую то же самое, — сказала я, — Может, нам снилось что-то подобное?
— Вряд ли, — ответил Лебедь, — Я все сны запоминаю. Записывал их на всякий случай. Одно время даже парочку стихов написал…
— О, прочитаешь? — заинтересовалась я.
— Ну нет уж, я стесняюсь, — смутился Лебедь, — Всё равно это бред.
— Не бред, — серьёзно ответила я.
— Ты-то откуда знаешь? — усмехнулся Голубь и повернулся к окну, — Гляди, там Кошка.
Я подбежала к окну. Она стояла, похожая на бродячего котенка — лохматая, тощая, с несчастной мордочкой. Я вмиг захотела, чтобы и она взошла по трапу, потому что после второго гудка корабль отплывёт. Вот бы она присоединилась. Я бы забрала её боль, собрала в чашу её слёзы и вылила за борт. Прошлое бы осталось на том берегу, и больше у него не было бы власти над ней. Я даже кричала ей, махая руками, надеясь, что моя радость долетит до неё.
— Элли, — твёрдо сказал Голубь, — Она не придет. Ты ведь сама понимаешь, что в глубине души она все равно останется по ту сторону. Даже несмотря на то, что там боль и страдания. Даже не смотря на то, что там она одинока. Ты ведь это знаешь, так что просто отпусти её.
— Замолчи! — закричала я, и по щекам потекли злые слёзы, которые я поспешила вытереть.
И только потом я заметила Королеву, всё это время стоящую рядом с Кошкой. Теперь она была без шляпы, и перья запутались в её волосах. Кошка исчезла, и исчезла навсегда. Я услышала, как лопается струна — то Грань её отпускает.
Загудел сигнал. Трап исчез, и корабль поплыл навстречу горизонту. А Королева так и продолжала махать белым платком, пока не исчезла вместе с туманным берегом.