И ведь я даже сбежать не смогу.
Дефы все зарегистрированы, начать жизнь с чистого листа под другим именем не получится. А если просто уехать - затеряться не выйдет. У меня такие друзья, что из-под земли достанут. Конечно, можно перессориться со всеми напоследок, но ведь они не настолько глупы, чтобы не понять подоплеку. И, если быть честным с самим собой, я этого и не хочу. Я очень долго пытался обходиться без друзей, и теперь мне не хочется их терять. Все равно ведь наши пути разойдутся. И Дэн, и Эд - они оба пойдут в Патруль, дефу же путь туда заказан. Какое-то время по инерции они еще будут навещать меня, затем общего у нас будет все меньше, визиты станут реже, пока не прекратятся совсем. У каждого из нас своя дорога.
Мне не о чем переживать. Я всегда найду чем заняться. В конце концов, у меня и сейчас есть собственный бизнес, и вскоре я смогу уделять ему все свое внимание. Из-за моего почти месячного отсутствия весной я упустил несколько выгодных встреч, но на величине моего состояния это не слишком сказалось. Правда, пришлось потратить немало времени на то, чтобы привести порядком запущенные дела в норму, но разорение мне определено не грозило. И к выпуску я уже - более чем обеспеченный человек, так что могу позволить себе не задумываться о будущем. Зарабатывать деньги и тратить их на благотворительность - вполне пристойный образ жизни для того, кто однажды может превратиться в демона.
- Ник, - Дэн вздохнул. - Ладно, мы не будем лезть в твою жизнь. Но при одном условии.
- Вы еще мне условия ставить будете? - возмутился я в ответ.
- Иначе никак, - Эд покачал головой преувеличенно-серьезно.
- Не отстанете? - с досадой уточнил я.
Они дружно подтвердили.
- Ладно, жгите, - хмыкнул я, понимая, что иначе действительно никак.
Хорошие друзья - это всегда немного проблемно.
- Мы не станем ни о чем тебя расспрашивать, - озвучил условие Дэн. - Но только если ты обещаешь, что ответишь Лане, если она потребует объяснений.
- Я так понимаю, сейчас девчонки обрабатывают Лану на предмет правильных вопросов, которые она должна мне задать? – осведомился я мрачно.
- С чего ты это взял?
Две пары совершенно невинных глаз уставились на меня с видом оскорбленного достоинства, и я уверился, что не ошибся. Легко пообещать – но что, если Лана действительно начнет спрашивать? Смогу ли я ей ответить – правду? Но лучше ответить ей, чем пытаться объяснить свои мотивы друзьям. Они не поймут. И, возможно, сумеют привести такие доводы, перед которыми я не устою. Но ведь я знаю, что прав, пусть даже всей душой жажду, чтобы меня убедили в обратном.
- Хорошо, я обещаю, - подавив вздох, без особой охоты произнес я. – Довольны?
- Ник, ты не пожалеешь! – наперебой принялись убеждать они меня, даже не пытаясь скрыть довольных улыбок.
- Интриганы, - проворчал я для вида, разливая коктейль по бокалам. – Эй!
Эд схватил первый же бокал и чуть ли не одним глотком осушил половину. А ведь знает, что это для девчонок, пусть даже я приготовил на всех!
- Вкуснотища, - сообщил он, блаженно щурясь. - Ник, признавайся, как у тебя получается так вкусно готовить?
- Это потому что я готовлю с душой.
- Что, какой-то секретный ингредиент? – полюбопытствовал Коломийцев с невинной мордахой. - А где его взять?
- Сейчас получишь ты у меня секретный ингредиент, – пригрозил я. - Ложкой по лбу, чтобы усвоился получше. Бездарь!
Он ничуть не обиделся, полностью признавая мою правоту. В плане готовки Эд оказался безнадежен. Он честно учился готовить, терпеливо отмерял пропорции и засекал время, но все равно в результате получалось что-нибудь съедобное, но не слишком вкусное. Ольга сердилась, но придраться не к чему – инструкции ее маг выполнял четко, просто это не помогало. Дэн же только посмеивался над стараниями друга, отмахиваясь от любых намеков Лики, что неплохо было бы тоже чему-нибудь поучиться.
- Ладно вам, хватит ругаться, - примирительно предложил Дэн, проворно расставляя коктейли на поднос. - Девочки заждались, наверное.
- Если бы не кое-кто со всякими разговорами, уже все давно было бы готово, - мое обвинение прозвучало совершенно по-детски, вызвав лишь веселый смех.